Мальчик
Шрифт:
– Короли-змеи - это всего лишь старые сказки!
– излишне резко выкрикнул он.
– Единственные короли Ланда - де Солис! А последние уцелевшие змеи забились глубоко в горы Монтес и не смеют высунуться из своих нор!
Фенрис беззвучно ахнул. Уцелевшие змеи?!
– Принц!
– тихонько позвал он.
– В горах Монтес ещё живут змеи?
– Конечно, почему бы и нет?
– также тихо отозвался Лео.
– Живут же там тролли, русалки и ночные плясуны.
Вот это да! Фенрис всегда считал, что последних змеев убили герои.
Король Леон слегка успокоился, хотя всё ещё
– Прикажите надсмотрщикам, чтоб, если рабы будут распространять эти нелепые слухи о змеях-освободителях, рвали им языки, - отрывисто велел он.
– Дальше! Что ещё неладно в моём княжестве, что мне следовало бы знать?
– Всё то же, о чём я говорил вам на прошлом совете, ваше величество, - в разговор вступил Ликос Джой.
– Восставшие мертвецы. На этой неделе было ещё три случая убийств. Ваши подданные напуганы.
– Отлично! И после этого некоторые утверждают, что в моём княжестве всё спокойно!
– король выразительно покосился на несчастного сьерда, буквально вжавшегося в спинку кресла.
– Так почему же Волчий Орден не ловит тварей? Кажется, именно для этого его и создали.
– Мы ловим, ваше величество. Но у нас не хватает людей.
– Мой брат прав, - вставила слово красавица Люпа Миу. Фенрис уже обратил внимание на странную привычку магистров ордена называть друг друга братьями и сестрой, хотя фамилии у них были разными.
– Сколько мы ни ловим этих тварей, тут же появляются новые. Вся эта зараза ползёт с гор Монтес. Нужно направить туда отряд и провести чистку, вот только у нас не хватает людей.
Король пожал плечами.
– Что поделать, не могу же я силой сгонять людей в Волчий орден. Так уж и быть, переведу к вам пару гвардейских рот. Но больше солдат выделить не могу! Рыцарь Броккен, расскажите об обстановке в горах Монтес.
Главный королевский Гончий откашлялся.
– Магистры правы, вся нежить ползёт оттуда. Такое ощущение, будто кто-то провёл грандиозный ритуал по возвращению неупокоенных душ! Охотиться стало очень трудно. Даже тролли и другие нелюди напуганы. И ещё...
– Арг Броккен заметно смутился, как будто опасался, что его следующие слова вызовут королевское недовольство.
– Насчёт змеев... Среди населения гор тоже ходят слухи, что король-змей собирает армию и скоро вернёт себе престол Ландского королевства.
– Бред!
– фыркнул Леон.
– Откуда у змеев армия? Пусть только попробуют высунуться из гор, и мы тут же отправим их на рудники к троллям!
– Я понимаю ваш оптимизм, ваше величество, - рыцарь Броккен улыбнулся одними уголками губ.
– Слухи о королях-змеях действительно безосновательны. Но вот с нежитью нужно что-то делать. Хорошо бы узнать, откуда вообще она лезет.
– Вот пусть Волчий орден и выяснит, - проворчал король.
– А потом расскажет на следующем совете. А теперь я хочу послушать моего казначея.
Едва казначей открыл рот, как Фенрис снова провалился в полусонное состояние. Все эти утомительные рассказы о дебетах и кредитах не доходили до его мозга. В голове юного рыцаря по-прежнему звучали слова магистров.
Король-змей восстанет из пепла... По дорогам Ланда ночами разгуливает
нежить, убивая мирных жителей... В Волчьем ордене не хватает людей...Похоже, Фенрис всё-таки знал, какой путь ему выбрать.
***
– Ты хочешь вступить в Волчий орден?
– ахнул принц Лео.
– Фенрис, ты серьёзно?
– Если это шутка, то не смешная, - вставил Ламиан.
– Конечно, серьёзно. С чего бы мне шутить?
– Фенрис даже разозлился такому недоверию.
– Я хочу защищать людей от нежити. И сражаться со злыми тварями. Вдруг мне даже удастся убить змея?
Фенрис в порыве энтузиазма сжал кулаки. В воображении уже вспыхнула восхитительная картина, как он вонзает меч чудищу в сердце, а потом поднимает змеиную голову на копье. Вокруг все рукоплещут, принцесса Леа смотрит на него с нежностью и дарит на память белый платок.
– Ну всё... Потянуло рыцаря на подвиги...
– Ламиан выразительно поднял брови.
– А твои родители об этом знают?
– нахмурился Лео.
Нет, родители ещё не знали. Фенрис пока не представлял, как им скажет. Отец всегда хотел видеть в своём наследнике юриста, а не воина. А мама думала, что он станет блестящим придворным. Или хотя бы гвардейцем.
Впрочем, чего он так волнуется? Отец всё равно далеко. Фенрис даже не увидит выражение лица, с которым тот прочтёт письмо, извещающее о его решении. А мама всегда поддерживала Фенриса. Может, она и расстроится, что он не станет придворным, но он без труда её переубедит.
– Вот завтра этим и займусь, - ответил он принцу.
– Сначала напишу письмо отцу, а потом поговорю с мамой.
– Ответа отца ждать не будешь?
– проницательно спросил Ламиан.
Фенрис покачал головой.
***
К разговору с мамой он готовился всё утро. Продумывал свои реплики, доводы, её возможные ответы и возражения. И всё-таки, как только Фенрис увидел Лекс д'Акве, все слова тут же вылетели у него из головы.
– Хочешь выпить, дорогой?
– предложила мама.
– Королева вчера подарила мне бутылку пьяной вишни из Фарвеста. Новый сорт.
– Нет, - Фенрис сглотнул, стараясь казаться не слишком серьёзным. Чтобы мама не напряглась раньше времени.
– Помнишь, ты спрашивала, кем я хочу стать после посвящения в рыцари?
– Ну, спрашивала, - мама улыбнулась.
– Ты, наконец-то выбрал?
– Да. Ты ведь меня поддержишь, что бы я ни решил?
– Фенрис постарался спросить как можно небрежнее.
– Конечно, дорогой. Только если ты не захочешь уйти в монахи.
Фенрис против воли засмеялся. Да уж, стать монахом ему не грозит.
– Я хочу стать воином, - начал он, внимательно наблюдая за маминой реакцией.
– И служить в Волчьем ордене.
Мама, как ни странно, отреагировала спокойно. Она не ахнула, не всплеснула руками и даже не изменилась в лице. Неужели вот так сразу, безоговорочно, принимает его выбор?
– Твоему отцу это не понравится, - только и сказала мама.
– Ему и то, что я уехал из Либры, не понравилось.
– Ну что ж, - мама чуть нахмурилась.
– Ты отдаёшь себе отчёт в том, что служба в Волчьем ордене опасна? И битвы с нежитью вовсе не так романтичны, как тебе, наверно, кажется?