Кровь Ардана
Шрифт:
Все собрались в главной комнате. Соул оседлал стул задом наперёд и сидел в тёмном угле. Рисмус занял единственную табуретку. Маар плюхнулся в кресло со спинкой чуть ли не до потолка. Асмер хотел было залезть на подоконник. Но оценил слой вековой пыли и ощутил холодный шарик в животе. И решил не трогать тут лишний раз ничего. От беды подальше. Все остальные стояли.
— Что это за такое было? — озвучил всеобщий вопрос Маар.
Ещё очень свежо в памяти было коллективное отступление ардов. Так словно кто-то в собачий свисток подул.
В хижине ведьмы вдруг вспыхнул
— Это не я, — сказал Ксандер.
— И не я, — прошептала Арианна.
Зелёный огонёк зловеще дрожал за мутным стеклом.
Минуту-другую помолчали.
— Их задачей не было начинать полноценную схватку, — сказал Ксандер нарушая притаившуюся тишину.
В углу хижины что-то шкрябнуло. Асмер на всякий случай придвинулся к Тинасу.
— Арды должны были доставить одно доходчивое послание, — тем временем продолжал Ксандер. — Королева всё это время знала, где мы и ей не составляло труда устроить ловушку в любой момент.
— Но почему она пренебрегла ею? — спросил Ламиил.
— От меня мало толку будет, если меня притащить «домой» по рукам и ногам. — Был ответ. — Но я не уверен. У неё всегда на уме по четыре комбинации. Может, она просто так надо мной посмеялась.
— Артефакты! — вдруг как подброшенный подскочил Тинас.
— Они у меня, — тут же успокоил всех Ксандер. — И вытащил их из-за пазухи.
Те тут же вспыхнули в полумраке.
— Они почти завершены. Проверка кончилась, и перенастройка подходит к концу. Она знает, что времени почти не осталось.
— Я бы на её месте тебя вообще скрутил и хорошенько отметелил прутом, — прочувствованно выдал кот. — Что б неповадно было революсничать и воду мутить.
— Как хорошо, что ты не на её месте, — ехидно парировал Ксандер.
— Ой, отвяжись, кровопивец.
— От кровопивца слышу, — отмахнулся кот.
— Что? — Тинас подался вперёд. — Так ты тоже вампир?
Кот передёрнул плечами.
— А как это тебя угораздило? — выдал Маар.
— Ну, значит, — начал вдохновенно кот, — иду я как-то по тайге. Кругом ёлки, ели, рыси лютые таятся. Метель завывает. И тут вижу бугорок, а там вампир. Он отощавший меня хвать и давай кровушку сосать, а потом взял и обратил…
— Тьфу на тебя, — в сердцах сплюнул Маар.
— Подождите! — Вскинулся Нод вклинившись в разговор. — А что это я такое сделал? — Поинтересовался он ожидая ответа с жадным интересом. — Это же было колдовство, тут у меня сомнений нет.
— По сути — да. Если вампиры поглощают чужое фантазирование, то оборотни изначально могли трансформировать его проявления. Но эта способность угасала со временем. Как и гипноз.
Тинас молчал.
— Близкое присутствие фантазёра усиливает наши природные возможности. Моя магия усилилась в разы. Королева знает это. Считайте, сегодня она прощупала почву, и сделал прогноз на дальнейшее развитие нашей боевой способности.
— Вы опять называете меня фантазёром, — протянул Мист со своего места. — А я больше ни капельки фантазировать не умею.
— Это у него от стресса, — заметила Арианна.
— Думаете? — доверчиво вскинулся Мист.
Ксандер ещё посмотрел на
него и вынужден был признать, что это вероятнее всего.— Просто во мне ничего нет, — сказал Мист, — мне нужно много теперь времени, чтобы что-то зародилось. Хотя я уже хочу серебряные пуговицы.
Желание было похвальным и потому все переключились на обсуждение дел насущных.
— Сколько ещё эти штуки готовиться будут? — прямо спросил Нод легко смерившись с тем, что вдруг неожиданно не стал великим колдуном.
— Два дня.
— А потом ты с ними сделаешь какую пакость? — на всякий случай решил уточнить Рисмус.
— Я их соединю.
Кошак в стороне фыркнул. По виду тот совсем не дулся за недавний поклёп. Но ругаться с ним по второму кругу не хотелось.
— И камня на камне от Двора не оставлю, — кровожадно пообещал Ксандер.
— Сила есть, ума не надо, — опять же подытожил кот.
— А твоего мнения не спрашивали.
— А ты меня вообще не любишь, — изображая большую обиду выдал кот.
— Да что ты?! — Вдруг сверкнул глазами Ксандер и так распахнул руки, что кот аж попятился чуя недоброе. — Иди обнимемся!
— Чего? — выкатив глаза выговорил последний.
— Иди, говорю, обниму, ну давай!
— Ты зачем? — продолжал пятиться кот.
— К груди прижму! — Не унимался Ксандер.
— Вообще уже, — фыркнул кот с досадой и поспешил ретироваться.
— Что? — удивился Ксандер видя красноречивее прямого текста взгляд Арианны.
Все предполагаемые два дня опять же предполагалось пропартизанить в ведьминой хижине. Арианна не мудрствуя лукаво, в ту же ночь не выдержала и принялась обхаживать дом на предмет диковинных амулетов, заговоров и зелий.
Миста и Асмера отправили спать. Нашлась одна комнатушка с большой кроватью. Асмер хоть и поглядывал по сторонам, и даже проверил, не прячется ли под кроватью нечто негостеприимное. Всё же быстро засопел, только голова коснулась подушки. Мист ещё долго лежал смотря в потолок.
Всем нужен был отдых. Только вот не всем спалось. Истрия набрела на кухню и заварила чай. Если каком-то путнику экстрималу и довелось оказаться в ночь полнолуния близ здешних краёв, лишний дымок из трубы только утвердил бы его в желании поскорее вернуться домой и залезть с головой под одеяло.
Маар аж задушевно выругался, когда Арианна ухнула на стол связку куриных лапок и ещё что-то негуманное.
— На отворот, — умильно проворковала она.
— Славная выгрень, — буркнул Маар на всякий случай отодвигаясь подальше. Последнее было диковинным ругательством, кое даже мысленно переводить не решались.
Истрии пришлось подтиснуться на кухне. Потому что Арианна на скорую руку сварила зелье и зачерпнув кипяток ладонью поднесла к приоткрытой двери. Зелье тут же истлело синим черепом.
— На всякий случай, — пояснила ведьма.
Скоро и чай был готов. А поскольку есть было нечего, довольствовались только им.
— А Нод всё извиняется, — протянул Маар.
Рисмус с Тинасом согласно промолчали.
В этот момент с крыши раздался зубодробильный кошачий вой. Причём выл их собственный кот.