Чтение онлайн

— Я не из-за этого, дурак! ИИ никогда не посмеют идти против человека. Ты его не наденешь, потому что твой мозг не выдержит. Контакт с ИИ прикончит тебя за секунду, а то и быстрее.

— Но мне нужен ее совет, мне нужна ее помощь!

— Забудь.

— Ладно, док, я понял. Тогда поднимите модуль ИИ наверх и безопасно доставьте туда Изалинду.

— Карлан, не сходи с ума. Ты еще живой! Наверху тебя вылечат!

— Нет желания. Вы меня поняли?

— Ясно. Но…

— Никаких «но». Прощайте.

Я выбежал из машины и зашагал к позициям. Слева и справа суетились археологи Изалинды, упаковывая самые дорогие вещи и подготавливая стоящую здесь машину.

Удачи

им всем.

Я добрался до своего угла, хлопнул ладошкой по стальному боку броневика и вкинул тело в проем. Раз уж у меня есть экзоскелет, грех будет им не воспользоваться!

С легким шипение костюм начал восстанавливать нехватку энергии. Черные канавки замерцали, изгоняя слабость, отгоняя смерть, почти нависшую над лицом. Затем вспыхнули индикаторы. Контакт с нервной системой есть. Оружие к бою готово. Емкость боекомплекта составляет 51 %. Броня повреждена. Энергетический щит 100 %, механический 43 %.

Информация проникала прямо в сознание, без обходных путей. Костюм сливался со мной, он признавал меня новым хозяином и склонялся в немом почтении.

Параметры организма проверены. Стимуляторы введены. Возможные боевые показатели 67 %. Зарядка энергетических батарей составляет 98 %. Батареи боевые — ноль. Диагностика окончена.

Ну, все. Теперь пора.

Спокойно, тихо. Я свой, я почти солдат. Виски сдавливает боевой обруч, тело расслаблено, но готово к бою. Вмонтированные лазеры в любую секунду превратят в решето врагов. Локаторы обшаривают пространство, показывая опасность. Она близко. Там, за баррикадами, за барьерами, где насмерть встали наши последние бойцы, сейчас прикрывающие отступление. И я иду туда. Наперекор словам, сказанным Изалинде. Наперекор собственным желаниям. Туда, вперед, но не за мечтой. Мечты — это путь, по которому мы двигаемся к цели. Зачастую цель скрыта, но есть мечта. Жалкая, крохотная, или великая, грандиозная. Все равно. Это мечта. Это проторенная дорога, которая приведет к долгу. Самому настоящему долгу, к цели жизни, вопросу, оставшемуся без ответа под пристальным взглядом всех философ мира вместе взятых.

Смешно. Я знаю цель жизни, я знаю, зачем нужно жить, но жизни больше нет. Она кончилась. Она кончилась в тот самый момент, когда в мое сознание ворвался первый сон, когда я возжелал стать хронистом для получения ответов, когда я, как тогда думал, только начинаю жить.

Бесполезно. Я выпрыгиваю из-за баррикады, срезаю лучом настырного последователя, и иду. За моей спиной перешептываются мелко вибрирующие от страха солдаты. Ничего, пускай удивляются. Я иду.

Коридор повернул. Тут была крохотная засада из пары последователей. Их лазеры врезались в мою силовую защиту и исчезли, частично рассеиваемые, а частично перешедшие в энергию костюма. Что-что, а экономить после всех катастроф мы научились.

Мои лазеры оказываются удачнее. Последователи падают и больше не поднимаются, а я продолжаю путь.

Еще один поворот. И я знаю, он — последний. Я шагаю в серый туман и вижу то, что ожидал. Громадные резные ворота поднимались прямо из скалы, образовывая арку, черный зев которой уходил в далекую бесконечность подземных катакомб. Сплошные белые створки, испещренные замысловатой резьбой в лучших традициях Братства, были гостеприимно распахнуты. Слева и справа обнаженные фигуры кариатид поддерживали свод, внося последний, завершающий росчерк в оформление входа. Дальше, вдоль стен коридора, шли изображения местных животных: драконы, птицы-рептилии, крысы устрашающего размера и насекомые.

Вы не изменились со времен великого на Гарада, положившего свою жизнь ради спасения

мира. Я не такой. Я хочу жить, но после «подарка» Игнессы ничего у меня не выйдет.

Хотя я знаю, что она права. Так я сумел дойти. Иначе — лежать моему хладному телу среди развалин лагеря.

А еще, кроме ворот, меня ждали МЕБОСы. Три. Один полудохлый, над которым изрядно поработали я и лейтенант, остальные целые и здоровые.

Вперед!

Я медленно иду на стволы, впервые понимая, зачем это делала толпа на площади Европы. Не неизбежность, а желание. Цель. Стремление.

Они хотели победить, и они победили.

Я сорвался на бег. Первые лучи и патроны застучали по силовой защите. Когда она сдохнет, мне останется не долго. Механика не держит снаряды с урановым сердечником.

Мимо роботов, туда, к зеву храма. Плечо обжигает боль, костюм честно признается, что его ресурсы кончились и мой шанс на спасение составляет три миллионных доли процента.

«До фига!» — решаю я и прыжком загоняю себя в черный провал среди белых створок. А вместе со мной туда устремляются полсотни лучей, выпущенных не знающих промахом МЕБОСами, боевыми машинами, призванными нести смерть.

На полу пещеры, широко раскинув руки в стороны и устремив взгляд невидящих зеленых глаз далеко-далеко в бесконечность, туда, где, наверное, до сих пор светили звезды, лежал Мечтатель. Он был мертв. Только интересно, что умерло раньше: он или его мечты?

Звезда. Такая яркая звезда на ночном небе… Но ее не должно там быть! Что-то не так. Что-то точно не так. Как будто сместились невидимые пласты, и сам мир изменился!

Молодой астроном в волнении провел рукой по золотистым вьющимся волосам и уперся голубыми глазами в проекционное изображение солнечной системы.

— Увеличить до различимой четкости! — скомандовал он.

— Невозможно. — Чуть ли не с сарказмом в голосе парировал компьютер. — Нехватка ресурсов.

— Сколько орбитальных телескопов можем задействовать в получении детализованной картинки большого разрешения? — Он никогда не любил новомодного выпендрежа с обручами и шлемами, читающими мысли. Это было ниже его собственного достоинства. Если работать, то так, как великие ученые древности, отдавая команды голосом, используя собственные органы чувств, а не жалкие компьютерные заменители!

— Восемнадцать телескопов. Для тысячекратного увеличения требуется не меньше пятидесяти семи и шести десятых.

— Стационарные модули! Подключить лунные! Снять первоочередные задачи с научных баз на Венере и Марсе, пусть попробуют рассмотреть эту звезду! Связаться с центром Марс-4 и Венера-2!

— Связь с искусственным интеллектом станций Марс-4 и Венера-2 установлена.

— Передать команду на передачу управления. Четырнадцатый уровень доступа!

— Есть передача управления космическими модулями.

— Изображение!

— Даю картинку.

Бездна. Космическая бездна, изредка раздобренная огнями неярких звезд. Слева сияет солнце, нарушая обзор, вокруг него по предопределенным орбитам вращаются планеты и астероиды. Красиво. Недостижимо.

— Увеличение!

— Есть увеличение.

Крохотный, побитый объект. От него отражаются блики света, играя красным и золотым на помятой титано-керамической броне, считающейся самой лучшей в двадцать третьем веке.

— Увеличить!

— Семьсот шестьдесят восемь и четыре десятых. При большем увеличении теряем четкость до предела неразличимого человеческим глазом.