Исса
Шрифт:
– Конечно, - с непроницаемым лицом согласилась Стелла, - после того, как они половину из вас к праотцам отправят. Одна такая тварь по силе превосходит десятерых крупных мужчин! Да и ждать, пока вы всем скопом на нее кинетесь, она не будет...
– Мы взяли след, - тем временем продолжил Мэйт, - он ведет в лес.
– Мой вам совет, если не хотите, чтобы кто-нибудь из ваших пополнил собой сегодняшний рацион ревунов, запритесь в кузне. И ждите нас!
– А ... вы куда?
– Наивно поинтересовался дрожащим голосом староста, вытаращив глаза.
– По грибы пойдем, - с леденящей кровь улыбкой мило ответила Стелла,
– Да они в лесу вами и пообедают!
– Припечатал кузнец.
Оборотень клыкасто ухмыльнулся, заставив толпу с дружным потрясенным выдохом податься назад.
– Еще вопросы будут? Нет...Тогда не теряйте время, прячьтесь...
– Амана, а вы знали, что клыки и перья из крыльев ревунов пользуются огромным спросом у лекарей?
– Как ни в чем ни бывало спросил Ринат, подходя к ним.
– Ваша знакомая лекарша с радостью душу мрабесам продаст, чтобы заполучить их!
– И чем же они так ценны?
– Стелла вспомнила, что в лавке Сиены, в надежно запертом шкафчике, хранилась коробочка с длинными изогнутыми клыками ревунов, к которой она относилась с особой трепетностью.
– На их основе готовят сильный исцеляющий элексир, - пояснил хамелеон, - пары капель такого настоя будет достаточно, чтоб поднять на ноги даже самого безнадежного больного.
– Нам нужно быть аккуратней, амана?
– Мэйт вопросительно взглянул на нее.
– По возможности, - почему бы и не порадовать лишний раз Сиену? Да и Агнии они могут пригодиться, если будут ингредиенты, лекарша научит ее готовить исцеляющий элексир.
– Клыки кулаками не дробим, перья не выдергиваем почем зря, крылья не трогаем, - со смешком сказал походящий к ним Руд.
– А горло им перегрызать можно? Просто это самый надежный способ отправить ревунов на тот свет, - он изобразил руками волчью пасть, смыкающуюся на горле нечисти. И с сомнением потер висок.
– А кровь для элексиров не нужна? Или тоже собирать будем? Тогда нужно очень осторожно нападать, или посудину какую-нибудь подставить...
Стелла изо всех сил закусила губы, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение. Оборотень, ровно относящийся как к жизни, так и к смерти, спокойно и деловито рассуждал о том, как им следует себя вести с хищными тварями. А вот окружающие их люди не могли похвастаться такой выдержкой и хладнокровием. Сначала испуганно притихли и побледнели женщины, прижимая дрожащие руки к груди. Затем их примеру последовали более устойчивые представители противоположного пола.
Удивленно проводив долгим взглядом убегающих к кузне людей, торопливо заскакивающих в двери, Руд удивленно полюбовался сдержанными улыбками Фионы и Рината, и непонимающе взглянул на нее.
– Я что-то не то сказал?
– То, Руд, - Стелла с чувством невероятного облегчения потрепала оборотня по руке.
– Как раз то, что нужно!
Оборотни, отойдя от кузницы на пару десятков метров, синхронно оглянулись через плечо, и обратились. Из-за запертых изнутри дверей не донеслось ни звука. Если закрывшиеся в кузнице люди и подглядывали, то предпочли не выказывать своих эмоций.
Энергично встряхнувшись, братья потрусили по тонкой извилистой тропинке к лесу.
– Не нравится мне это, - мрачно произнесла Фиона, со злым шипением прихлопнув одинокого комара, покусившегося на ее голую шею.
– Лес со стороны мне дремучим бором
– Если здесь нет какого-нибудь надежного укрытия, - Стелла была с ней полностью согласна. Близость к деревне сыграла свою роль: тропинка была хорошо утоптана, видимо, по ней постоянно ходили. Под ногами не валялись сухие ветки. А поваленные ветром деревья подменяли собой аккуратные пеньки. Сквозь кроны прорывались лучи солнца, заливая светом ягодные полянки.
– И стража не отыскала их?
– Не поверила Фиа.
– Или не захотела искать, - голос Рината звучал не так, как обычно. Он как-то странно исказился и сел, в нем появились рычащие нотки.
Стелла перевела на него взгляд и едва не шарахнулась в сторону. В паре шагов от нее, бесшумно ступая большими лапами по густой зеленой траве, шел крупный матерый волк. Она отвела руку, потянувшуюся к яварам, и хмыкнула.
Фиона, развеяв спешно сотканное заклятье, не стала выказывать чудеса сдержанности и покрыла его ругательствами. Зверь покосился на нее, встряхнул густой шерстью, отливающей краснотой, и ехидно оскалился.
– А давай его в бродячий цирк продадим?
– Давай, - легко согласилась Стелла, заставив сестру удивленно выгнуть брови.
– Внепланово разживемся парой десятков золотых монет. Говорят, деньги лишними никогда не бывают. Все равно он обратится и обратно вернется...
Ринат, словно в подтверждении своих скрытых талантов, поднялся на задние лапы и красиво раскланялся, поочередно прижимая к груди передние.
– Видишь, - обратилась она к застывшей Фионе, - одно из главых правил он уже выучил. Не забудет красиво поклониться. И перед публикой не опозорится!
– Тьфу на вас, - в сердцах выпалила ведьма и отвернулась.
Оборотни оглянулись назад, убедились, что все в порядке и ускорили шаг, исчезая среди деревьев за следующим поворотом тропинки.
– Впереди на полянке стоит маленький домик, - Мэйт поджидал их, нетерпеливо помахивая хвостом.
– Скорее всего, он принадлежит кому-то из деревенских охотников, потому что человеческий запах уже практически выветрился. А вот гнилостный душок ревунов сшибает с лап. Они внутри...
– А мальчик?
– Стелла не была уверена, что готова услышать ответ, но и не спросить не могла.
– Там же, - оборотень покрутил мордой и повел ушами, - живой...
– Не так далеко в лес мы и ушли, - многозначительно произнес Ринат.
– Стражники не стали искать нечисть, - Стелла понимала, на что намекает хамелеон.
– Или не захотели рисковать своими шкурами, побоявшись связываться со стаей ревунов, или получили приказ не трогать их...
– Выходит, им отдали распоряжение сверху?
– Фиона нахмурилась.
– Сомнительно, что виттарцы прямиком вышли на стражу, минуя их непосредственное начальство.
– А вы не могли бы остаться снаружи, амана?
– Робко и смущенно попросил оборотень, виновато покатав подвернувшийся камень лапой.
– Цветочки собирать?
– Хмуро спросила она язвительным тоном.
Фиа ехидно захихикала.
– Мэйт прав, - вмешался Ринат, выходя вперед.
– Ревуны сразу определяют самого слабого и бросаются на него.
– Ну, спасибо, - уязвленно произнесла Стелла, холодно щурясь. Нашел, понимаешь ли, самое слабое звено в их цепи! Да еще и не постеснялся об этом сказать вслух!