Королева Тирлинга
Шрифт:
– У вас тоже есть недостатки, Лазарь. Вы упрямы и, проведя много лет жизни в боях, будто отгородили стеной какую-то часть своего разума от внешнего мира. Но я стала доверять вам, несмотря на всё это. Может, и вам пора довериться мне?
Ответом ей во тьме была лишь тишина.
– Пэн и Веннер всё время будут находиться рядом со мной, верно?
– Да, Леди, - тихо сказали они.
– Я бы хотела, чтобы вы тоже остались со мной, Лазарь. Хорошо?
– Ладно. Но не вмешивайтесь в битву, Леди. Веннер говорит, что вы всё ещё ужасно работаете ногами.
– Я не возьму в руки оружие, Лазарь. Даю вам слово.
Спустя
В
кои-то веки Торн последовал совету Джавелю, и они разбили лагерь в самой узкой части Аргайва, в которой на караван могли напасть лишь с двух сторон. Молодой человек не хотел ложиться, чтобы попробовать помочь беременной женщине и дать ей немного побыть с сыновьями, но сильная усталость в итоге пересилила. Он решил поспать хотя бы пару часов, а затем уже заняться этим делом. Свернувшись калачиком на подстилке у огромного костра, он расслабил ноги, ощутив приятное тепло. Стражам Ворот редко приходилось преодолевать больше нескольких миль, и нынешний долгий поход стал серьёзным испытанием для слабых мышц Джавеля. Его начало клонить сон; он погружался в дремоту всё сильнее и уже почти впал в забытье, когда его разбудил первый вопль.
Джавель рывком сел. В тусклом свете от костра он видел лишь других людей, которые подобно ему сонно и растерянно озирались.
– Лучники!
– закричал кто-то из-за клеток.
– Они...
Но этот крик резко оборвался, сменившись неприятным булькающим звуком.
– К оружию!
– скомандовал Торн.
Он уже был на ногах с таким видом, будто и не ложился вовсе. Из-за костра появились двое человек и направились в темноту, но не успели пробежать и нескольких футов, как один из них упал, сбитый стрелой в спину.
«Лучники, - ошарашено подумал Джавель. – На склоне».
Ему даже показалось, что он всё ещё спит. По словам Элли, ходить во сне не было для него редкостью. Мысль об Элли придала ему сил, и он резко вскочил, вытаскивая меч и лихорадочно оглядываясь, но не видя ничего за светом от огня. Над его головой просвистела ещё одна стрела.
– Потушите костёр!
– рявкнул Дуайн.
– Мы здесь как на ладони!
Страж Ворот поднял свою подстилку и бросил её на костёр, но ткань была слишком лёгкой и начала тлеть, пропуская свет через слои шерсти.
– Нужно ещё!
– он махнул людям вокруг, которые никак не могли прийти в себя.
– Давайте свои подстилки!
Всё ещё сонные, они начали подниматься и сворачивать одеяла. Джавелю хотелось завыть от бессилия.
– Живее!
– Дуайн протолкнулся мимо него, неся целую груду подстилок, и бросил их в костёр.
Свет потускнел и затем погас, воздух наполнился запахом палёной шерсти. В темноте за клетками раздался звон мечей, вспоротый невыносимым пронзительным визгом раненой лошади.
– Всадники на западе!
– крикнул кто-то.
– Я слышу их!
– Мы окружены, - проворчал Дуайн.
– Я же говорил этому проклятому чинуше, что здесь никудышное место для привала.
Джавель
покраснел, надеясь, что наёмный убийца не узнает, кто именно предложил эту идею. Ему раньше никогда не приходилось иметь дело с кейденами напрямую: они принадлежали более высокому классу людей, недосягаемому для него. Возможно, это было глупо, но он по-прежнему хотел заслужить уважение влиятельного человека в красном плаще.Торн наткнулся на них в темноте и схватил стража Ворот за плечо, неприятно дыша ему в ухо.
– Дуайн, что нам делать? Тут хоть глаз выколи.
– И пусть. Если наши противники пришли за узниками, то лучники будут стрелять так, чтобы не попасть в них. Темнота даёт нам больше шансов.
– Но мы не можем просто стоять тут и ждать! С наступлением дня мы станем лёгкой добычей.
Ответ кейдена потонул в раздававшемся со всех сторон металлическом лязге. В десяти футах от них в тусклом лунном свете блеснул меч, и Джавель поднял оружие, готовясь защищаться. Его сердце колотилось как сумасшедшее. Дуайн рассмеялся.
– И чего же тут смешного?
– спросил Торн.
– Это же тирские солдаты! Посмотри на их форму!
Джавелю ничего не было видно, но он пробурчал что-то утвердительное незаметно от наёмного убийцы.
– Пожалуй, я сам смогу разобраться с ними хоть в темноте, хоть при свете. Ждите здесь.
Вытащив меч, Дуайн поспешил прочь. Когда его шаги стихли, Джавель подавил мгновенно возникшее ощущение липкого непонятного страха. Ему было не по себе находиться рядом с Торном в темноте.
– Да и чёрт с ним, - пробормотал чиновник.
– Нужно больше света. Чтобы можно было...
Он снова сжал руку стражника, на сей раз так сильно, что тот поморщился.
– Достань факел.
К
елси ещё ползла вперёд, сопровождаемая по бокам Пэном и Веннером, когда костёр потух, и всё погрузилось во тьму.
– Лучники сняли по крайней мере четверых, - прошептал Булава у неё за спиной.
– Хотя не знаю, подстрелили они Дуайна или нет, так что будьте настороже.
– Какие у этих клеток крепления? Видит кто-нибудь?
– Нет, - ответил Пэн, - но они точно не стальные. Думаю, там всё из старого доброго дерева.
Келси внезапно испытала ярость к неизвестному, соорудившему клетки. Торн плотником не был, значит, кто-то другой построил их для него.
– Стук копыт, - прошептал Веннер.
– С запада.
Четверо мужчин замолчали, и через мгновение Келси тоже услышала, как несколько всадников приближаются к долине с западной стороны перевала.
– Трое или четверо, - чуть слышно произнёс Булава.
– Если и эти из кейденов, у нас проблема.
– Выдвигаемся, сэр?
– спросил Пэн.
Келси огляделась. В тусклом свете звёзд она могла увидеть лишь контуры обломков камней над ними и крупный валун слева от неё, не более. У них не было другого пути, кроме как назад, на склон холма.
– Нет, - ответил Булава.
– Разместимся за этим валуном, и они нас не заметят. В любом случае, их немного. Мы задержим их, чтобы прикрыть отход Королевы.
Цокот приближался. Следуя примеру Булавы, Келси поползла на животе к огромному камню. Земля была вся усыпана крошечным острым щебнем, который врезался в ладони, заставляя девушку шипеть от боли. Она тут же велела себе не быть такой размазнёй и по-элстоновски ругнулась про себя.