Кенди
Шрифт:
Мисс Пони и сестра Мария объясняли, Кенди, что они будут скучать без нее. Но она уже взрослая девочка, и должна сама подумать о своей дальнейшей судьбе.
– Моя судьба...
– задумалась Кенди, но тут она услышала рыдание.
– Там кто-то есть?
– сестра Мария встала и направилась к двери. Дверь была полуоткрыта, и они увидели убегающую Анни.
– Анни!
– Кенди бросилась за подругой.
Анни выбежала из Дома Пони и, оказавшись в темноте, дала волю слезам. Кенди подбежала к ней.
– Мне все равно... Даже если она станет дочкой мистера Брайтона... убеждала себя Анни, не переставая
– Анни, ты все слышала?..
– тихо спросила ее Кенди и обняла.
– И ты думаешь, что я так просто соглашусь стать чей-нибудь дочерью?
Анни высвободилась из ее объятий и посмотрела на подругу сквозь слезы.
– А разве ты не хочешь, чтобы у тебя были папа и мама?
Но Кенди не забыла об их общем обещании друг другу всегда быть вместе. А с помощью усов из травы она заставила Анни улыбнуться.
* * *
Кенди выходила из курятника, когда дети прибежали за ней. Кенди посмотрела на их лица: что-то случилось. Тем более, что описавшийся в очередной раз Джон заявил, что его дела Кенди не касаются. Да и другие стали говорить, что если бы они знали, чем обернется шашлык, ни за что бы на него не согласились.
– Не делай вид, что ничего не понимаешь!
– их глаза стали наполняться слезами.
– Ты скоро станешь дочкой мистера Брайтона!..
– Кенди!
– неожиданно Джон обнял ее, так что Кенди уронила корзинку с яйцами.
– Не покидай нас, Кенди!...
Дети утирали слезы.
– Перестаньте реветь, - Кенди сама прослезилась.
– Когда я смотрю на вас, мне тоже хочется плакать...
* * *
В классной комнате мисс Пони с сестрой Марией убеждали скуксившихся детей не плакать и не огорчать Кенди. Ведь они сами были рядом с ней еще с младенческого возраста. Если вы любите Кенди, устройте ей достойные проводы, предложила мисс Пони, поправляя очки. Или тайком вытирая слезу?..
Дети кивнули, не поднимая глаз.
– Мисс Пони, - всхлипнула Анни.
– я была неправа. Я думала только о себе и не радовалась чужому счастью...
– и слезы снова полились из ее синих глаз.
– Анни...
– Кенди в это время была на улице, но на ее глазах тоже были слезы...
* * *
Две подруги бежали, взявшись за руки, но в этот раз лидером была темноволосая девочка, так как именно она бежала впереди. Анни остановилась у Отец-дерева.
– Кенди, - Анни посмотрела вверх - покажи мне, как нужно взбираться на дерево.
– Но ты же раньше боялась высоты...
– Кенди ни разу не слышала, чтобы голос Анни был таким твердым.
– А теперь не боюсь, - ручейки слез уже заструились из синих глаз, но их взгляд был также решителен, как и голос.
– Но почему ты вдруг решила, что тебе необходимо научиться лазить по деревьям?
– Кенди было так трудно поверить в то, что ее пугливая застенчивая Анни хочет залезть на дерево.
– ...Если я залезу на дерево...
– голос Анни задрожал еще больше, ...То смогу увидеть, как ты уезжаешь к Брайтонам!.. Я все увижу!..
– Анни!..
– боль подруги резанула Кенди в самое сердце, и она порывисто обняла ее.
– Не надо... Не делай такое лицо...
– Анни отвернулась.
– Да не поеду я к ним! Ни за что на свете!
– нужна ли Кенди семья ТАКОЙ ценой? Ценой боли одного из самых дорогих людей...
–
Кенди!..– Анни не верила, что можно вот так отказаться от возможности обрести семью.
Глаза Кенди засияли, за чем последовала озорная улыбка. Кудрявый веснушчатый бесенок что-то задумал...
* * *
Карета Брайтонов ехала среди полей кукурузы по направлению к Дому Пони.
– Она шумная, обидчивая, добрая и очень хорошая девочка, - убеждал мистер Брайтон красивую даму, сидевшую рядом с ним.
– Никак не могу себе ее представить, - мягко отвечала та.
– Как только ты ее увидишь, я уверен, она тебе очень понравится.
– Я с нетерпением жду встречи с ней.
Кое-кто, хорошо умеющий лазить по деревьям, заметил карету:
– Они едут! Немного раньше, чем я ожидала!
– Кенди быстренько слезла и помчалась в Дом Пони.
– Нельзя терять ни минуты!
– Джон!
– Кенди ворвалась в детскую спальню.
– Ты опять описался?! Тот смущенно улыбнулся.
– Отлично!
– Я извиняюсь, Кенди...
– Ничего, ты хороший мальчик!
– Кенди радостно схватила мокрую простыню и выскочила, оставив Джона удивляться, как это его сегодня не ругают.
* * *
Мистер Брайтон подал руку своей спутнице, чтобы помочь ей спуститься.
– А где та девочка, которая обидчива, добра и очень хороша собой? спросила дама.
– Доброе утро, мистер Брайтон!
– расстелив мокрую простыню, Кенди помахала чете Брайтонов.
– Привет, Кенди, - поздоровался мистер Брайтон.
– Это Джейн, - мистер Брайтон представил свою жену. Дама наклонила голову в знак приветствия.
– Ты помогаешь своим юным сверстникам сушить простынки?
– мягко осведомилась миссис Брайтон.
– Нет, мадам, это моя собственная простыня, - заявила Кенди, не теряя хорошего настроения.
Мистер Брайтон удивился, и очень сильно:
– Твоя???
Кенди стала оживленно объяснять, что у нее есть такая привычка: каждую ночь писаться в постель. Дама выказывала свое удивление настолько, насколько ей позволяло ее воспитание: такая привычка? Каждую ночь? Кенди кивала головой: да, она действительно каждое утро находит свою простыню мокрой.
Неизвестно, о каких еще своих особенностях поведала бы Кенди, но прибежавшая Анни пригласила супругов Брайтонов на чай, не забыв, конечно, сначала с ними поздороваться. Миссис Брайтон внимательно посмотрела на нее и спросила, как ее зовут.
– Анни, мадам, - Анни смутилась, впервые с ней заговорила такая красивая элегантная леди. А когда миссис Брайтон заметила, что у нее очень красивое имя, Анни смутилась до очаровательного румянца на щеках. Кенди же была довольна собой:
– У нас получилось, Анни!
– подмигнула она подруге.
* * *
– Я и не знала, что у Кенди такая привычка, мисс Пони, - заметила сестра Мария.
– Я так и подумал, - сказал мистер Брайтон.
– Она просто пошутила.
– Если это так, это еще хуже. Она специально это выдумала, чтобы нас разочаровать, - огорченно заключила миссис Брайтон.
– А это означает, что она не хочет быть нашей дочерью, - Мисс Пони вздохнула, - Нет никакой необходимости удочерять ее силой.
– Муж пытался сказать что-то, но миссис Брайтон продолжала, - Если удочерять девочку, то раз и навсегда.