Меченая
Шрифт:
Послышался скрип открывающейся двери, и показалась полная дама лет шестидесяти.
– Здравствуйте, дорогие... проходите, проходите, – заговорила она, поманив их внутрь. – Так вы оба состоите в команде по плаванию?
– Да, – хором ответили Дэвид и Кара, проходя в узкую прихожую. С места, где она стояла, Кара могла видеть часть кухни, скрывающуюся за стеной, открывающей слева вид на столовую и гостиную. Небольшая квартира пахла старыми коврами, ароматической смесью и немного кошачьей мочой. Как же она скучала по своей бабушке.
Миссис Уилкинс внимательно посмотрела на молодую пару.
– Хм. Что ж, вы премилая парочка, не так ли? Улыбаясь, она привела в движение
Дэвид пристально посмотрел на Кару. Мотая головой, он указал ей на свои часы и сказал беззвучно: «Нет!».
Кара заглянула в крошечную кухню и увидела открытую дверцу посудомоечной машины и хищный ряд острых ножей, мерцающих в кухонном свете, торчащих из пластиковой корзины для столовых приборов, помещенной в посудомоечной машине — убийце.
– Ээ, это вовсе необязательно, мэм, – сказала Кара. – Мы... мы попили кофе не так давно, – солгала она, нацепив на себя свою лучшую поддельную улыбку. – Мы правда не хотим пить.
Миссис Уилкинс остановилась и обернулась, выглядя несколько разочарованной.
– О. Я понимаю. Вы, молодежь, вечно куда-то спешите.
Кара почесала затылок.
– Хм, да... но спасибо вам большое. Улыбаясь, она старалась растянуть уголки рта как можно шире в надежде, что этого окажется достаточно, чтобы убедить женщину.
Миссис Уилкинс нахмурилась и какое-то время смотрела на Кару изучающе. Она поджала губы.
– Хорошо, что ж. Пойду достану свой бумажник, – колеблясь всем телом, она прошла по оклеенному обоями коридору и скрылась за дверью.
– Она была на волоске, – выдохнул Дэвид. – Он взглянул на свои часы и ухмыльнулся. – Что ж, Кара, сегодня — твой счастливый день. Осталась одна минута, заряд целый, и нет никаких признаков демонов, – он подошел к ней поближе и погладил своей рукой ее руку. – Это было идеальное первое задание. Слушай, я бы отдал все сейчас за пару бутылок пива.
Боковым зрением Кара уловила какое-то движение. Она повернула голову. В темном углу коридора, за дверью, в которой скрылась миссис Уилкинс, Кара заметила темное мерцание. Сперва она засомневалась, увидела ли она вообще там что-либо… возможно, это просто ее глаза играли с ней злую шутку. Но когда ее зрение свыклось с темнотой, тень показалась снова. Это движущееся нечто было плотнее тумана, оно то появлялось, то исчезло. Искрясь в тусклом свете и мерцая где-то на грани видимого и невидимого, оно принимало плотную форму на достаточно долгое время, достаточное для того, чтобы различить фрагменты искаженного и перекрученного тела. Движущаяся тень заскользила в их направлении.
Точно как в ее ночных кошмарах.
Глава 4
Смылись
Дэвид бросил свою сумку. Он запустил в нее обе руки и извлек оттуда длинный серебряный кинжал, зажатый в правой руке, и мерцающую белую сферу, которую держал в левой.
– Кара, в сторону!
Но она не могла пошевелиться. Словно приклеенное к месту, тело Кары вдруг обдало невероятным холодом, как будто температура
в помещении резко упала на двадцать градусов. Ослабленная злом, источаемым этим существом, Кара почувствовала, как ледяные руки обвили ее шею, силясь выдавить из нее жизнь.– Что происходит? – она взметнула руки к своему горлу и почувствовала, как вес демона начал тянуть ее вниз. Тьма притаилась в ней, угрожая поглотить ее разум.
Но Кара не собиралась позволить этому уродливому демону убить себя. Она была сильнее его. Напрягая всю внутреннюю силу, она изо всех сил сопротивлялась и боролась с этим злом. Через мгновенье холод отступил и рассеялся.
– Быстро... за меня! – Дэвид с силой толкнул Кару на пол. Он обежал ее и остановился в середине зала, размахивая перед собой своим оружием.
И в этот самый момент миссис Уилкинс решила присоединиться к веселью.
– Что здесь за шум? – завопила она, проскочив в коридор между Дэвидом и Карой. Сначала она увидела Дэвида, держащего очень большой кинжал, а затем она переключила свое внимание на Кару, лежащую на полу в нескольких шагах позади него и очень бледную.
– Боже всемилостивый! – вскрикнула миссис Уилкинс, прижимаясь к стене. – Что ты собираешься делать с этим ножом? – завопила она. – Ты собираешься убить нас... вырезать наши внутренности и продать их на черном рынке? – визжала она, прижимая руки к груди.
– Мадам, мы здесь, чтобы защитить вас! – крикнул Дэвид, не сводя глаз с тени.
Миссис Уилкинс проследила направление взгляда Дэвида и увидела демона в конце коридора. Из нее исторгся визг. Приняв на мгновенье плотную форму, демон показал свою истинную сущность, гнилостный комок переплетенных монстров. Червивые отростки формировали ноги, которые он использовал, чтобы подбираться к ним. Он мерцал, прежде чем обратиться обратно в черный туман.
– Отправляйся обратно в Ад, сумеречный демон! – Дэвид выпростал перед собой белую сферу. Сверкающие лучи белого света начали бить из шара. Они светили прямо на сумеречного демона. Они ударяли в него. Демон издал пронзительный вопль, вновь приняв плотную форму, залитую светом. Корчась в конвульсиях, он замерцал и снова обратился в черное облако, а затем исчез.
– Кара! – крикнул Дэвид, поворачиваясь и глядя на нее. – Выведи миссис Уилкинс наружу... быстро... пока не пришли другие демоны!
Кара моргнула. Она уставилась на лицо Дэвида, стоя словно приклеенная к месту. Образы демонов мелькали в ее голове... ее детские кошмары были реальны. Ее мама говорила правду все это время. Демон, мучивший Кару в ее снах, снова и снова, только что был всего в нескольких футах от нее. Она стряхнула с себя оцепенение и заставила себя сосредоточиться на словах Дэвида. Ей нужно что-то сделать. Тело миссис Уилкинс дрожало, на ее лице застыло выражение абсолютного ужаса и недоумения. Ей нужна была помощь Кары. Кара, в конце концов, была хранителем. Стараясь делать все правильно, она поднялась и прыгнула в направлении миссис Уилкинс, споткнулась и упала плашмя лицом вниз.
Миссис Уилкинс, тем временем, решила совершить маневр. Наступив на Кару, она поковыляла в кухню, крича как сирена воздушной тревоги.
– Кара! – проревел Дэвид, увидев, что миссис Уилкинс зашагала на опасную территорию. – Миссис Уилкинс в кухне. Посудомоечная машина. Не подпускай ее к ней!
Мороз пробежал по С-костюму Кары, словно температура в коридоре снова понизилась. Она отняла голову от земли и вздрогнула, увидев, как другой сумеречный демон появился позади Дэвида.