Наемник (Пришлые-1)
Шрифт:
– У них есть печальный опыт. Так что я б на твоем месте пересидел здесь годик-другой, пока шухер не уляжется, информации подкопил, над тем, что уже знаю, поразмыслил...
Как раз то, чего мне, собственно, и хотелось. В конце концов, раз здесь у нас Шервудский лес, совсем неплохо оказаться в роли веселого монаха Тука. Во всяком случае, не худший вариант.
– Но ты с этого кучу проблем поимеешь.
– Да ладно тебе, - Роджер махнул рукой.
– Мы укреплены почище любой крепости. Тропинка одна, та самая, по которой мы шли, на ней мины натыканы.
– Это те железные штуки под землей?
– заинтересовался Хельг.
–
– У вас и электричество есть?
– У нас много чего есть. В моей секции два инженера, классные ребята. Я тебя с ними познакомлю.
– Годится... А чем вы тут вообще живете?
– Наладили систему рэкета, укрощаем аппетиты местных баронов, а крестьяне нас за это кормят.
– Вот это по-робингудски. Благородный разбой?
– В общих чертах. Если поставки вдруг прекращаются, снимаем защиту, и через месяц-другой ребята просят пардону.
– Хорошо вы устроились...
– я выкинул окурок в очаг.
– А не боишься, что местные, которые на вас работают, решат, что хватит им в шестерках ходить, пора бы и оружие в свои руки заполучить? Кстати, забери свою пушку, пока я не поранился, - я вынул из-за пояса ствол и протянул ему, Роджер рассеянно принял его и забросил в ящик стола:
– Это ты правильно заметил... Но во-первых, сюда допускаются далеко не все, отбираем тщательно, жить здесь считается великой честью. А уж к оружию имеют доступ единицы. Остальных и близко не подпускаем. Плюс такой слушок, что с оружием Пришлых могут управляться только Пришлые, потому как мы не совсем люди.
– Сословное деление?- усмехнулся я, Роджер кивнул без улыбки:
– А куда денешься, жить-то надо... Да к тому же, винтовками мы и не пользуемся почти. Только на крайний случай, а такое редко бывает. Пару лет назад даже с Институтом мирно уживались - сравнительно, конечно,- мы к ним не совались, они к нам. Начальство у них там сменилось, что ли? Новая метла, то-се...
Повисло молчание. Эльфу наш разговор был скучен, и он даже не собирался этого скрывать и с обреченным видом счищал кинжалом грязь с сапога. Помолчав, Роджер хлопнул себя по коленям и поднялся:
– Вот такие, значит, пирожки с котятами...Ладно, пошли хозяйство смотреть.
Хозяйство и в самом деле оказалось отлаженным - в пещерах по склонам запасы продовольствия, кое-какой скот, укрытия - словом, все на случай осады. Мы часа два просидели в тесной клетушке у инженеров, на нижнем ярусе, причем к нам каждые пять минут ломился народ - поглазеть на меня, эльфа и присоединившуюся к нам Гельду. Как объяснил Роджер, свежие рожи тут в диковинку, все знают всех и примелькались настолько, что любопытство мы будем возбуждать еще долго. К тому же, насколько я понял, здесь царит почти полная свобода нравов - поначалу еще случались разборки из-за женщин, но когда пару раз оставшийся в живых участник подобного мероприятия лишился головы, дуэли как-то вышли из моды. Вообще, по первому впечатлению - идиллия. Уж не знаю, как там дальше обернется, но пока мне здесь нравится. Несколько отвык я от такого состояния, когда никуда бежать не надо, не надо ни с кем драться... А при виде электрической лампочки меня чуть слеза не прошибла. Кстати, она и на Гельду произвела неизгладимое впечатление.
Ближе к вечеру в нашу честь устроили гомерическую пьянку, перепились все, кроме, разве что, детей
и часовых. Последнее, что я отразил, это то, что мы с одним из инженеров, Ником, щупловатым пареньком с густой бородой, вели важный спор о сравнительных достоинствах различных спиртных напитков.Так, судя по тому, как трещит башка, вчерашний спор о напитках подкреплялся практическими доводами. В последний раз я так нажрался, когда Малыш и Старый провожали меня в Орден... А если открыть глаза, что мы видим? Во-первых, потолок... Лежу на чем-то типа матраса, набитого сеном. Гельда рядом. И штаны, вроде, на мне. Значит, вчера все было достаточно мирно...
Кое-как выпутавшись из-под плаща, я выбрался на двор и там чуть ли не на минуту сунул башку в бочку с водой. Несколько полегчало, во всяком случае, когда я вынырнул, отфыркиваясь, то обнаружил Вилли. Он подпирал стенку И, склонив голову набок, с усмешкой наблюдал за мной.
– Очнулся, значит? Крепкая у тебя голова...
– А что, сильно я вчера?
– А, так ты не помнишь?
– Кончай издеваться, лучше просвети. Помню, пили мы с Ником...
– Это что! После того, как Ника унесли, пить с тобой сел Швед.
– И?..
– Ты не знаешь, что такое Швед?
– Вернее, не помню.
– Вы с ним где-то в течение часа вперегонки хлестали ром кружками. Я даже тотализатор организовал.
– И кто победил?
– Дружба. Вырубились вы одновременно. Слушай, где ты так пить научился?
– На Камчатке. А дальше?
– А потом я тебя пытался спать увести, а ты меня называл почему-то Дэном и рвался в бой. Стоять, правда, уже не мог
– Ладно, не продолжай, мне уже стыдно. Потом, значит, я съел кактус и уснул на подоконнике...
– Приблизительно. Здоровы же пить Чародеи...
– Не жалуюсь,- пробурчал я.
– Но, насколько помню, меня сюда не только побухать звали, а мои конкретные функции пока еще толком не определены, и Роджер на сей счет молчит, как рыба об лед.
– Так спроси у него,- Вилли указал подбородком на что-то, находящееся за моей спиной. Ох, неудобняк: Роджер. И тоже ухмыляется.
– Ладно, Чародей, пошли, проясним ситуацию.
Я пожал плечами и двинулся за ним, почти тут же откуда-то возник Хельг и зашагал рядом со мной. Ладно, если ему так нравится в телохранителя играть, я против ничего не имею...
Мы вошли в знакомую уже хижину, и Роджер, ни о чем не спрашивая, сразу протянул мне полную кружку кофе. Эльф на сей раз с негодованием отказался. Кофе несколько взбодрил меня, во всяком случае, мне перестало казаться, что внутренности мои вибрируют со страшной частотой - наверно, потому, что в кружку оказалась подмешана основательная порция какого-то спиртного.
– Отошел?
– Роджер сидел чуть в стороне от стола, нога на ногу, и щурился на меня сквозь сизый дым сигареты.
– Ага. Ты там что-то собирался растолковать насчет моих здешних задач?
– А ты вчера не понял? Я ж говорил - Орден на нас атаку ведет.
– Конкретней, пожалуйста. Как именно?
– Н-ну...- он разбил дым рукой.- Вообще-то в самом Гнезде нас пока не достали, а вот в долине с нашими ребятами парочка странных умертвий приключилась. Одного нашли - в коме, причем на теле никаких следов. Так и не откачали. Одного подобрали на подступах - смотреть страшно, весь перекрученный, как мокрая тряпка.
– Это точно не Орден, - решительно заявил я.
– Больше на нежить смахивает.