Чтение онлайн

2

Нечто силой вернуло Кая в сознание. Будто вырвали из крепкого сна. Обычно, подобное действие сопровождалось ворчанием и нагнетаемым желанием двинуть разбудившему смутьяну по физиономии. Но Нэри младший ничего такого не почувствовал. Его не захлестнуло ошеломлением, как было после первого возвращения в нормальный облик. Не было и ярости. Куда-то подевался страх.

Он поднялся на ноги. С серых лоскутов мантии посыпалась сажа.

Перед

ним стоял человек крепкого телосложения, сурово взирающий свысока. Волосы чёрные и короткие. Под гневно сомкнутыми губами маленький островок бороды, переходящий в густую окантовку по подбородку и соединяющийся с такими же густыми, но не длинными усами. Мощные скулы и впалые щёки подчёркивали его волевой характер, горящий огнём в пронзительных карих глазах.

– Откуда ты? – прямо спросил Ориан.

– С фермы Нэри, – сухо ответил Кай. Он словно глядел на мир сквозь призрачное полотно. Казалось, что всё происходящее за этой серой завесой не имеет ни капли значения. Всё бессмысленно. Всё неважно и несущественно.

Древко посоха чуть сдвинуло окровавленный лоскут, прилипший к груди юноши. На волю вырвался бледно-бирюзовый свет.

– Что ж это за ферма такая? – Архимаг поднял взгляд. – Знаешь что произошло? Ты контролировал это?

Кай окинул опустошённым взором окружающую разруху.

Где-то там лежит Анна. Возможно, уже бездыханная. Возможно, ещё живая. С переломанными костями и ожогами. Симпатичная ему девушка, оказавшаяся в зоне потасовки двух монстров, нуждается в помощи.

Его сознание превращалось в голую пустошь. Холодную, равнодушную, мрачную. Такого раньше никогда не было. И это… Вызывало лёгкую тревогу. Или не вызывало? Похоже, показалось…

– Мастер Ориан! – старик Олфрид, держа под плечо учителя Хасса, приблизился к ним. С опаской и отвращением глянул в сторону юноши, избегая зрительного контакта.

– Мастера, – кивком поприветствовал их архимаг. – Андара рассказала мне о случившемся. Однако объяснить, почему в моём городе демон и Рыцарь Бездны устроили кровавый поединок, она не удосужилась.

– Рыцарь Бездны? – переспросил Хасс. – Никогда не слышал.

– Я же говорил, что это был демон! – крякнул Олфрид. – И этот вот, – покосился на Кая, – тоже один из них. Погань проклятая.

На лице Нэри младшего ни один мускул не дрогнул.

– Вижу, вам, мастер, Он понравился, – вяло протянул он. – Могу попросить Его вернуться и уделить вам побольше времени.

– Тьфу на тебя, бес плешивый!

– Достаточно, – Ориан примирительно поднял руки. – Мастера, ступайте в лазарет. Вам нужен отдых.

С этим Олфрид не мог не согласиться. Уходя, он ещё раз повернулся к Каю и добавил:

– Тьфу! Чтоб ты сгинул!

– Вар-Сэй, – пробормотал в ответ юноша. – Разум заточён в горизонте.

Мастер медитации чуть отстранился от коллеги:

– Кай, что с тобой? Тебя будто подменили.

Архимаг нахмурился.

– Это из-за камня, верно? В камне дело! Или в смертях! – с озарением воскликнул Хасс. – Не могло же всё это пройти бесследно!

– Разберёмся, ступайте, – хмуро проговорил Грейхард.

Позади

Кая зашуршали древесные опилки.

– Вы, наверное, хотите помочь своим студентам, – кисло протянул он, глянув за плечо на то место, куда толкнул Анну перед нападением. Её трудно было различить под обломками прилавков, присыпанных пеплом и мраморной крошкой.

– Ты расскажешь мне всё, – твёрдо заявил Ориан. Затем подошёл к кашляющей студентке, бегло оценил её состояние, провёл над ней сияющим в ладони заклинанием и аккуратно выудил её из-под завала, взяв на руки. – Расскажешь, кто, откуда, как и зачем. – Он посмотрел на всё ещё зияющую посреди площади пропасть и как-то беспомощно огляделся, будто пытаясь найти решение проблемы в обуглившихся домах и клубах дыма.

К счастью, в этот момент с одной из улиц показалась Андара в сопровождении двух стражников. Отчитавшись о понесённом ущербе и потерях, осведомилась о дальнейших распоряжениях.

– Необходимо закрыть это, – быстро проговорил Грейхард. – Предполагаю, это нечто вроде портала, только… с подобными я ни разу не сталкивался.

– Портал? – старший мастер без опаски глянула в дыру. – И, как вы думаете, куда он ведёт? В Недра?

– Нет, – решительно качнул головой Ориан. – Там внизу пространство трещит по швам. Если я прав, и этот юноша действительно Рыцарь Бездны, то это, должно быть, и есть сама Бездна. Проход в Пустоту.

– Не знаю, Ориан… – усомнилась старший мастер.

– В любом случае, пока разлом не расширяется, приоритетом остаётся помощь жителям. Пусть выделят несколько человек из стражи.

– Стражи почти не осталось, Ориан, – скорбно произнесла Андара. – Всех растерзала та тварь.

– Сержант Рэн? – Этот вопрос был адресован одному из стражников, сопровождавших волшебницу. – Сколько ваших уцелело?

– От западного поста только я и ещё трое, – прозвучало под бронзовым шлемом. – Казармы разрушены, бойцы мертвы. Остальные... Кто не был съеден – сгорели живьём. Всё произошло слишком быстро.

– Понял. Возьмите людей с северного и оцепите площадь. Не подпускайте никого к яме, пока не придут мастера и не закроют её. Остальные посты пусть занимаются тушением пожара.

– Так точно, архимаг, – устало ответил стражник.

– Андара, оповести мастеров об этом и поднимайся в мои покои. Ты, парень, – метнул взор к Каю, – за мной. Сейчас.

3

Личные апартаменты архимага располагались на самом верхнем этаже центральной башни.

Анну он заботливо уложил на кровать, затем отошёл к умывальнику и принялся споласкивать руки. Нэри младший облокотился спиной о стену возле окна. Мимо него падал лунный свет, изливаясь в центр на бронзовое устройство, состоящее из линз и шестерёнок. Из недр конструкции тянулась труба, направленная к звёздному небу.

– Несколько ушибов и ожогов, – коротко молвил Грейхард, поглядывая на студентку.

Кай молчал.

– Сотрясения, вроде, нет, но голова болеть будет, когда проснётся.