Чтение онлайн

— Какого хрена? — взревел Ли, занеся кулак над головой водителя.

— Нас взломали! Я в ручной режим переключаюсь! — нервно ответил тот.

Броневик снова набрал скорость, но колёса чудовищно скрежетали.

— Урод ручник включил! — догадался водитель, подёргал рычаг и скрип прекратился.

А искалеченный «Джи-Эм» уже скрылся за поворотом. Он был слишком близко к цели, и водитель, зная это, выжимал из машины всё. Когда броневик снова её догнал, она уже была рядом с мостом на Ап Лей Чау. Ли тихо зверел: ещё немного, и гвайло скроется… Оставался лишь один выход.

— Разнесите сраную железяку на куски! Быстрее! —

крикнул он и одним нажатием разрядил весь магазин в сторону «Джи-Эма».

Некоторые иглы ушли мимо и ударили в пролёт моста, но остальные попали в цель. Крыша микроавтобуса, оторвавшись, улетела назад, а в стенках появились новые дыры. Но крепкий микроавтобус всё равно мчался вперёд. Эрик вставил в рельсотрон последний магазин, прицелился снова…

Над башенками, отмечавшими берег Ап Лей Чау, поднялись чёрные цилиндры турелей. Одна из них нацелилась на броневик, а стволы второй коротко рявкнули, и поверх его крыши пронеслась пара снарядов. Водитель понял намёк, резко развернулся и так же быстро повёл машину прочь. Ли опустил оружие. Поймать гвайло не получилось. Снова. Оставалось лишь надеяться, что того разнесло на куски последней очередью.

Эрик, усталый и злой, вернулся в штаб-квартиру «Дженерал Механикс». Но он совсем не ожидал увидеть, что безопасники, за исключением часовых, расслабленно сидели на скамейках и травили байки, а клерки работали как обычно — совсем спокойно. Будто город не был охвачен бунтами, а на границе не стояла чужая армия.

Как сказали Эрику, китайцы уже захватили Фанлинь Шон Шуэй и атомную станцию. Войска продвигались всё глубже в Гонконг, и, пока остальные корпы эвакуировали, что могли, «Дженерал Механикс» обсуждали с новыми владельцами города вопросы поважней: управление местным сегментом Сети, контроль водоснабжения, передачу полицейских обязанностей. Это приводило в бешенство. К тому же, на все вопросы о «ядовитой пилюле» отвечали, что беспокоиться не о чем и «всё схвачено». Верилось в это с трудом.

Ли устал слышать отмазки. Оставался ещё человек, способный говорить правду, и стоило отправиться к нему, наплевав на кодовые слова, конспирацию и прочую муть. С новой должностью без проблем пускали в залитую холодным светом серверную. Там в кресле полулежал мужчина, лицом слишком похожий на прежнего Эрика: те же тонкие черты, та же чёрная щетина, та же насмешка в уголках губ. Впрочем, кисти рук, покоившиеся на коленях, всё ещё были органическими, а на лысой, покрытой шрамами голове лежал чёрный нейроинтерфейс. Мониторы показывали, что мозг был в норме, и рядом светилась кнопка экстренного вызова. Ли нажал её без раздумий.

— Какого хера, я же сказал… — человек обернулся и на миг замолчал. — Ты.

— Всё так же говоришь очевидные вещи, — съехидничал Эрик.

Человек в кресле отвернулся к столу, что-то нажал на клавиатуре и вернулся к разговору.

— Что тебе надо? Получил по башке и забыл инструкции? Спалиться хочешь? — этот голос не выражал эмоций.

— Сказал человек, который в рабочее время притворяется ИскИном и сбывает наркотики. Переименуйся в «Ученика», — зевнул Эрик.

— Сказал человек, который выкинет тебя отсюда к херам, если ты не пояснишь, зачем пришёл.

— Почему директора «Дженерал Механикс» сидят спокойно, когда «Ян Ван» скоро утопит город? — Эрик знал, что мужчина легко может исполнить угрозу — не сам, так вызвать охрану — и пришлось перейти к делу, чтоб не развязать новую вражду.

— Потому

что китайцы уже взяли Гонконгскую стену и отрубили весь внешний доступ через Сеть. Ничего «Ян Ван» не сделает, и «ядовитая пилюля» твоя — пустая угроза.

— Допустим. А что мешает отбить стену? Сил у Консорциума хватит, — нахмурился Ли. Казалось, ответ его не обрадует.

— Отбить, может, и смогут. А взломать — нет: такой айсволл кому угодно мозги выжжет. А теперь вали и больше тут не…

Но Эрик уже выбегал из серверной, не слушая конец фразы. Всё сошлось: сучий гвайло вернулся к «Ян Ван», и ему будет плевать на айсволл. Сможет просто попасть в систему — и город пойдёт на дно и с китайцами, и с «Дженерал Механикс», и со всеми перспективами.

С таким аргументом никто поспорить не мог. Для Ли нашлись и конвертоплан, и отряд. Как и тогда, в ночь похищения «Карнвеннана», Эрик летел в темноту, подпитываясь от генераторов. Но на этот раз шанс был только один: победи — или сдохни.

Прежде Дровер либо проваливался в мучительное забытьё, либо забывался рваными, сюрреалистичными кошмарами. А теперь летел над бескрайним лесом, и его согревало яркое солнце, и облака казались мягче любой кровати, на которой доводилось спать. Фантастические птицы проносились мимо с мелодичным пением. Привычный городской шум заменялся шелестом листьев…

Дровер наслаждался сном, по-детски забыв обо всех несчастьях жизни. Казалось, они случились не с ним, а с кем-то другим в другом мире. Было слишком приятно пролетать над кронами деревьев, пикировать за водопадом и взмывать до небес. Стоило только пожелать, и тело подчинялось, нарушая законы реальности.

Хакер, разгоняясь, мчался всё дальше и дальше, пока свист ветра не вытеснил остальные звуки… Но внезапно вид сменился на непримечательную комнатку в белом кубе с двумя чёрными пластмассовыми стульями. «Сраный виртуал», — только и успел подумать Дровер, и тут же вернулись и все воспоминания, и мрачные мысли о будущем.

На стуле напротив сидел другой аватар — пожилой, но не дряхлый мужчина в чёрно-золотом халате. Его немигающие глаза не выражали ничего. А длинные седые усы делали человека похожим на восточного дракона.

— Здравствуйте. Как Вы себя чувствуете? — донёсся его мягкий голос словно откуда-то издалека, и хакер догадался, что с ним говорят через неполное погружение: собеседник набирал текст, и его озвучивал компьютер.

— Хуже, чем до того, как оказался в этой комнате, — искренне признался Дровер.

— Медицинский виртуал приятен, но разговаривать в нём невозможно.

— Да, Вы правы. Простите, как к Вам обращаться? Прошу извинить, что не поздоровался, — стыд можно было перебить только вежливостью.

— Называйте меня директор Хо. И не извиняйтесь. Человеку, который лежит на операционном столе, простительно забываться, — показалось, что аватар даже улыбнулся.

— Где я? В смысле, моё тело.

— В кампусе «Ян Ван», не острове Ап Лей Чау, в Гонконге. Вы помните, как сюда добрались?

Дровер вспомнил. И как бронированный «Джи-Эм» промчался по опустевшим улицам, и как протаранил конвертоплан, и как в самом конце пути что-то ударило в руку с такой силой, что чуть не выбросило из изувеченного микроавтобуса… Вместо ответа получилось только неуверенное «д-да».