Чтение онлайн

Кенди хихикала, радуясь успешно проведенной операции, и вышла.

– Анни, отныне мы всегда будем вместе!
– она закружила брюнетку, рассыпав все ее цветы.

– А ты не будешь об этом жалеть?
– засомневалась Анни.

– Никогда не пожалею!
– Кенди взяла цветок.
– Я всегда счастлива быть с тобой, Анни...
– Кенди обратилась к Анни, но та смотрела в другую сторону. В сторону экипажа Брайтонов, на элегантную леди, садившуюся в экипаж.

– Если бы моя мама была похожа на нее...

Взгляд миссис Брайтон

задержался на темноволосой девочке. Анни вежливо наклонила голову, и миссис Брайтон кивнула ей в ответ.

– Она очень хорошая девочка, не правда ли?
– спросила она своего мужа.

* * *

Был дождь, и потому Кенди оставалась в Доме Пони, ожидая, когда мисс Пони и сестра Мария отпустят Анни. Анни вышла с опущенной головой.

– Что они тебе сказали?
– спросила Кенди.

– Кенди...
– Анни заплакала.
– Они сказали, что мистер Брайтон... хочет удочерить меня!

Кенди возмутилась таким поворотом дела: что это он морочит всем головы?! Кенди отказалась, и теперь он захотел удочерить Анни! А Анни откажется - он захочет Милли, и т. д. всех детей по порядку!

– Кенди!..
– Анни повернулась к ней мокрым от слез личиком.
– Они сказали, что я понравилась миссис Брайтон...

– Не глупи, Анни, - Кенди подошла к окну.
– И не волнуйся. Просто откажись.

– Я уже дала ответ...

– Ты, конечно, отказалась, Анни?..

Ноги Анни подкосились.

– К сожалению, нет...
– Анни зарыдала еще больше.

– Анни... Ты станешь дочерью Брайтонов?..
– Кенди отвернулась к окну, но смотрела ли она на дождь?..

– Извини, Кенди...
– слезы продолжали течь из глаз Анни.
– Просто я хочу, чтобы у меня были папа и мама!.. Я мечтала об этом всю жизнь!..

– "Я тоже хочу, чтобы у меня были папа и мама!.. Но я не хочу расставаться с тобой, Анни!.." - Кенди смотрела в окно, но видела ли она что-нибудь сквозь набежавшие слезы?..

Она не захотела оставаться и выбежала на улицу. Предательница!.. Дождь не переставал, смешиваясь со слезами Кенди. Ты теперь для меня больше ничего не значишь!.. От дождя было скользко, и Кенди упала на грязную землю. Я ненавижу тебя, Анни!. Почему ты так поступила?.. Как ты могла, Анни?..

Рано или поздно дождь сменился красивой радугой.

– Как ты могла так поступить?..
– Кенди медленно поднималась на ноги.

– Кенди...
– произнес знакомый тихий голосок. Кенди обернулась: Анни вся мокрая и в грязи стояла перед ней.
– Я хочу извиниться перед тобой...

– Ты шла под дождем все это время?..

– Я хотела почувствовать то же, что и ты...

– Но ты вся промокла... У тебя грязные ноги...
– Анни кивнула, но какое ей было сейчас дело до гигиены.
– Тебе тоже нелегко...

– Кенди!..
– Анни бросилась на шею подруги.

– Наступит день, когда нам все равно придется расстаться...
– тихо рассуждала Кенди, обнимая подругу не особо чистыми руками.

– Я могу получить

твое разрешение, Кенди?
– Анни спросила с надеждой и встретила взгляд зеленых глаз. Такой повзрослевший...

– Ты сама вправе выбирать свое счастье, Анни.

– Но что мне делать?..

– Анни, ты ведь уже решила. Так будь дочерью Брайтонов. И будь счастлива.

К девочкам подбежал Клин, и Анни взяла его на руки. Она попросила Кенди позаботиться о ее любимце, так как не сможет взять его с собой. Миссис Брайтон не любит животных.

* * *

Из Дома Пони вышли элегантно одетые миссис Брайтон и Анни. Дети провожали их восхищенными взглядами: Анни казалась им принцессой. Сестра Мария просила их не трогать одежду Анни, чтобы не испачкать.

– Мисс Пони, сестра Мария, - обратилась Анни, - я хочу поблагодарить вас за вашу доброту.

Мисс Пони вытерла слезу.

– Будь счастлива, девочка...

– Спасибо, мисс Пони, - Анни подошла к Кенди, державшей на руках Клина.
– Ухаживай за ним.

– Он стал совсем ручным, - улыбнулась Кенди, и Анни протянула руки к еноту.

– Ты испачкаешь платье, Анни, - мягко остановила ее миссис Брайтон.

По команде Кенди дети хором прокричали "До свидания". Анни прослезилась.

– До свидания, Анни, - Кенди отвернулась, пряча слезы.

– Нам пора ехать, Анни, - миссис Брайтон повела девочку в экипаж.

Кенди прибежала на Холм Пони и забралась на Отец-дерево. Оттуда она махала рукой: прощай, Анни!.. Анни махала ей в ответ: прощай, Кенди!..

Девочки прощались. Снежный вечер, когда их нашли, катание на санках все это осталось в прошлом...

Анни и Кенди прожили вместе в приюте более 10 лет. Но наступило время им расстаться друг с другом. После отъезда Анни на душе у Кенди стало совсем пусто. Прощай, Анни. Прощай, Кенди

– До свидания, Анни, до свидания...
– шептала Кенди среди ветвей Отец-дерева.

4.

Встреча с Принцем.

– Кенди- и-и!..

– Анни-и-и-и!!!.. Анни!!!.

Шляпка упала, но кружащиеся девочки даже не заметили этого...

– Анни, ты вернулась!.. Анни... Анни...
– бормотала Кенди во сне. Пока Джон не разбудил ее.

– А, это ты, Джон, - разочарованно протянула Кенди.
– Мне приснилось, что Анни вернулась.

– Значит, она вернется, - уверенно ответил Джон.
– Если мне снится, что я описался, я обязательно написаю.

– Ты опять описался Джон, - заключила Кенди.

* * *

Наступил день. Мокрая простыня сушилась на солнце. Дети играли. Клин забрался на Отец-дерево, под которым сидела Кенди и смотрела на дорогу. Мысль об Анни не покидала ее. Как ей хотелось, чтобы ее сон стал явью! Тут Клин кого-то заприметил. Это почтальон! Может, он несет письмо от Анни, подумалось Кенди, после чего она рухнула на землю.

– Доброе утро, мистер Мэтью!
– поприветствовала Кенди почтальона.

– А, ты девочка из Дома Пони?