Чтение онлайн

– Ты ранена.

– Ремус мертв, - сказала я, отталкивая его.

– Анита, пожалуйста.

Я покачала головой.

– Или помоги мне дойти до Нечестивца с Истиной, или уходи куда подальше.

– Можно мне хотя бы посмотреть, насколько серьезно ты ранена?

– Нет!

– Хочешь, чтобы смерть Ремуса оказалась напрасной, да?

Мика подошел ко мне с другой стороны.

– Позволь нам взглянуть, Анита, и мы отведем тебя к ним.

Натаниэль тоже маячил рядом.

– Прошу тебя, Анита.

Я кивнула и позволила им частично стереть кровь чьей-то пожертвованной в этих целях футболкой. Царапины были не настолько глубокими, чтобы пришлось их зашивать,

будь я обычным человеком. Одна из них шла прямо по одной груди, и мне бы обеспокоиться тем, что придется прибегнуть к косметической хирургии, но я, как ни странно, обеспокоена не была.

– Отведите меня к ним.

Ричард взял меня за одну руку, Натаниэль - за вторую. Они подняли меня на ноги и помогли подойти туда, куда меня так тянуло. Мика последовал за нами, неся бинты. Может, я даже позволю себя перевязать, если будет время. Ремус погиб, и я хотела узнать, почему так произошло. Или, может, как? Тварь, что пришла из темноты, была вампиром, который пах волком и имел лапу сильного оборотня. Это невозможно. Но Ремус мертв, так что придется пересмотреть пределы возможного.

– Кто ты такой?
– спросила я.

– Я - Арлекин.

– Один из, или тот самый?
– продолжала допрос я. Голос мой звучал до странности отдаленным, словно между моим телом и сознанием увеличилось расстояние.

– Я Панталоне, некогда Панталеон. Я был одним из первых детей тьмы.

– Вы не присылали нам черную маску, Панталоне, и при этом пытались убить. Законы совета это запрещают. Черт, да это противоречит даже законам Матери Всей Тьмы!

– Ты ничего не знаешь о нашей матери, человек. Ты не вампир и не суккуб. Ты некромант, а наши законы говорят уничтожать таких как ты, едва увидев.

Я почувствовала запах жасмина. Натаниэль произнес:

– Цветы.

– Что это?
– спросил Ричард.

Я почувствовала дождь, принесенный ветром, не существовавшим уже около миллиона лет. Почувствовала запах жасмина на языке, сладкий и насыщенный. Но в этот раз я не боялась. Я приветствовала его. Потому что я знала, что на этот раз она рассержена вовсе не на меня. Хотя «рассержена» - это слишком сильно сказано, судя по тому, что я почувствовала в дыхании снизошедшей тьмы. Это слишком человеческая эмоция, а, как она сама говорила, она уже давно утратила все человеческое.

– Марми Нуар, - ответил Ричарду Натаниэль. А я и забыла, что тот задавал вопрос.

– Анита, - позвал Ричард.
– Отбивайся от нее, сражайся с ней.

– Если ты не намерен мне в этом помогать, то отвали.

– И что? Позволить Матери Всех Вампиров завладеть тобой?

Тут я завопила на него.

– Отвали от меня, Ричард, сейчас же!

На его руке резко открылась рана, похожая на красный рот. Это сделала не Марми Нуар. Я уже несколько раз вытворяла подобное под влиянием стресса. Сознательно это у меня не получалось, но все же…

– Это не она, это я. Или помогай мне, или убирайся.
– Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно, поскольку мои эмоции, как показывает практика, могут быть опасны.

– Не впускай ее в себя.

– Мика, возьми меня за руку.

– Не позволяй ей этого сделать, - сказал ему Ричард.

– Мы все еще в опасности, Ричард, - ответил тот.
– Ты что, не понимаешь? Нам нужно закончить начатое.

– То есть, убить их?

– Да, - сказала я.
– Да, убить их. Убить их всех!
– На руке Ричарда открылся еще один порез. От отцепился от меня, словно прикосновение ко мне обжигало. Мика обхватил меня покрытыми мехом руками. Они с Натаниэлем повели меня вперед, чтобы я смогла сделать то, что нужно было сделать. И даже, если честно, не совсем «нужно». Я хотела его

убить. Он убил Ремуса, тот погиб потому, что этот вамп хотел убить меня. Ремус отдал свою жизнь, чтобы спасти мою. Я отплачу этот долг, сейчас, сегодня, кровью и болью его убийцы. Это показалось мне замечательной идеей.

Запах жасмина был уже повсюду. Я чувствовала на языке дождь. Ветер был прохладным и свежим, и исходил он от меня.

– Снимите с него маску, - произнесла я, но голос принадлежал не совсем мне.

– Если вы увидите мое лицо, я вынужден буду убить вас всех, - заявил он.

Я засмеялась, и от этого звука ветер затанцевал по помещению, взъерошив своими прохладными руками волосы людей, покрыв мурашками их кожу.

– Сегодня умрешь ты, Панталоне. Можем снять с тебя маску сейчас, а можем и после того, как у моих ног окажется твой хладный труп. Я бы предпочла сейчас, но на самом деле это не так уж важно.
– Ветер присмирел. Я тонула в запахе дождя и жасмина.

И тут он ударил меня своей собственной силой. Она была похожа на дух волка - огромного темного зверя, поднявшегося в нем и бросившегося на меня с широко раззявленной пастью. Мика с Натаниэлем оттащили меня назад, а волк, хоть и казался тенью, ударил в меня вполне ощутимо и свалил нас всех на пол. Люди сбегались к нам отовсюду, но Марми была уже здесь. Тень волка всосалась в меня; она затянула ее, словно в тающий сугроб. С прикосновением его силы пришла и память.

Завывание ветра, снежная буря, такая холодная, что он думал, что слышит чьи-то голоса в шуме стихии. Он нашел пещеру, укрытую снегом. Он счел ее убежищем. А потом услышал рядом с собой низкое рычание. Кто-то еще нашел здесь пристанище на время метели. И тут в свете его костра показалась женщина. Женщина с копной черных волос и глазами, мерцавшими в свете огня. Он почувствовал в ней смерть и попытался отбиваться. Я почувствовала, как его тело начало изменяться из человеческой формы в волчью. Но такие волки нынче по земле не бегают. Она превратилась в огромную полосатую кошку, цветом напоминавшую льва, но с полосками на шкуре, похожими на тигриные, и размером больше их обоих. Она едва не убила его, но, когда боль и раны вернули его в человеческий облик, начала кормиться от него. И кормилась три дня, пока не закончился шторм. А когда наступила четвертая ночь, они покинули пещеру вместе и отправились на охоту.

Я вернулась в реальность и обнаружила, что Нечестивец с Истиной уже вонзили свои клинки ему в сердце и шею. Он проклинал их и корчился от боли, но не спешил умирать. Я знала, просто знала, что мечи не причинят ему вреда. Он древней крови. Крови той эпохи, когда вампиры и оборотни могли воплощаться в одном теле, и было это еще до того, как кровь ослабела. Мы могли бы отрезать ему голову и вырезать сердце и сжечь их по отдельности, но разве нам не нужны были ответы? Нужны.

Не без помощи Натаниэля и Мики я приняла сидячее положение.

– Твои действия могли привести к роспуску Арлекина, неужели тебе это безразлично?

– Убей меня, если сможешь, но отвечать на твои вопросы я не стану.

Тьма внутри меня думала иначе.

– Фредо, - позвала я.

Стройный мужчина, с ног до головы экипированный кинжалами, был уже рядом.

– Достаточно ли у тебя ножей, чтобы с необходимой помощью пришпилить его к полу?

– Пришпилить, конечно, можно, но чтобы удержать, придется держать ножи всем своим весом.

– Мне без разницы, как вы это будете делать. Мне нужно дотронуться до него.