Чтение онлайн

Сильфида кивнула, почувствовав его волнение. " Хозяин, я рада, что Вы довольны,"

"Ты можешь туда отправиться? На родину Мерцающих в ночи - в то место, где звезды упали на землю?"

"Боюсь, нет, даже если бы Вы могли путешествовать," ответила сильфида. "Барах умышленно настоял, чтобы чрезвычайный проход был устроен именно здесь. Он не хотел, чтобы я могла попасть на родину Мерцающих в ночи, потому что он хотел, чтобы никто не узнал, что он там был. Также, он не хотел, чтобы это место стало пунктом назначения в путешествии, а лучше бы оставалось отдаленным и тайным местом звезд, упавших на землю.”

"Барах сообщил мне, что родина Мерцающих в ночи находится не очень далеко от этого выхода, и это место - самое близкое к ним, из всех,

куда я могу попасть. Он хотел, чтобы я даже не намекала на то, что это место существует, или когда-нибудь сообщила кому-то, что-либо о своих будущих Хозяевах. Таким образом он защитил Вас. Именно поэтому я не могла сообщить вашим друзьям, где Вы оказались. Такая таинственность и безопасность были также предназначены, чтобы стать частью того, что должно произойти вслед за этим - правильный человек произнесет правильные слова. Этот щит не только защитил Вас, но и вынудил Вас отринуть помощь ваших друзей, побудил Вас думать самостоятельно. Барах сказал, что разум повернет для Вас ключ."

Голова Ричарда шла кругом ото всего, что он узнал. Ища подтверждение тому, что он уже знал, он склонился ближе. "Ты доставила сюда жену Бараха, Магду, верно? И у нее с собой кое-что было."

"Да. Именно сюда я доставила Магду после того, как в последний раз видела Хозяина - Бараха. Перед тем, как уйти, она восстановила каменную кладку. Я видела ее тогда в последний раз. С тех пор здесь больше никто не проходил.”

"Хозяин, Вы прошли испытание. Это - путь к секретной библиотеке, которую Барах оставил для Вас."

ГЛАВА 36

Кэлен осторожно ступала среди останков древних сооружений, источенных тысячелетиями, и рухнувших, наконец, усыпав своими фрагментами крутой склон. Весь скат был усеян пыльными обломками кирпича и камней, валявшихся в сухой, распадающейся грязи. В темноте можно было легко споткнуться и упасть, а начало подъема осталось далеко внизу. Впереди всех темнел гибкий силуэт Джиллиан, которая карабкалась вверх, легко, словно горная козочка. Сестра Улиция, шедшая перед Кэлен, и остальные две Сестры, позади нее, пыхтя из задыхаясь от натуги, одолевали трудный подъем. Их желание настоять на своем, привело к тому, что Сестры начали уставать. Они часто оступались и поскальзывались, едва не срываясь с кручи.

Кэлен подумала, что было бы неплохо, если бы кто-нибудь посоветовал им подождать рассвета, чтобы закончить подъем к руинам Каска. Однако, советовать это им, она не собиралась. Сестры делали то, что считали нужным, и Кэлен не могла с этим ничего поделать. В конечном счете, единственным результатом любого ее предложения, будет то, что ее побьют, чтобы не вмешивалась.

Кэлен была бы рада увидеть, как кто-либо из Сестер упадет и сломает себе шею, но она знала, неприятностей от двух оставшихся, будет не меньше, чем от всех троих. Впрочем, и одной Сестры было более чем достаточно, чтобы превратить жизнь Кэлен в мучительный кошмар. Любая из них могла легко воспользоваться своей властью, чтобы железный ошейник, надетый на Кэлен, подверг ее невыносимым мучениям. Поэтому, она взбиралась, не обсуждая разумность решения продолжать подъем при свете одной только луны.

С тех пор, как тропа, по которой из вела Джиллиан, стала слишком уж ненадежной, они вынуждены были оставить лошадей у подножия. Однако у Сестер были некоторые вещи, с которых они не спускали глаз, тем более, не могли допустить, чтобы оставить их где-то, и потому заставили Кэлен нести их, вместе с теми вещами, которые она смогла поднять. Тащит такой груз в гору было изнурительно трудно. Джиллиан хотела помочь ей, взяв некоторые тюки, но Сестры ей не позволили, сказав, что Кэлен была рабыней и ее назначение есть рабский труд. Они сказали, что Джиллиан должно заботить, то, как довести их до Тови. Кэлен взглядом показала Джиллиан, чтобы та поступила так, как нужно Сестрам и не спорила. Она молча напомнила себе, что эта работа сделает ее сильнее, тогда как Сестры, избегающие любого труда, станут только более слабыми.

Кэлен хотела оставаться

сильной. Когда-нибудь ее сила ей понадобится. Но позади был долгий день, и силы походили к концу.

По крайней мере, они приближались к концу своего долгого, безрассудного путешествия. Довольно скоро Сестры воссоединятся, и тогда, быть может, они на какое-то время успокоятся, станут немного менее нервными, не так быстро будут впадать в гнев. Хотя Кэлен с нетерпением ожидала передышки на денек - другой, ее беспокоило, чем это обернется.

Вид Сестер ясное давал понять, что здесь будет конец из путешествия, конец их борьбы, и начало новой эры. Кэлен не могла представить себе, что это могло означать, но это ее очень волновало. Сестры часто говорили между собой о награде, которая ожидала их, которая уже почти была у них в руках. Не раз, Сестра Улиция, отвечая на нетерпеливые замечания остальных Сестер, подчеркивала "Теперь уже не долго осталось."

Кэлен понятия не имела, в чем заключался их план, какое великое событие должно было вот-вот произойти, но она была уверена, что это связано со шкатулками, которые она несла на своей спине - шкатулки Лорда Рала. Две Сестры, следовавшие за ней, тщательно присматривали за шкатулками. Предыдущей ночью, Кэлен подслушала, как Сестры говорили, что, когда они найдут Тови с третьей шкатулкой, тогда начнут подготовку.

Кэлен с облегчением вздохнула, когда они наконец достигли вершины крутого склона, и обнаружили, что они стоят на основании развалившейся стены. Местами стена была изъязвлена оврагами, и целые секции стены были смыты. Прежде, чем последовать за Джиллиан в один из темных проломов в стене, Кэлен бросила последний взгляд на залитую лунным светом равнину, лежавшую далеко внизу. Оказавшись внутри пролома, где над головой нависала уцелевшая часть стены, Кэлен обнаружила, что стена была толщиной с небольшой дом. Какой бы народ не построил такую стену, он, очевидно был решительно озабочен возможностью нападения.

Тропа круто спустилась вниз по другую сторону стены и дальше их путь пролегал между тесно стоявших строений. Многие из них были разрушены до основания, или покосились так, что готовы были упасть. Массивная стена удержала большинство обломков разрушений, но местами развалины зданий пересыпались через ее края. Кое-где обломки кирпича, плит и камней смыло в овраги.

Вскоре они оказались на узкой улице, где строения находились в лушем состоянии. Видимо, снаружи, здания были сильнее подвержены воздействию стихии, и потому, были разрушены сильнее. От скопления зданий тропинка привела их на кладбище. Лунный свет придавал ему призрачный вид. Тут и там стоявшие статуи казались фантомами мертвецов.

Пробираясь среди могил, Кэлен обратила внимание, что верхушки зданий обрамляют плоское пространство, образуя бесконечный узор. В чистом небе она заметила ворона Джиллиан - Локи. Девушка ни разу не посмотрела прямо на него, видимо, надеясь, что Сестры подумают, что это просто дикая птица, но когда Кэлен высматривала путь, Джиллиан иногда взглядом показывала ей, чтобы та обратила внимание наверх. Локи вытворял в небе всяческие трюки, которые вызывали у Джиллиан улыбку, если Сестры в этот момент не глядели в ее сторону. Казалось, девушка ищет повода для радости посреди горя, постигшего ее вместе с дедушкой из-за Сестер. Раз, когда Сестра Эрминия заметила ворона, то решила, что это стервятник следит, как они пробираются через пустошь. Кэлен не стала ее переубеждать.

“Сколько еще предстоит пути?” спросила Сестра Улиция, когда они остановились пореди могильных плит. По некоторым признакам Кэлен показалось, что в ее голосе прозвучало недоверие к Джиллиан.

“Недалеко. Туда, внутрь того здания. Это проход к мертвым”, показала Джиллиан.

“Проход к мертвым. У Тови всегда было своеобразное чувство юмора”, фыркнула Сестра Цецилия.

Сестра Эрминия пожала плечами. “Для меня это достаточно очевидно.”

"Тогда, двинулись" сказала Сестра Улиция, жестом предлагая девушке, чтобы та опять продолжала путь.