Чтение онлайн

Ксандер поднялся и утёр лицо от могильной пыли. Стряхнул траву с жилета. Рядом поднимался Соул весь такой застывший и собранный. Нод решил было стать человеком и мигом перекувыркнулся. Стянул плащ с Соула и укутался им дабы не смущать никого своим видом. Ксандер протянул руку Арианне и помог встать на ноги. Кот сидел как-то деликатно и взирал на танцующих возле него скелетов.

— Вечно те выплясывают, — протянул кот.

— Ты! — рявкнул Ксандер рванувшись к тому.

— А что я? Мы живы? Живы. Целы? Целы.

— Смотри мне, если только!..

Деликатно поднявшее голову умертвие навострило

уши. Пришлось промолчать. Умертвие было свежее и могло ещё думать. Мало ли кому оно служит.

— А не нравится, — вдруг выдал кот, — так иди пожалуйся в Министерство Святых.

— И пожалуюсь.

— И пожалуйся.

— Боги! — выдохнул Соул. — Да угомонись ты, Ксандер.

Один из скелетов как раз подбежал к Соулу. Скелет был в красных обрывках свадебного платья и принялся и всячески зазывать Соула на последний танец. Но тот стоически крепился.

Почесав за ухом Нод выпрямился и огляделся как следует. Нос ему ни о каких опасностях не говорил, а носу он привык доверять больше всего.

— Переждём здесь до утра. На кладбище большой осадок угасающих фантазий. Нас не засекут. — Сказал Ксандер и уверенной походкой направился к самому большому, украшенному статуей с косой, склепу. Статуя проводила их долгим заманчивым взглядом. Где-то в траве зашипела змея о двух головах. Скелеты продолжили танец.

Мист прислушивался к их цокоту.

Внутри склепа оказалось просторно и уютно. Тут же вспыхнули красные свечи. Ни одной косточки здесь не осталась — каждая сейчас практиковала мазурку под яркой луной. Несколько потрёпанных платьев валялись тут же в углу. Местами в высоких тонких кувшинах стояли давно ссохшиеся розы.

Умостившись на старом саркофаге Ксандер дождался, пока рядом устроится Арианна и окинул всех победоносным взглядом. Соул ответил ему подняв бровь. Нод хлопнул себя по коленям и прорычал.

— Опять ушли! Всегда уйдём. Пусть себе ищут-свищут, арды проклятые, нас им не поймать!

— Кстати о проклятии, — это был Ксандер.

— Кисонька, — сказала Арианна.

Кошак поднял морду.

— Ты как?

— Ага, — поддакнул Нод.

Соул поднял вторую бровь.

Послышался гулкий вой сверху. Это скелеты тплясали на крыше склепа и пользовались застывшестью статуй.

Кот пожал плечами. На этом расспросы ограничились. Ночь так в склепе и провели. Сегодня никто не спал. Даже Соул, которого никогда ни что не могло взволновать, этой ночью не висел вниз головой. Скелеты угомонились ближе к рассвету, когда серая полоса холода поползла по горизонту. Тогда каждый забрался в мягкую землю и приготовился слушать тишину. Земля за ними засыпалась как родная. Стало тихо и спокойно. Только ветви старой ивы струились по ветру. Один из скелетов не забыл положить на свою могилу жёлтенький цветок. А там уж и солнце показалось.

Первым наружу вырвался Ксандер и вдохнул чистый утренний воздух. За ним поплёлся Соул. Выбежал радуясь дню и тому, что они целы невредимы Нод. Мист тоже улыбался. Арианна улыбаясь закрыла за собой и котом склеп, куда уже вернулись все его постояльцы. Они так и шли мимо и мирно укладывались на полки. Самый старый скелет схватил с собой платье и юркнул в саркофаг.

Так идя по шумным улицам второго круга вся компания спешила домой. Город,

который никогда не засыпал, и не думал просыпаться. Только одни жители сменялись другими. Вот вырвались на площадь эльфы-пацифисты и размахивая зелёными венками скрылись за поворотом всё ещё что-то распевая.

Этих после какой катастрофы всегда навалом. Одинокий волшебник в звёздном плаще проводил их долгим взглядом, превратился в ящерицу вскарабкался на водосток. Всё было как всегда.

Телеги развозили зелья, хлеб, шляпы-невидимки и свежую рыбу. Чёрная козочка плясала и сверкала красными злющими глазами и бодала каждого, кто ей не доплачивал, в небе парили чайки. И тут Ксандер застыл как громом поражённый. На ближайшем столбе он заметил своё лицо. С чуть не теми ушами, но всё же.

— Ээ… — Замер рядом Нод.

Был здесь и он во всей красе. Нарисованный во весь рост. И рядом так же искусно выписанный в виде волка.

Соул тоже узнал свой портрет. И Арианна. И Мист.

— Эй! — возмутился кошак. — Я стройнее!

Вся их честная компания теперь находилась в розыске за большущее вознаграждении. Кругом разом померкло. Люди стали серее и подозрительнее. И недавний волшебник превратился во вражеского шпиона.

— Пошли, — поторопил всех мрачно Ксандер и друзья последовали за ним.

— Нехорошо это, — сказал он.

Кот фыркнул.

— А ты думал, нас не запомнят? — поинтересовался Соул.

— Надеялся.

— Как же. Держи карман шире! — Съехидничал кот. — Если в первый раз вам и повезло скрыться за будь здоров. То теперь уж будь уверен, арды ваши личики хорошо разглядели и искать теперь будут до последнего издыхания.

— Как и тебя, — напомнил Ксандер.

Кошак хмуро зыркнул на него. Оглянулся, но вроде никто их не преследовал. В ближайшем переулке они стянули сушащиеся плащи, выставленные хозяином трактира на ночь, и пошли себе дальше. Соул то и дело принюхивался к запаху сырости, исходящему от него.

И когда уже в голове Ксандера закралась мысль, что больше приключений не будет, перед ними выросло ещё три столба с их нарисованными портретами. И Нодом в полный рост.

А за этими тремя были ещё столбы и доски для объявлений. Целые плакаты на почте и даже несколько расклеенных листовок на курятнике. Куры же, меж делом, мостились на рисунке Соула. Тот вконец не обрадованный поспешил вперёд.

— Курочки, — услышал Ксандер за спиной и обернулся как раз вовремя, чтобы заметить как Мист тянет к ним руки и те все как одна вскинули головы, точно генералы на собрании. Схватив мальчонку и потянув за собой, Ксандер поспешил прочь, мало ли чего.

Так они миновали второй круг и оказались в третьем. Завидев издалека штаб кот пробасил:

— Дом милый дом.

— Это тебе не дом, — отрезал Ксандер и тут же уловил взгляд Арианны. — Что? Что такое?

Остаток дня ему пришлось догадываться самому.

Внутри их встретила бледная Истрия и Асмер. Остальные разошлись кто куда. Маар отправился принимать партию оружия. Рисмус кинулся разузнавать, что к чему, и чем это всё им грозит. И остальные были заняты. Истрия тут же подскочила с места и кинулась к вошедшим. Осмотрела по очереди каждого и только потом облегчённо вздохнула. Все были целы здоровы.