Чтение онлайн

Вытерев руки об полотенце, он отошёл к столу, смешал содержимое двух склянок – жидкость задрожала в колбочке, меняя цвет с алого на зелёный, а с зелёного на синий – и залпом выпил получившееся зелье. По воздуху прокатилась вибрация, зазвенела посуда, тонко пропели механические части устройства в центре комнаты, робко ответили хрустальными причитаниями линзы в зажимах и стекла круглых окон. Поморщившись, Ориан развернулся в сторону юноши и прислонился к столу. Скрестил руки на груди, строго сдвинув брови.

– Давай с самого начала. Откуда ты получил эти способности? – тихим спокойным тоном спросил он.

– Я разве что-то получил? – пробормотал

Кай.

– Хочешь сказать, не ты наколдовал себе оружие и доспехи?

Сын фермера молчал.

– Нет? И демона одолел не ты? И своих учителей чуть не убил тоже не ты? Будешь в молчанку играть?

– Тонкие нити дрожат в пространстве... – отстранёно протянул юноша.

Грейхард тяжко вздохнул, задумчиво почесав бороду. Отвернулся, посмотрел в окно.

– Ты сказал, тебя зовут Элай? – вдруг проговорил он. – Элай Нэри, да? С фермы Нэри. Как матушка поживает?

Кай нахмурился.

– Кай, – мрачно поправил он его. – Меня зовут Кай. Элай – мой старший брат.

– Насколько я помню, у Ганна был только один сын, и звали его Элай, – не отрывая взгляда от цветного стекла-мозаики, сказал Ориан.

«Да откуда ж ты знаешь?..» – негодуя, прокрутил юноша в голове накаляющуюся мысль.

– У меня владения скромные. – Твёрдо произнёс Грейхард, и выразительно посмотрел на Кая. В глазах его, казалось, танцевали огни иномерных рек. – Городишко небольшой, а деревня и того меньше. И ферм в округе немного. Нэри, значит. Так как поживает твоя семья?

Кай неуверенно проглотил ком, вставший в горле, после чего выдал:

– А тебе не всё равно?! Чего ж не интересовался ими, когда на твоих землях бесчинствовали братья Дарффи?!

– Я был в отъезде, – беззаботно, без капли вины или сожаления в голосе, ответил архимаг. – По личным делам.

– Ублюдок! – выпалил юноша, подавшись вперёд. – Не могу поверить, Карвер был прав на счёт тебя, на счёт всех вас! Лицемеры, зажравшиеся свиньи, плюющие на проблемы своих подданных! Моего брата чуть не убили, пока мы с ним защищали свой дом от этих разбойников, которых вы ни капли не лучше!.. Меня самого похитили, когда… когда… – Его голос вдруг начал срываться. – А мой отец… А матушка… – Со щеки сорвалась слеза. – Матушка меня даже не узнает…

Кай ошарашенно огляделся, не понимая где находится. Посмотрел на свои бледные трясущиеся руки, метнул вопрошающий взор к архимагу, а затем к лежащей рядом студентке.

– О, Боги, Анна! – опомнившись, бросился он к ней, но его на полпути подхватила невидимая сила и усадила на стул, придвинула к столу.

Тем не менее, он сидя развернулся, окинув девушку взглядом.

«Как же так? Что со мной было? Почему я был таким?.. Таким отстранённым от всех моих переживаний?»

– Вот теперь, я полагаю, ты готов говорить. – На спинку стула опустилась крепкая ладонь Гейхарда, вторая легла на край стола. Архимаг навис над ним и строго сдвинул брови, дожидаясь, пока он начнёт свой рассказ.

4

Пока Кай говорил, Ориан периодически посматривал на него, и его проницательный взор впивался прямо в глаза юноши, буквально выворачивая душу наизнанку. Чародей будто пытался убедиться, что Кай говорит правду, не лукавит и не додумывает. Под конец выложенной ему истории, архимаг опустил веки и крепко стиснул челюсть, поигрывая желваками.

Анна по-прежнему спала. Дыхание её было спокойным, выглядела она умиротворённой. Такая красивая и беззащитная.

Кай не мог поверить, что всего пару минут назад испытывал к этому точёному изящному существу одно лишь равнодушие. Ненормальное равнодушие. Не такое, с которым относишься к совершенно незнакомому человеку, а то, с которым будешь в абсолютном спокойствии наблюдать за чужмими страданиями и смертью, да ещё и скучающе позёвывать в придачу. Не может быть в человеке столько холода и бессердечия.

– Вы поможете мне? – с надеждой спросил он после непродолжительной паузы.

– Да-а, подкинул ты мне забот, парень, – вздохнул Ориан.

– Вы же знаете, что со мной произошло, верно? Вы назвали Его… назвали Рыцарем Бездны! Вы знаете, что произошло!

Кай поймал себя на том, что у него по всему телу бегает мелкая дрожь.

«Вот он, архимаг, с приходом которого должны были решиться все мои проблемы. Вот тот человек, который знает столько, сколько обычным смертным и не снилось. Так почему во мне бушует такая паника?»

Вероятно, ответ крылся в том, что, встретившись с Орианом, Кай увидел, что тот не какое-то всемогущее божество, а такой же человек со своими проблемами и заботами.

– Знаю, что произошло… – устало повторил Ориан. – Это не первое появление демона в нашем мире. Далеко не первое. С ними частенько контактируют разного рода умельцы, обретшие запретное знание, вызывают их, заключают сделки. Ну, с теми, кто обладает разумом, конечно. О Рыцарях Бездны слышал от своего учителя…

– Значит, вы и ваш учитель… – вклинился Кай, но Грейхард резко повысил тон:

– В контексте со сказками и мифами. – Он помолчал, гневно сведя брови, и юноша понял, что этот человек не терпит, когда его перебивают. – Те, кто пришёл из Нексуса. Из связующего звена пограничного мира. Пустые, бездушные, холодные, выкованные в горне Великого Кузнеца. – Он словно читал или пересказывал Каю содержание одной из книг его библиотеки. – Рыщут без устали, не ведая скорби, не зная пощады.

Ориан опустил голову и досадливо усмехнулся:

– Ах, старина, похоже, ты был не всегда откровенен со мной. – Говорил он, как догадывался Кай, о своём учителе. – Хотя в этом весь ты. Одними древними тайнами разбрасываешься, как зерном, а другие хранишь под нерушимым замком.

– Может... он тоже не знал? – предположил Нэри младший.

– Поверь, знал.

Анна зашевелилась, с тихим стоном подняла руку ко лбу.

Кай встал со стула и собрался уже подойти к ней, но архимаг, крепко сжав его плечо, усадил обратно.

– Хватит с тебя подвигов на сегодня, – без злобы сказал он. – Отдыхай.

Тяжело разлепив веки, чародейка откашлялась, протёрла глаза и, увидев стоящего возле кровати Грейхарда, каким-то непривычным тоненьким голосом выдавила:

– Ох... Ориан?

Затем опомнилась, огляделась по сторонам, увидела Кая, поняла, где находится.

– Я имела в виду!.. – запинаясь, пролепетала она. Её нежная ручка покорно легла на грубую, покрытую мозолями, ладонь Ориана, которую тот протянул, чтобы помочь девушке подняться. – Архимаг! Мастер Ориан! Как хорошо, что вы пришли! Пришли и спасли нас!.. – последние слова она произнесла со странным придыханием.

Кай негодующе нахмурился. Конечно, возможно, это просто результат шока и потрясения. В конце концов, Анна головой ударилась. Иначе почему ещё, в присутствие этого высокого, статного и могущественного мага, о котором она отзывалась с таким восхищением, эта высокомерная и заносчивая студентка превратилась вдруг в кроткую девочку?