Катарсис
Шрифт:
И вот - Гиблый Лес сменился выжженной полосой, потом - явно рукотворными посадками быстрорастущей хвойной поросли, похожей на нашу сосну. Может - она и есть. Пахнет только не так. Отличается запах так же сильно, как запах сосна от запаха кедра.
– Вот и прошли Гиблый Лес, - говорит Дол, - заночуем у Чёрных Братьев.
Я спрашиваю, Дол рассказывает. Чёрное Братство - орден Церкви Триединого. Один из орденов. Монахи носят чёрное, потому что прошли через ритуал изменения "Я". Я понял так, что прошли через промывку мозгов и коррекцию личности.
Ритуал сомнительный, соблазнительный. Жестоко пресекается
Как же, с нового листа! Камень и один из Охотников-воинов начинают вносить замечания в рассказ, и я узнаю, что Чёрное Братство - билет в один конец. Прошедший процедуру коррекции личности принимает обет безбрачия и навсегда остаётся в Чёрной Обители. Ну, нас есть такая же хрень, но без ритуала. Один из видов монастырских монахов на Земле - так же живут. Как это называется и деталей - не знаю. Всё же я - атеист и вопросами религии не интересовался специально. Что прилипло само - то и знаю.
Чёрные Оплоты возводят как раз в Порубежьях. Чёрное Братство отвоёвывает у Скверны Мир для людей, отчищая Скверные Земли. Вот эта Обитель - отвоёвывает землю у Гиблого Леса. То есть, занимаются тем же, что и жители Медвила. Дол сетует, что слишком мало сильных магов Разума, способных проводить ритуал. Вокруг такого Мага и строится Обитель, Маг - Настоятель этого монастыря.
Мало? Не заметил. Или мне так везло? Тот старик, которого чуть не убил Архилич, Чес, ещё один Маг Разума на службе Медной Горы - разве мало? Я, пока, Стихийников - реже встречаю, чем Разумников.
А вот и Чёрные Братья. Целая бригада лесорубов в чёрных одеждах валит лес. Их охраняют воины в таких же чёрных одеждах. У них даже топоры алебард - воронёные, не то, что щиты. Ничего у нас не спрашивают. Смотрят на нас пустыми, тупыми, какими-то бараньими глазами.
С ужасом понимаю - зомби! Вот тебе и "коррекция личности" - простое стирание личности! А Разумник-настоятель - мозгостиратель.
Натыкаемся на земляной вал. Высота - с трёхэтажку. Длина - метров 100. Проём. И ещё - вал. А за проёмом - ещё вал. Через двадцать шагов. Разрывы - в шахматном порядке. На вершинах валов, у разрывов - чёрные, смолёные, дозорные башни, с треугольником на вершинах. Только на святилищах Триединого треугольник - равносторонний, а этот - равнобедренный, устремлённый вверх, как наконечник стрелы.
Проезжая через разрыв вала, заворачивая к следующему проезду, вижу морзянку, что выбивает на фонаре дозорный с башни. Хм, как на флоте.
– Эй, не балуй!
– кричит один из Охотников.
Я решил, что это он кричит дозорному, но это - Корку. Глаза зверолюда - наливаются кровью, он стремительно "опухает", клыки раздвигают губы. Щит уже на левой руке, нервно тискает свою дубину, встав в оборонительную позицию. Враг - мы. Рядом скалится Киса, тоже - в позе драки, загривок и хвост - вспушены.
– Что?
– кричу я.
– Ты нас сюда привёл!
– рычит Корк. В этом виде голос у него - совсем другой.
– Что?
– Дол удивлён не меньше.
– Дед!
– рычит Корк, - измена!
Не знаю, что на него нашло, но наша пятёрка, и я, конечно,
встала в круг, закрывая наших лошадей с нашим хабаром.– Стрелы там, стрелы - тут, - рычит Корк, смотрю туда, куда тычет его дубина. А тычет он себе за спину и на чёрный треугольник Триединого на башне.
– Чёрные там, чёрные - тут. Куклы - там, куклы - тут. Поводырь - там, Поводырь - тут!
Я матерюсь, смотрю на Дола и растерянных Охотников. Вижу динамику выражений лица Дола и Магов. Или они сами не догадывались, или - очень хорошие актёры.
– Назад!
– кричит Дол, - Старик, я даже поду...!
Стрела входит ему в глаз, подрубленным деревом - Дол падает. Щелчки арбалетов я слышу только после того, как лопается Щит амулета Дола и он падает мёртвым. Черная стрела. С дозорной башни, что щепками разлетается - Камень с яростью разнёс её огромным куском скалы, появившимся прямо из воздуха прямо над башней.
– Бой! Прорываемся в Лес!
– кричит Воздушник, раскрывая над нами зонтик своего магического щита.
Отовсюду, как черти из преисподней, лезут агенты службы "MiB" со своими пустыми глазами. Люди в чёрном. Вооружены - кто чем. Кто с оружием, а кто и - с лопатами и вилами.
Камень создаёт с трёх сторон от нас забор из каменных клыков. Крики боли - черные ломанными куклами повисли на скальных сталактитах. Бежим, отбиваемся, прорываемся. Пала лошадь. Ещё одна. Ещё раз мёртвого Дола пронзило копьё, убив и коня, на которого его тело закинули. В этот раз - не подбираем.
– Быстрее!
– кричит маг Воздуха, - я долго не сдержу!
Маг Жизни поддерживает его, лечит раны нам и коням.
Дорогу нам преграждают ранее встреченные лесорубы. Строем стоят. Клыки скал вылетают у них из-под ног, многоголосый вой пробитых и воздетых в воздух людей. Сталактиты рассыпаются щебнем, люди падают - Маг Земли роняет голову и спотыкается. Ловлю его, Маг Жизни приводит Камня в чувства. Перепрыгиваем через тела, добиваем живых и сопротивляющихся.
Щит над нами совсем пропадает. Минус ещё один маг. Я - бесполезен в этом бою, как маг. Мой Свет - бессилен перед зомби Триединого.
Все Охотники-бездари разворачиваются, строят стену щитов, Маг Жизни - за их спинами что-то бормочет.
– Бегите же, глупцы!
– кричат Охотники, - Гильдия должна узнать о гнили этой подлой Обители!
Бежим. Падает ещё лошадь. Плевать! Пусть подавятся нашей рубиновой сталью! Суки! Ненавижу! Под личиной божьих людей - мерзостями занимаются! Как же прав Корк, чутьём своим звериным почуяв родство Повелителя Скелетов и Настоятеля Обители! Второй раз на моём пути встают эти Поводыри, а следом - святоши. Совпадение? Их парная связка - случайность?
А убийство Дола? Подлое, исподтишка! Стрелой, что игнорировала защиту амулетов. Особая стрела. Знали, в кого стреляют, знали, что магическими щитами прикрыты. Такая стрела - жуткая редкость и ценность. И, похоже, что у "чёрных" она была - единственной. Они нас ждали. Именно нас. И особой стрелой убили именно командира отряда. Суки! Не забуду!
Да, я - сбежал с поля боя. Но, не испытывал никаких угрызений совести. Да, Охотники - погибли. И первым погиб их командир - Дол, жизнью своей смыв подозрение в предательстве. Не Гильдия нас предала и сдала в руки святош, как подумал сначала Корк, Церковь - предала Гильдию.