Чтение онлайн

– Помогите...

– Зачем вы пришли?
– изумился Арчи.

– Поднимайтесь, - Стир, как и брат, помогал своей девушке.

– Послушай, Арчи, - взволнованно проговорила Анни, - Кенди в беде.

– Что? Кенди?
– братья посмотрели друг на друга.

* * *

– Если Кенди действительно исключат, - не переставал думать Терри и у себя в комнате, - она будет так далеко от меня... Кенди... Что же делать? Неужели я могу только сидеть здесь и думать? Надо что-то предпринять.

– Терроз!
– Арчи ворвался

в его комнату.
– Мерзавец!
– он врезал Терри так, что тот попятился, ухватившись за штору.

– Арчи, - Стир хотел остановить брата.

– Что ты сделал с Кенди?
– кричал Арчи.

– Терри, я думал, что ты хороший парень, - укоризненно сказал Стир. Что ты наделал?

– Что теперь будет с Кенди?
– продолжал Арчи, в то время как Терри и не пытался оправдаться.
– Негодяй! Зачем ты вызвал Кенди на конюшню?

– Послушай, Арчи, дракой здесь не поможешь, - урезонивал Стир. Успокойся.

– Не останавливай меня! Кенди выгонят из школы из-за этого мерзавца! обвинял Арчи.

– Арчи, не кричи так. Нас могут услышать, - тихо напомнила Патти. Арчи смолк и понурил голову.

– А если дядюшка Уильям рассердится и откажется удочерить Кенди? Куда ей деваться? Куда она пойдет?..
– глаза мальчика блестели от слез.
– Куда?.. Где будет жить? Что делать?..

– Откажется от удочерения?..
– едва слышно повторил Терри. Глаза девочек давно уже были на мокром месте.

– Терри, скажи что-нибудь!..
– Арчи схватил его за ворот.

– Это был не я, - несколько секунд спустя ворот Терри был отпущен. Это не я вызвал Кенди.

– Что?..

– Нас обоих кто-то вызвал, - Терри вытащил письмо из кармана.

– Записка?
– Арчи развернул листок.
– "Мне нужно срочно поговорить с тобой. Буду ждать на конюшне в восемь вечера. Кенди". Но это не ее почерк! Абсолютно точно!

– Дай-ка мне, - глянул Стир.
– Это почерк... это почерк...

– Элизы!!!

– Элиза говорите?
– ужаснулась Патти.

– Почерк специально изменили, но без всяких сомнений, это писала Элиза!

– Какой ужас!
– ахнула Анни.

– Все, нужно показать эту записку сестре Грей, - убежденно сказал Стир, - и тогда...

– Кенди спасена!
– обрадовалась было Патти.

– Как будто это так просто, - слова Терри заставили друзей обернуться.

– А что?

– Сестра Грей не станет вас слушать.

– Тогда заставим Элизу сказать правду!
– не сдавался Арчи.
– И сестре Грей придется признать, что она была неправа.

* * *

Дневное солнце освещало стены колледжа. Зелень деревьев в парке была разбавлена появляющейся местами желтизной.

– Куда вы меня ведете? Я не собиралась так долго гулять, - слышался знакомый капризный тон. Но девочки продолжали идти к "Холму Пони".

– Мы хотим поговорить с тобой о Кенди, - сказала Патти.

– Это вы-то хотите поговорить со мной о Кенди?
– насмешливо

переспросила Элиза.
– Какая честь.

– Мы все хотим поговорить с тобой, - Арчи и Стир вышли из-за дерева.

– Это что, сговор или шантаж?
– Элиза оглядела собравшуюся компанию.

– Мы не будем тебя шантажировать, - сказал Стир.
– Мы ничего тебе не сделаем, если ты скажешь правду.

– Элиза, это ведь ты написала?
– Арчи показал записку. Однако мисс Леган весьма быстро взяла себя в руки.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Перестань притворяться. Мы узнали твой почерк!
– голос Стир был суровым.

– Ты абсолютно в этом уверен?

– Черт возьми, я заставлю тебя признаться!
– Арчи кинулся к ней, но Элиза была невозмутима.

– Ты собираешься поднять руку на леди?

– Кто это леди? Ты обыкновенная дрянь под маской леди. Настоящие леди так не поступают.

– Как ты смеешь?

– Элиза, прошу тебя, помоги Кенди, - умоляла ее Анни.

– Ты собираешься разжалобить меня слезами?

– Элиза, если ты скажешь правду, Кенди не исключат из школы, - взывала Патти.

– Подожди, ты говоришь, что Кенди исключат из школы из-за меня, насмешливо рассуждала Элиза, - а я ничего об этом не знаю.

– Элиза! Я заставлю тебя заговорить!

– Прекрати, Арчи, - остановил брата Стир.
– Элиза никогда не скажет правду, даже под страхом смерти.

Арчи отпустил Элизу, отскочившую на несколько шагов.

– Советую вам позаботиться о себе, а не о Кенди, - предупредила она.

– Это почему?

– У вас будут неприятности, если узнают о том, что вы меня сюда заманили и пытались шантажировать, - захихикала она.
– Ладно, на этот раз я никому ничего не скажу. Счастливо оставаться.

С этими словами юная леди удалилась.

* * *

Кенди все еще находилась в заключении, а Терри - под домашним арестом.

– Господи, что же нам теперь делать?
– Арчи был тут же.

– Давно надо было изобрести детектор лжи, - в отчаянии Стир бил кулаком по столу.

– Если Кенди вот так выгонят из школы...
– сокрушался Арчи, - она все... Она все потеряет...

– Да. Но она успела сделать столько хорошего, - сказал Стир, - во всяком случае, она помогла вырасти двум чудным девочкам.

– Двум?

– Патти и Анни. Кенди вселила в них веру в себя, - объяснил Стир. Этим они ей обязаны.

– Ты хочешь сказать, что теперь Кенди необязательно оставаться в этой школе?
– не понял Арчи.

– Нет-нет, я не это имел в виду.

– Нельзя ли потише?
– попросил Терри.
– Если можно, оставьте меня одного.

– Ты нас выгоняешь? Спросил Арчи.
– Разве Кенди тебе безразлична?
– он подошел к Терри.
– Почему ты так спокоен, Терри?

– Спокоен? Как я могу быть спокоен?..
– Терри отвернулся к окну. Прошу вас, уйдите.