Чтение онлайн

– Жаль, она о тебе так не побеспокоилась, и руки у тебя изначально начали расти не из того места, – посетовала кирати, разворачивая конфету.

– Вредина, – сказал маг ласково.

– Между прочим, – кирати швырнула в мага конфетой и принялась разворачивать другую, – пока эти ваши недоумки из Коллегии заседают в булочной напротив и наливаются про запас кофе с маковыми рогаликами, Агата вынуждена одна-одинешенька искать лабораторию деда. А мои таинственные враги, напустившие монстра на мою деревню, в это время вообще занимаются леший знает чем, а я не могу начать их поиск без доступа в Комнату Перемещений

Академии.

– Угу, тебя ждут, например. – Маг отряхнул конфету и засунул в рот. – И очень волнуются.

– Не только волнуются! Но и строят коварные планы.

Вторую конфету Георг поймал на лету.

– Хватит жрать! Начинай думать!

– Я не жру, а восстанавливаю силы после блестяще проведенной диверсии. Тебе будет интересно узнать, что кофе в булочной больше не подают, и наши недоумки пошли есть рогалики в другое место?

– Что ж ты молчал?! – Подхватилась кирати, так и не поинтересовавшись, как на самом деле Георг избавился от опостылевшей слежки, на что маг на самом деле сильно рассчитывал. – Ивар, ищи кота, я позову Микиту!

– Микиту?! – Георг вскочил, намереваясь при необходимости начать за ней погоню. – Кота, я еще понимаю – можно по дороге у какой-нибудь харчевни забыть. Но Микита тебе зачем? В столице ночью, между прочим, не безопасно, а этот остолоп справится разве что с двумя начинающими грабителями. Я сам с тобой пойду, охрану Агаты я организую максимум за час.

– Георг, – необыкновенно спокойно начала Фру, – я уверена, что ты мастерски сможешь объяснить охране, куда на всю ночь смылась кирати и все последующие события… но тебе еще силы восстанавливать. – Она сунула ему вазочку с конфетами и убежала.

Вернув себе свой естественный облик, Верея недовольно поморщилась. Раны уже практически не напоминали о себе, и днем она приняла прекрасную ванную с травами. Раздражал ее только старый, плохо заштопанный дорожный костюм, в котором через несколько минут она собиралась появиться на людях.

– Надо было и тебе платье какое-нибудь найти, – спохватился Микита.

– "Надо было, мог бы и сам догадаться", – фыркнула девушка.

– Думаешь, они тебя не узнают? – спросил мужчина с сомнением, имея в виду пост стражи на мосту, через который они собирались проникнуть на Дворцовый Остров к Академии.

– "Думаешь, у каждого из них под подушкой лежит мой портрет, который они всякий раз целуют перед сном?" – она насмешливо улыбнулась и бесцеремонно полезла в его суму за свитком. – "Это царская стража, им нет дела до наших магических дрязг. К тому же Матвей добыл нам замечательную редчайшую вещь – царскую верительную грамоту. А потрепанный верит – дело обыденное, мой вид только добавит нам достоверности".

– "Давай тогда для полноты картины обваляем Микиту в пыли", – предложил кот, – "и пару клоков из бороденки давай вырву". – Примериваясь к Миките, он изобразил готовность к прыжку.

Микита не удостоил такое предложение комментариями, молча схватив Матвея за шкирку и запихнув его в суму.

Пост стражи они действительно прошли без каких-либо проблем. А вот у стен Академии их ждал сюрприз – тайный вход оказался замурованным.

– "Значит, они моего дракона

все же поймали на месте преступления", – предположила Верея.

– "Дракон бы нам сейчас пригодился", – заметил Матвей, задрав морду. Одно из окон третьего этажа было открыто.

– "Для кого-то его оставили".

– Что тут думать? – сказал Микита. – Нужно провести разведку.

– "Не все так просто", – возразил Матвей. – "Оставить открытым окно Академии мог только маг. Если мы попытаемся его засечь, он это сразу почувствует".

– А я и не предлагал использовать ваши магические выкрутасы, – прошептал Микита, подняв кота за шкирку до уровня глаз. – Я имел в виду старую добрую разведку боем, то есть разведку котом. – Он размахнулся и швырнул обалдевшего Матвея в открытое окно.

– Мя… – тихонечко затянул кот, подлетая к третьему этажу. – Уй, – взвизгнул он, прежде чем врезаться в чье-то лицо.

– "Свидетеля я обезвредил", – с грустью уведомил он Верею секунд через пять. – "Можешь лезть".

– Помочь? – предложил Микита.

– "Только попробуй!" – пригрозил кот, свесившись с подоконника.

Верея ловко забралась по стене и оказалась в темном коридоре Академии. Чуть не наступила на лежащую на полу женщину. Кот со скорбным видом сидел у лица незнакомки, обернувшись хвостом.

– "Какой кошмар", – посетовал он, – "я ударил женщину. И все из-за Микиты. Как ты считаешь, я могу вызвать его на дуэль?"

– "Боюсь, теперь ты не дотягиваешь по статусу для дуэли".

– "Вот еще, я маг"!

– "Мелковат ты для мага".

– "Преврати меня обратно"!

– "Вот еще, ты же маг"!

Кот взревел, отпрыгнул подальше, встал поудобнее, наклонил голову, сосредоточился, начал увеличиваться в размерах и… окаменел.

– "Мо-ло-дец", – похвалила Верея и постучала по его твердому лбу. – Наиграешься, дай знать.

Кот отмер.

– "Вообще-то, незачем мне превращаться сейчас", – как ни в чем не бывало начал он. – "У нас есть более важные дела. Позже с Микиткой разберусь, никуда он не денется".

Верея безразлично отвернулась и осветила лицо женщины, но та оказалась ей незнакома.

– "Она кого-то ждала", – сказала она.

– "И точно не меня", – добавил кот. – "Надеюсь, она не успела меня разглядеть".

Нужно было приниматься за дело. По пустым коридорам они поспешили к Комнате Перемещений. Матвей бежал впереди и первым попал в облако пыли.

– Мы нашли! – прокричало облако, трансформируясь в десятки пылевых монстров, носящихся вокруг девушки. У ее ног быстро образовалась горка мусора. Довольные собой винкели разбежались обратно по углам.

Верея присела на корточки и с отвращением поворошила кучку. В грязи валялись в основном обрывки старой бумаги, а также осколки и какая-та тряпка. На каждом кусочке действительно были видны искомые символы, винкели постарались. Вот только откуда они все это оторвали?

– "А ты чего от них ожидала? Письменный отчет с подписью и печатью?" – съязвил кот и пошел вытираться от осевшей на нем пыли об обивку кресла.

На всякий случай Верея все же перебрала все обрывки, на одном из них кроме символов сумела уместиться еще и надпись: "огонь теплиться".