Катарсис
Шрифт:
Рубиновая сталь, может, и не была прочнее обычной стали. Она была - легче. По удельной плотности - как дюраль. Но - красноватая, как сплав с медью, с радужным переливом. Что за химсостав, да и железо ли это вообще - сказать не могу. Химлаборатории - нет. А моё "чутьё металла", которым я гордился - сходило с ума. То есть, с подобным металлом или сплавом - я столкнулся впервые. То, что её называют сталью, хоть и рубиновой - ничего не значит. Они и титан - какой-нибудь "лунной сталью" обзовут.
Сталь рубиновая - магически проводимая. Вязкая. Не ржавеет - вообще. Сразу покрывает сама себя какой-то тончайшей микроплёнкой, невидимой глазу, только Маг Земли её и ощутил. Плёнкой, которую Камень назвал - алмазной. Потому
Имея двух магов работать металлургом - кайф! Никаких тебе вредных примесей в расплаве, никаких газовых полостей в отливках, никакого внутреннего напряжения отливок, трещин, расслоения, неправильных усадок расплава - Маг Земли Силой своей Стихии полностью контролировал весь процесс. А это вообще-то нетривиальная задача - отливка брони по формам тела. Не танковую броню же льём. Тут толщина - мизер. При приличных площадях.
Обычно броню доспеха изготовляют кузнецы, молотами придают нужную форму прокатному листу стали. Но, имея двух магов - решили попробовать. Идею подкинул зверолюд, которого Маги считали тупым человекоподобным говорящим животным. И этим - он их уел.
Корк-Атос, разливая сталь по формам слитков, попросил отлить ему щит из этой стали. Загорелись идеей, отлили. Толщиной, как гаражные ворота. Ни один человек не возьмёт такой щит в бой - рука отсохнет его просто нести, не то, что им махать, защищаясь. Блин, как броня какого-нибудь бронетранспортёра! Но, Атос-Корк просил именно такую.
Дальше - больше. Шлем. Коль уж получилось отлить щит, может получиться отлить заострённую полусферу шлема? С личиной оскаленного медведя. Получилось. Потом - нагрудник. Потом - поножи и наручи. Потом - наплечники. И всё это по размерам зверолюда в его боевой форме - когда он раздувается до размеров Халка. Нет, рост не меняется, а вот толщина мышечного каркаса и их состав - ещё как! Чтобы Корк не "худел" - пришлось его - злить. Я пробовал его бить - не помогает. Даже обидные пощёчины. Смотрит только глазами побитой собаки. Тогда Маги Стихий и Дол стали "стендапить" про его расовую принадлежность и обсмеивать все расовые штампы зверолюдов - их тупость, толстокожесть, возможность спариваться с домашними животными. И с не домашними. Это - помогало. Раздувало от злости Корка - до предела. Когда сняли мерки, извинились. Потом - опять довели его до белого каления - примерили, извинились. Надо отдать должное выдержке Корка. Злился, впадал в Ярость, но не впадал в безумие, не кидался в драку. Могу только представить - как ему хотелость запихать шутников в домны, и отлить из них же - слитки.
Позавидовали дружно доспеху Корка, захотелось и себе - такого же. Но, полсантиметровую броню на себе таскать никакой хребет не выдержит, это надо родиться зверолюдом. Попробовали более тонкие отливки. А это - очень и очень непросто - пролить фигурную заготовку нагрудника, например, с его поперечным сечением и анатомической, пусть и упрощённой формой, но - толщина! Да ещё и разная - от центра нагрудника к краям. Камень - молодец! Без его таланта и трудолюбия бросили бы всё. И закончили бы все работы за два дня. Теперь Камень себя смело может называть - Мастером-артефактором. Такие доспехи - уже артефакты. Шедевры неповторимые!
Девять дней мы работали в этом подземном металлургическом комбинате. Пока уголь не закончился. С переливкой слитков справились в первый же день, остальное время - изображали из себя Магнитогорский металлургический комбинат. Потом мы связали заготовки в багаж - использовать сразу не представлялось возможным - доспех это не просто фигурно-изогнутая пластина стали. Это - сложная
конструкция. Вот до конечного товарного вида и будем доводить. Позже. В подходящих мастерских, где есть нужный инструмент и материалы. Ремни, подбой, клёпки и всё такое. Тупо - не держатся доспехи на нас. Даже щит Корка - просто лист стали - нечем держать в руке. Эта верёвочная конструкция, что мы соорудили - смех сквозь слёзы. Будто стальной щит засунули в авоську.Авоська. Блин, ностальгия. Я - помню. А вы?
Инструмент мы - тоже отлили. Отливали из той же стали - на две трети - рубиновой. Лёгкие, прочные, не ржавеющие. Те же заготовки под пассатижи, мой давешний бзик. Но, в том-то и дело, что - заготовки. Их ещё обработать надо. Занялись этим, когда поняли что уголь - тю-тю. На остатках топлива и сплава делали инструмент. Поздно вспомнили. Слишком поздно. Как говорил классик строительства социализма в отдельно-взятой стране - делать надо не производные, а производить средства производства. То есть - не рыбу, а - удочки. Вот! Только вспомнил я Великого, когда уже средства производства - иссякли. И наступил топливно-энергетический кризис. Одним словом - нет угля.
*****
После схватки с Кукловодом, на эйфории от богатой, почти - бесценной, добычи, казалось - нам море по колено. Сам же себя и отдёрнул, когда выстроили навьюченных коней в походную колонну.
Напомнил Долу про треугольники на слитках. Дол кивнул, исподлобья осмотрел Лес, повернул стопы свои на север.
– Круг сделаем, - говорит, - ты не против?
– Нет. Нам чем севернее - тем приятнее. Люблю мороз.
– Не долго осталось. Смотри, капель начинается.
– И это - всё? Вся зима?
– А ты - какую зиму хотел?
– Ну, я привык, чтобы снега - по крышу, чтобы мороз - аж деревья лопаются, чтобы метель выла и с ног сбивала.
Смотрят на меня, как на душевнобольного. Вздыхаю. А может - так и есть? Ведь мы - любим такие, смертельные для всего живого, условия нашей Сибири. Любим. При морозе в минус 25 - в прорубь ныряем. Как будто мало нам! Если со стороны смотреть - больные. Склонные к суициду, мазохизму пофигисты. Может, так оно и есть?
– Это где же такие зимы?
– удивляются мои спутники.
– Дома. Там. На севере. Где - мороз. Где...
Потолок ледяной, дверь скрипучая,
За шершавой стеной - тьма колючая
Как пойдёшь за порог - всюду иней
А из окон парок - синий-синий!
Под приподнятое настроение, песни и беседы - дорога всегда короче. Изменчивость восприятия. Хоть и своими ногами шлёпали по грязи, но шли быстро. Груз везли кони, мы - рядом, налегке. Нам, моей команде, были выделены три коняшки павших, что похуже. Но, я же помню, что дарёному коню под хвост не заглядывают, загрузили багаж - освободили плечи - огромная благодарность! Коней вели я, Молот и Пятый - кони одинаково боялись и Кису, и Корка. Меня - тоже, но не так, как Корка. Корка они считали диким хищником. Меня - просто большим и опасным дядькой с прибабахами в голове.
Корк свой медвежий шлем не снимал, даже без ременной сбруи и подшлемника, щит тоже тащил на спине, стянутый верёвками, как букварь в авоське. Как ребёнок и новая игрушка. Если бы смог надеть нагрудник и остальной доспех - шёл бы в них. Но - там ещё их дорабатывать надо. Сейчас это просто куски жести.
Не заметили, за чередой баек и забавных историй из жизни путников, как летели дни и километры. Не заметили, как мрачная чащоба Скверного Леса, с его хвощами-гигантами и хищными кустами сменилась более-менее привычными зарослями деревьев и кустов. Бродяг мы разделывали, как семечки, хищные Твари - держались подальше, не рискуя переходить дорогу такому сильному отряду.