Чтение онлайн

Сейчас мне срочно понадобились лоскутки, любовно хранимые старушкой и эта супер настойка, которую я приметила, когда к бабуле приходили женщины. Пришлось позаимствовать один флакончик, лоскутки, которые она и так завещала мне и штанишки, взамен утраченных. Бабуля точно против не будет, а мне они сейчас жизненно необходимы.

Так и не заснув, ещё только рассвело, я вернулась на свой чердак. Рудива не было, и сердце кольнуло острой иглой досады. Может зря я сказала ему про сплетни? Нет, лучше я, чем кто-то другой и ещё не известно в какой форме они это преподнесут.

Эх, рыжик, рыжик. Какой же ты ещё маленький!

Бездумно сложила добро в сундук, сделала глоток настойки и уселась

возле окна, согнув колени и обхватив их руками.

Больше ждать нельзя.

Пора готовиться к побегу.

Утром, как ни в чём не бывало, я зашла на кухню, которая уже гудела, словно растревоженный улей. Мой крепкий балахон почти не пострадал во вчерашней схватке, очистить от грязи успела, а синяки на теле он скрывал хорошо. Несколько тонких царапин на лице особо не привлекали к себе внимания. Подумаешь, сиротка веткой по лицу получила? Велика важность!

А вот встречаться с Хольдом ой как не хотелось. Всё моё нутро трепетало от нежелания этой встречи. Хоть он и не станет на людях ничего такого вытворять, но я до сих пор ощущала на себе его руки и помимо воли передёргивала плечами от брезгливости. Страха не было, только не хотелось вновь ощутить, то чувство беспомощности и безнадёжности, которое испытала трепыхаясь в его руках.

Теперь надо избегать оставаться с ним наедине и как можно скорее подготовиться к побегу.

Перво-наперво, требовалось проверить ограду, которую включали только на ночь, экономя магический заряд, периодически обновляемый оплаченными услугами мага. Или подгадать, выбирая подходящий момент и сбежать прямо с утра? Ведь покидает хозяин поместье раз в месяц, забирая с собой своего «цербера». Почему бы не использовать этот момент и не удрать в светлое время суток? И магическую охрану проверять не надо. И что её проверять? Раз говорят, что не одно живое существо через неё не пройдёт, будь оно снаружи или внутри, значит так и есть.

Перечистив с утра уже два ведра картошки, Рудива так и не увидела.

Что за напасть? Ну, не мог же он сгинуть, в самом деле? И не мог так сильно отреагировать на пустые сплетни?

Но как бы там не было, рыжик так и не появился, а спросить было не у кого. От этого моё сердце болезненно сжималось, то глухо стуча, то замирая на несколько долгих секунд. Так недолго и тахикардию заработать в моём-то юном возрасте!

Налету перехватив краюху хлеба, запила её водой и отправилась к бабуле. Старушки не было на месте, пришлось возвращаться на чердак и хорошенько его проверить. Кто знает, вдруг найдётся нечто полезное?

Делала я это без особого энтузиазма, но неожиданно удача мне улыбнулась. Прощупывая очередной тонкий мешок с сеном, плюнула на всё и, аккуратно распустив боковой шов, залезла туда рукой. Нащупав что-то плотное и круглое, сначала не поверила, но там и правда что-то было. И когда достала кругляш, очистив его от шелухи, разочарованно вздохнула. Кому нужен потёртый медный кулон на кожаном шнурке, если имеется абсолютная нехватка монет?

При ближайшем рассмотрении, круглый кулон оказался медальоном — щёлкнув крохотным замочком, он распался на две половинки, где внутри пряталась серебряная ромбовидная монетка с выдавленным на ней чёрным иероглифом, похожим на пляшущего человека без головы.

Как интересно.

Кому же эта вещь принадлежит, и почему её прячут именно здесь?

Ответа на этот вопрос не было, но что-то внутри отозвалось глухой тоской, как будто когда-то знала, но забыла, а вспомнить не получалось.

Моё!

Я крепко сжала серебро со странным рисунком, и из моего горла вырвался глухой низкий рык, напугав меня до чёртиков.

Мать моя женщина, это что было? С чего это я

рычу?!

Тряхнув головой, разжала пальцы. Острый кончик ромбика воткнулся в тонкую кожу ладони и, в месте прокола выступила капелька крови, которая на моих глазах впиталась в серебро, будто в губку, и иероглиф вспыхнул ярким светом.

Я испуганно дёрнулась, и серебряный ромбик упал на пол. Больше он не сиял и даже не отсвечивал.

Что это было, и что за странная вещь попала мне в руки? Может, стоит вернуть её на место и забыть?

Тут в горле зародился очередной низкий рык, и я спешно зажала рот ладонью. Ладно, ладно, пусть он останется со мной, но верну я пока всё так, как было, а потом решу, что с этим делать.

Аккуратно положила ромбик обратно в медальон, щёлкнула замочком, смыкая половинки, и хотела засунуть украшение обратно в мешок, но не смогла. Рука не поднялась. Пока боролась сама с собой, услышала, как меня позвали со двора. Пришлось в срочном порядке надевать его на шею и прятать под балахоном. Холодный металл коснулся голой кожи, распространяя пугливые мурашки, но я постаралась не обращать на это внимание и поспешила вниз, оставив мысли о загадочной находке на потом.

Вечером, наконец, увидела Руда. Он зашёл на кухню, неся два полных ведра с рыбёшкой, и я с трудом подавила усталый стон. Снова мне предстоит копошиться в вонючих кишках Бирюзовки!

Чем она интересно питается, что потом так невыносимо воняет?

Заметив рыжика, неловко ему улыбнулась, пытаясь таким образом загладить несуществующую вину перед ним. Мне не трудно, а ему пусть будет приятно. Я так по нему соскучилась. Ведь в этом огромном мире кроме него у меня никого нет.

Руд моей попытки примериться не поддержал, лишь небрежно кивнул рыжей головой и исчез за дверью, где обычно разделывали рыбу, дабы не портить вкусные ароматы кухонной залы.

Я закрыла глаза и закусила изнутри губу. Ну и пусть! Подумаешь, мальчишка меня стыдится? И что? Разве жизнь на этом заканчивается?

Но почему-то эти мысли не помогли, лишь больше на душе разливалась холодная пустота. Был единственный близкий человек, которого считала за брата, и тот пропал. Но я взрослая девочка, переживу и это.

На чистку рыбы, как ни странно меня не позвали и, закончив все дела, потащилась на чердак. К бабуле не пошла, настроение было поганым и не хотелось никого видеть. Незаметно припрятав в штанишках пару кусков хлеба, забралась в своё убежище и положила краюхи в углу, чтобы подсушить. Устало улеглась на солому и увидела первые звёзды, которые зажглись на быстро темнеющем небе.

Насущный вопрос, который волновал меня всё больше и больше: куда бежать?

За главными воротами усадьбы шла широкая дорога, которая, если с неё не сворачивать, вела мимо ещё одного поместья вплоть до небольшого городка Свитилки. Что дальше, Руд мне не сказал, так как сам в этом городе не бывал, а вырос в деревне, близ помещичьей усадьбы хозяина. Но мне в этот город дороги нет. Если будут искать, первым делом пойдут туда.

Хотя зачем меня искать? Сиротинка-приблуда, бесплатно выполнявшая черновую работу, это конечно хорошо, но тратиться на её поиски не целесообразно. Однако, глупо исключать такой исход дела, поэтому в город не пойду.

С другой стороны усадьбы, после небольшого подлеска была широкая топь, где особо смелые собирали морошку. Туда без хорошего проводника соваться не стоило, да и не знаю, как далеко эта топь расстилалась. Значит, и туда не пойду.

Если двигаться на восток и пройти пару деревень, попадаешь ещё к одному помещику, а дальше миль через десять стоял город Вельх. Говорят там можно встретить оборотней.

Я как узнала, что в этом мире помимо людей живут настоящие оборотни, чуть с чердака не свалилась.