Город мучений
Шрифт:
За мгновение до того, как звезда засосала его, колдун закричал. Облик звезды изменился с тлеюще-красного кулака для дыры в реальности в форме человека, заполненной извивающимися красными червями.
Он рухнул в громогласное пространство, заполненное скользящими червями. Он полностью потерял ощущение своего тела — без рук и ног, бестелесный Яфет был абсолютно беспомощен в хватке заполненной червями бурлящей бездны. Но он продолжал двигаться. Что-то влекло его вперёд, и на самом деле продвижение через этот чудовищный простор даже ускорялось. Жуткие звуки били по его барабанным перепонкам. Это
– Вот оно, значит, - прошептала Ануша. Йева пожала плечами.
Впереди узкий ассиметричный тоннель выходил в более крупный проход. С того места, где они находились, проход казался впятеро меньше огромного, загибающегося спиралью тоннеля, по которому они с Йевой поднимались, покинув планетарий. Проход был пуст, несмотря на нерегулярные порывы ветра, каждые несколько мгновений проносящиеся по нему. Фиолетовое пламя горело на вершинах каменных обелисков, отмечая путь, которым недавно прошёл аболет-фонарщик.
– Коридор важный, но пробуждённые пользуются им не так уж часто, - сказала Ануша.
– По крайней мере, я надеюсь.
Йева даже не стала утруждать себя пожатием плеч. Она просто сказала:
– Давай вернёмся и заберём колдуна. Тогда и узнаем, насколько часто здесь ходят.
Ануша проглотила злой ответ. Она знала, что женщина не пытается быть жестокой — просто от предположений было мало толку. Ей просто хотелось, чтобы отношение Йевы к Яфету не сменилось на презрение вместо принятия, когда они узнали, что колдун лишился своей силы. Всё, что заботило Йеву — способность Яфета найти новую оболочку для её духа.
– Да, верно, - сказала Ануша.
– Будем надеяться, что я права.
Они вернулись назад, вниз к запутанному гнезду тоннелей, избегая вкраплений замороженной памяти, колыхающихся яичных мешком и уже вылупившихся мелких аболетов. Некоторые из мелких чудовищ были намного агрессивнее, чем их собратья — и пожирали других. На пути вверх они застали аболета за пиршеством. Ануша впервые обрадовалась тому, что её тело далеко. Иначе девушку бы долго тошнило.
Они дошли до одинокого тоннеля, спускавшегося вниз, туда, где отдыхал колдун. На стенах мерцал красный свет.
– Похоже, колдуну стало скучно, - сказала Йева.
– Он привлечёт вылупившихся тварей, если не будет осторожным. Если уже не привлёк.
У Ануши перехватило горло от беспокойство. Она поспешила по проходу. Йева — следом.
Они обнаружили Яфеа спящим в тупике, которым оканчивался тоннель — там же, где оставили. Ануша видела, как поднимается и опускается во сне его грудь. Она испытала облегчение, что мужчину не бьёт дрожь — как тогда, когда они его оставили.
– Куда делся свет?
– спросила Йева.
Она была права — в какой-то момент, пока они торопливо спускались по тоннелю, мерцающий впереди свет угас. Неподвижного мужчину освещало только сияние
сновидческого меча Ануши.– Яфет, - сказала девушка, коснувшись его плеча.
– Ты спишь? Мы вернулись.
Дыхание мужчины изменилось, он открыл глаза. Его согнутое тело распрямилось, когда мужчина сел.
Ануша охнула. Взгляд Яфета был чистым и тёмным, как в их первую встречу.
– Яфет? Что случилось? Следы пыльцы исчезли. Я думала, это невозможно...
Колдун огляделся вокруг с недоумённым выражением. Он наклонил голову, как будто пытаясь вспомнить слова любимой песни.
Было чудесно видеть его обычные тёмно-коричневые глаза. Ануша неожиданно поняла, что Яфет не видит её, особенно если его взгляд не окрашен багровым.
Она пожелала стать видимой. Колдун немедленно устремил взгляд на неё.
– Твои глаза, - сказала девушка, потянувшись к его лбу.
– Они...
Из рук Яфета выпало Сердце Снов. Он держал его за складками плаща.
Сфера упала лишь на несколько дюймов, потому что Яфет сидел на земле, но звук, с которым она ударилась о пол, был похож на захлопнувшуюся крышку саркофага.
Ануша не сдержала тревожного возгласа. Сердце один раз прыгнуло, потом подкатилось к центру ниши и замерло неподвижно, как кусок металла на магните.
– Мне снилось, что звёзды произносят моё имя...
– сказал Яфет далёким-далёким голосом.
Взгляд мужчины опустился к Сердцу Снов. Его лицо недоумённо исказилось. Он протянул руку и завернул сферу в свой плащ. Встряхнув рукой, он заставил сферу исчезнуть в недрах волшебного плаща.
– Что ты с ним делал? Где ты его хранил?
– наконец, выговорила Ануша. От простого взгляда на камень ей стало больно. Психические течения, пронзавшие Кссифу, казалось, тянули и цеплялись за её кожу.
Яфет опустил голову на руку и какое-то время массировал лоб. Потом рука опустилась, и он сказал:
– Я нашёл способ вернуть свою силу, Ануша. Способ, который не полагается на Владыку. Мои заклинания... некоторые старые и множество новых... снова мне подвластны.
Он улыбнулся.
– Что это у тебя был за камень?
– спросила Йева.
– Он имеет какое-то отношение к твоей вернувшейся силе?
– Да, я использовал его, как ключ, чтобы отыскать её.
– Тогда ты запятнан порчей, человек, - сказала Йева.
– Даже без тела я чувствую вонь порчи на шаре, который ты спрятал в своём плаще. Не знаю, как аболеты до сих пор не превратили тебя в одного из своих склизкотелых прислужников.
Яфет казался неуверенным, но покачал головой.
– В конце концов мне придётся за это расплачиваться, верно. Когда я хотел заключить новый договор...
Мужчина сощурился. Он покачал головой, будто чтобы прогнать неприятные воспоминания, и сказал:
– Но это лишь одно возможное будущее. Прямо сейчас важно то, что я вернул себе заклинания и ритуалы. Мне хватит сил, чтобы освободить разум Ануши от Древнейшего. И, может быть, хватит их на то, чтобы привязать твой разум к телу, которое сможет удерживать его без постоянной подпитки от Ануши.
– Когда?
– спросила Йева с отчётливо слышимой в голосе надеждой.
– Как только мы освободим сновидческое тело Ануши и сбежим отсюда.