Чтение онлайн

– Зачем?

– Это имеет значение?

– Сегодня - да.

Я посмотрела в его темные глаза и увидела в них боль. И я ответила этой боли.

– Тьма может заставить его говорить, а потом я его убью.

– Хороший план, - кивнул Фредо. Он обошел столпившихся вокруг добровольцев, раздавая им ножи. Добровольцев оказалось предостаточно.

Пока они прикалывали его к полу, ко мне подошел Жан-Клод.

– Я чувствую ее вокруг тебя, ma petite.

– Ага, - сказала я, не глядя на него. Я смотрела, как пришпиливают большого вампа.

– Посмотри на меня.
– Он взял меня за подбородок и повернул мое лицо

так, чтобы встретиться со мной взглядом. Я не сопротивлялась, мне, скорее, было все равно, смотрю я на него или нет.
– В твоих глазах я вижу незнакомый мне свет.

Я краем глаза заметила появление темной фигуры. Она словно соткалась из темноты, и выглядела примерно так же, как в моем сне - маленькая женская фигурка в темном плаще. Вот только это был не сон.

Со стороны вампиров снова послышались вопли. Те, что стояли с Ашером, окружив Коломбину с Джованни, не бросились врассыпную, но счастливыми не выглядели.

Даже Панталоне завизжал, как девчонка. Охранникам стало намного труднее удерживать его на месте. Так-так.

Призрачная фигура заговорила, и запах жасмина и дождя чувствовался в ее голосе, или в ветре, или в ветре ее голоса. Я не была уверена, в чем именно.

– Так ты посчитал мои законы суеверием, Жан-Клод? Ты должен был убить ее, как только узнал, что она такое. А теперь уже поздно.

– Поздно для чего?
– спросил он, обнимая меня одной рукой и прижимая к себе. Мы оба подняли взгляды, когда мой ночной кошмар материализовался чертовски близко к нам.

– Она некромант, Жан-Клод, она способна контролировать мертвых, всех мертвых. Ты что, до сих пор этого не понял? Кое-кто из Арлекина считает, что я проснулась, чтобы украсть ее тело, воспользоваться им, как Путешественник пользуется телами вампиров. Я некогда обладала подобным даром - перемещаться из тела в тело, но причина моего пробуждения в другом.

– И в чем же она?
– прошептал он.

– Она привлекает мертвых, Жан-Клод, всех мертвых. Она призвала меня из моего сна. Ее сила воззвала ко мне, как первый луч солнечного света после тысячи лет вечной ночи. Ее тепло и жизнь воззвали к моей смерти. Даже я не могу противиться ей. Теперь ты понимаешь?

– Я бы не сказала, что ты в моей власти, - возразила я.

Она издала низкий, сухой смешок.

– Согласно легенде, некроманты способны контролировать мертвых, и это правда. Но легенда не упоминает о том, что мертвые никогда не давали некромантам покоя. Мы выслеживали бедняжек, поскольку они привлекают нас, словно огонь мотыльков. Вот только что в случае с вампирами и некромантами наверняка не скажешь, кто мотылек, а кто огонь. Будь осторожен, Жан-Клод, она может тебя спалить. Будь осторожна, некромант, вампиры способны уложить тебя в могилу.

– Твой закон, - завопил Панталоне.
– Твой закон гласит, что ее нужно предать смерти!

Темная фигура обернулась к ворошившейся куче людей.

– Не смей напоминать мне мои законы, Панталоне. Я создала тебя. Я отдала тебя часть себя, и это сделало тебя одним из Арлекина. Я слушала вампиров, которые живут поблизости от местонахождения моей физической формы. Вы убиваете вампиров по приказу членов Совета. Вы нейтральны. Вы не принимаете ничью сторону. Это и делает вас Арлекином!
– Ее голос повышался, пока в запахе ветра не почувствовался не просто дождь, а признаки надвигавшегося шторма.
– Я заберу то, что дала тебе. То, что ты использовал, чтобы сотворить

эти жалкие подобия моей Коломбины и ее Джованни. Эти - не мои Арлекины.

– Коломбина погибла. Я был вынужден сделать замену, а тебя не было рядом, чтобы дать совет.

– Тогда следовало отправить эту маску на покой, вместе с именем. Такова моя воля и ваш путь… как это было некогда.
– Она медленно двинулась в его направлении. Я почти сумела разглядеть ее ноги в изящных лодочках, украшенных белыми жемчужинами.

– Не смотрите ей в лицо, - крикнул Жан-Клод.
– Ради сохранения собственного рассудка, не встречайтесь с ней взглядом.

– Я не Путешественник, мне не нужны тела, чтобы передвигаться по земле. Когда-то мне была необходима плоть, но теперь мое тело соткано из тьмы, Панталоне. Я та, кто создала тебя… создала вас всех! Убийство этой некромантки не заставит меня заснуть. Теперь слишком поздно.

Рядом со мной и Жан-Клодом опустился на колени Джейк.

– Она использует для воплощения твою энергию, Анита, - прошептал он.
– Тебе нужно отозвать свою силу до того, как она полностью воплотится. Ты же не хочешь, чтобы она объявилась в Америке во плоти?

Я взглянула на него, и меня озарило.

– Ты - один из них.

Джейк, соглашаясь, кивнул.

– Ты спас ma petite, когда мог позволить ей умереть тогда, в ванной комнате в «Цирке», - заметил Жан-Клод.

– Мать рано или поздно проснулась бы, и ничто не в силах этого предотвратить. Некоторые из нас считают, что Анита - наша единственная надежда ее контролировать. Докажи, что мой мастер не ошибся, отзови свою силу, которой ты питаешь ее.

– Я не знаю…

– Она питается твоим гневом, твоей яростью.

– И я не знаю, как это остановить.

– Если она покормится от Панталоне, старейшего из нас, у нее может хватить сил, чтобы обрести постоянную плоть.

Фигура в черном уже стояла рядом с Панталоне. Охранники смотрели на меня. Я сказала единственное, что пришло в голову:

– Отойдите от него.

Некоторые из них замешкались, но большая часть, бросив взгляд на темную фигуру, быстро ретировались на безопасное расстояние.

– Анита, - позвал Джейк.
– Помоги нам.

Я повернулась к Жан-Клоду и попросила:

– Помоги мне почувствовать что-то, кроме моего гнева.

Темная фигура расплылась в нечто, напоминавшее ночное небо, похожая на прекрасный и пугающий клочок темноты с сиявшими на нем звездами. Панталоне завизжал, словно то, что он в нем увидел, было слишком ужасно для его глаз.

– Поспеши, - поторопила я.

Жан-Клод воззвал к ardeur’у, поднявшемуся от нашего дыхания, ощущения его губ на моих. Он призвал его и снял с меня бремя скорби движением рук и запахом кожи. Я не кормила ardeur уже больше двенадцати часов. И он, как выяснилось, успел изрядно проголодаться.

Марми Нуар закричала:

– Нет!
– и ее ярость ударила меня острой болью, пронзившей спину. Секунду спустя я почувствовала струившуюся по ней кровь. Ardeur исчез, сметенный волной страха и боли. Я обернулась, но Жан-Клод удержал меня, заставив уткнуться лицом в свою бархатную жилетку.

– Она исчезает, ma petite.

Ее голос прозвучал движением ветра и дождя.

– Я знаю, кто твой мастер, волк. Ты предал меня, и я не забуду об этом.

Когда я перестала ощущать запах жасмина и чувствовать дождь на коже, почти реальный, я спросила у Джейка: