Гарь
Шрифт:
Неужели так и будет, день за днём? Бесконечные ссоры с дядей и ощущение собственной незначительности? Когда всё повернуло не туда, раньше же их невозможно было разругать!
Наверное, с того самого момента, когда она повзрослела, а он не понял.
Лина выскочила на улицу к жёлто-белому полю, серому небу и тёмному лесу у горизонта. Прошла по тропинке, наблюдая за чёрными птицами над головой и пытаясь успокоиться. Почувствовала холод, ведь в порыве совершенно забыла про пальто, но возвращаться не пожелала, и решила бороться с морозом до последнего, пока не убедится, что дядя закончил свои наставления.
Лина
Послышались шаги. Княжна обернулась и разочарованно выдохнула — к ней приближалась Ведана, одетая в плешивый полушубок, она несла с собой Линино пальто.
— Дружинник сказал, что это ваше, — сказала она, протягивая одежду. — Не гоже вам, княжна, гулять в таком виде по полю. Простудитесь.
— Благодарю.
Лина тут же отдалась привычному теплу. Теперь мир казался чуть дружелюбнее.
— Вы расстроены чем-то? Вам чем-нибудь помочь?
На миг Михалине захотелось вылить на спутницу весь ушат переживаний и волнений, но секундная слабость исчезла, стоило только взглянуть в её светлые глаза.
В таких глазах хотелось быть сильной.
— Нет, спасибо. У меня всё в порядке. Если ты хочешь помочь — то расскажи про город Папоротников и Цапель.
— О, с удовольствием! Не желаете ли прогуляться во время разговора?
— Конечно.
Но не успели они сделать и двух шагов, как снова послышался оклик:
— Княжна!
Через поле шёл Алех, сияя васильковым пальто. Лина прикусила губу, пряча улыбку.
Юноша шёл так быстро, что запыхался, и со свистом пытался отдышаться прежде, чем начал говорить. Ведана смотрела на него со спокойным любопытством.
— Княжна, вы куда? — наконец спросил дружинник.
— Гулять.
— Одна?
— Я не одна. Разве ты не видишь Ведану?
Беглянка приветливо махнула рукой.
— Вижу, но всё равно… Позвольте, я вас провожу. Конечно, если разговор не конфиденциальный.
Княжна сделала вид, что думает. Отвела взгляд на терем, в глубине которого сидел дядя, погрязший в своих планах, потом кивнула.
— Ладно, можешь пойти с нами. Думаю, тебе тоже будет интересно послушать про дела города.
— Конечно. Конечно, мне будет интересно.
Тропинка была слишком узкой, чтобы передвигаться втроём, поэтому они дошли гуськом до широкой дороги, где ездили сани. Алех первым, держа руку на мече, следом Лина, а после неё Ведана. Говорить было неудобно, поэтому диалог отложился на несколько минут.
На дороге, ведущей к ближайшей деревне, они смогли, наконец, пойти шеренгой. Алех услужливо предложил Лине ухватиться за его локоть.
— Благодарю, — приняла предложение княжна. — Теперь, Ведана, расскажи, пожалуйста, про город Папоротников и Цапель.
И беглянка начала рассказывать. Лине показалось, что все окружающие люди разучивают свои слова по как-то одной книге, которая никогда не подвергалась редакции: слова Веданы повторяли точь-в-точь слова Алеха, с небольшими поправками.
— А муж Белгры? — спросила Лина, устав слушать про “вопиющую несправедливость”.
Ведана нахмурилась.
— Что?..
— Ты говорила вчера, что мужа Белгры повесили. Можешь рассказать подробнее?
— О. Да, конечно. Он вышел на акцию протеста против власти и попался дружинникам.
— В городе Папоротников проходят протесты? —
воскликнул Алех.— Конечно. Простые люди не сидят просто так, выходят на улицу, заявляют о своих правах.
— Поразительно! Когда я там был, все сидели по углам и носа не выказывали. Госпожа Михалина, это может быть прекрасным знаком! Если люди начали понимать — у нас больше шансов добиться их расположения! Госпожа Ведана, вы знаете их? Знаете лидера сопротивления? Это Янко, да? Я бы не удивился…
Ведана отвернулась к лесу.
— Знаете, я же сама не состою в сопротивлении, просто увидела то, что творится на площади. А как только начали угрожать Белгре и Мухе — помогла им уехать.
— То есть, я могу узнать у Белгры про сопротивление, да? Наверняка она хоть что-то слышала, если уж её муж был повстанцем.
— Я не уверена, что он делал это открыто.
— И всё же я спрошу.
Лина тихонько сжала локоть кавалера.
Терем уже скрылся из виду, скромно спрятавшись за соснами. Послышался тихий крик.
— Это что, Сова? — спросила Ведана. — Когда мы ехали сюда нам говорили, что тут обитает много Сов.
— Совы и вправду обитают, но летают они только по ночам, так что сейчас можете не опасаться.
— О, я не боюсь Сов.
— А зря! Совы, знаете ли, довольно опасные существа!
Беглянка нагнулась, подняла с земли шишку и кинула её в чащу. Обернулась к Лине.
— Я не боюсь Сов, потому что сама немного ведьма. Училась, когда была маленькой. Совы — мудрейшие из нас, выше них только драконы. И всякая ведьма сумеет с Совой договориться.
Княжна посмотрела туда, где скрылась шишка, но так и не поняла смысл действий Веданы.
— То есть ты их уже видела? Ты умеешь колдовать?
— Сову да, встречала, один раз. Колдовать не умею, гадать могу, ну так, по мелочи. Амулеты там сделать.
— А про Сову? Расскажешь?
— О, конечно! Это было около декады назад, я как раз училась у Марьи, нашей местной знахарки, и пошли мы ночью в лес, цветок папоротника искать. Марья знала, что Сов железо не отпугнёт, но вот зола в глаза — это верный способ их отвадить…
— Это верный способ отвадить кого угодно, — фыркнул Алех, но Лина шикнула на него.
— Конечно, кого угодно, но для Совы это как щит: раз бросишь и она тут же улетит, испугавшись памяти огня. Так вот, мы набрали золы, взяли ножи, сумки и пошли в лес, цветок искать. Ищем-ищем, три спутника уже появились на небе, а мы всё никак не найдём, думали назад поворачивать. И тут слышим — крылья в небе. Испугаться не успели, как перед нами приземлилась Сова. Огромная, сизая, каждый коготь размером с мой палец. Она расправила крылья, — Ведана показала руками размах. — И как зашипит на нас! Я маленькая была же, совсем оцепенела, только золу в кулаке сжала и замерла, а Марья не растерялась — сначала швырнула золу, а затем поклонилась Сове и сказала: “Скажите, мудрейшая, как нам цветок папоротника отыскать?” Сова ей отвечает: “А что ты мне за совет принесла?” Марья вытащила кусок мяса из сумки, бросила Сове. Та его так быстро проглотила! Я ещё испугалась, думала, что вот и меня так проглотят. Но нет, как Сова доела — тут же сказала нам: “Идите к ручью и у излучины услышите перезвон — там найдёте цветок!” А потом улетела. Ну, мы и пошли, и правда увидели его.