Браслет-2
Шрифт:
— Эт-то что ещё за процессия? — скривился Пашка. — Кому там срочно заплохело?
— Да, сто процентов, нашу придурковатую на переговоры припёрли, — предположил Игорь. — Шоу продолжается…
— А самой пешком уже и «не айс»? — сплюнул обозлённый Пашка. — Без прикомедий — ну никуда! То скачет, что твоя блоха, а то вдруг разлеглась!.. Ф-фу!.. — повёл он носом, когда порыв ветра бросил в нас очередную порцию искр и золы. — Чем это так неаппетитно? Никак сдохло что-то?
— Скорее, «кто-то»…
Астеи прошли на середину сцены, где полыхал костёр, и аккуратно
Тамада неподвижно застыл и чего-то выжидал.
— Ну и зловоние!.. — продолжал комментировать Пашка вполголоса, изобретательно морща физиономию и крутя носом. Некоторые из толпы собравшихся онемевших зрителей стали перешёптываться и показывать на него пальцем. Послышались тихие смешки.
— Я, всё-таки, не догоняю, — не выдержал Игорь, когда пауза слишком затянулась. — Мы на переговоры попали, или на похороны? Это что, нельзя было отложить, или в другом месте организовать? Велика важность!
Проход в толпе «колхозников» так и оставался открытым. Через минуту напряжённого ожидания послышалось чьё-то тяжёлое сопение и оттуда показался Седой.
— Слава Богу! — буркнул Пашка. — Я уже дремать начал.
Вид у Седого был, мягко говоря, какой-то потерянный. Плюс к тому, он ещё и запыхался, поднимаясь к нам на площадку, так что парламентёр из него был отнюдь не представительный. Тут он застыл, как вкопанный, увидев нашу компанию. Понять его было можно. Помогай сильно добавлял колорита. К тому же, меж нами и не было оговорено, что я притащу с собой своё воинство.
Как бы всё ещё сомневаясь, стоит ли с нами после этого иметь дело, он медленно подошёл ко мне.
— Кто это с тобой?
— Расслабься, — натянуто улыбнулся я. — Это мои друзья. Можешь при них говорить свободно. Как обстоят дела?
Испуг внезапно преобразил его лицо. Он дико сверкнул на меня округлившимися глазами, потом неразборчиво пробормотал:
— Ты же сам знаешь…
Я нахмурился.
— Что именно?
— Я думал…
— Ну? Договаривай!
Он как-то затравленно оглядел моих спутников, немного задержавшись на Помогае, и проблеял:
— Я богам не указчик… Это ваши разборки…
Я не выдержал и вспылил:
— Да какие разборки?! Говори толком!
— Вовчик, что там ещё за дела? — прошипел изнывающий от неизвестности Пашка. — Опять, что-ли, наша бабушка фортель выкинула?
— Погоди, — отмахнулся я. — Сам ни фига понять не могу… — И опять перешёл на телепатический обмен с Седым: — Ну? Что стряслось?
Одарив меня странным взглядом и ни слова не говоря, он подошёл к носилкам и откинул одну из шкур с той стороны, где была голова у лежавшего на них человека. Потом повернулся ко мне и осуждающе произнёс:
— Ты у меня спрашиваешь?
Нашим взорам открылся не очень аппетитный портрет сильно измождённого и иссохшего от времени старика с длинными седыми волосами. Ветер тут же радостно растрепал их, наполовину закрыв лицо.
Я непонимающе уставился на своего невразумительного собеседника.
— Ну и… кто это?
Тот удивлённо вскинул брови:
— Как «кто»? Мелиса!
— Не понял… —
Я подошёл к постаменту и, преодолевая брезгливость, внимательно посмотрел трупу в лицо. При этом вооружённые до зубов астеи моментально окружили нас, напряжённо ожидая от меня какого-нибудь подвоха. Седой повернулся к одному из них и тихо сказал:— Станьте на место…
— Ты ему не верь! — сунулся вперёд Визгливый. — Мелису прикончил, теперь за нас возьмётся!
Но Седой только метнул в его сторону хмурый взгляд.
— Так вы считаете, что это я?… — от удивления я сказал эту фразу вслух. Астеи непонимающе и с вызовом смотрели мне в глаза. Я повторил её мысленно.
— Вовчик, помочь, что-ли? — подал голос Игорь.
— Нет, — коротко отозвался я, но, видимо, ветер, отнёс мой ответ в сторону.
— Чё молчишь-то? Щас мы этих гавриков!..
— Нет! — громко повторил я. — Стойте на месте! — И вскинул руку кверху, чтобы им было наверняка понятно, что справлюсь я сам. Астеи отшатнулись от меня, расценив мой жест, как угрозу и только Седой остался неподвижен. Атмосфера всё больше накалялась.
— Что я говорил?! — обрадовался Визгливый и вскинул автомат на полном серьёзе.
— Погоди ты!!! — схватил его за дуло Седой и пригнул к земле. — Ты забыл, что случилось с Икрадом?
Видимо, он имел в виду опыт Кровожадного.
— Он первый напал! — цыкнул Визгливый, но Седой с силой оттолкнул его.
— Если б он напал, ты бы сейчас об этом не рассказывал.
И обратился ко мне:
— Так это не ты убил Мелису?
Я ошеломлённо глядел ему в глаза и не мог понять, как это так враз получилось, что я стал главным подозреваемым?
— Да с чего вы взяли?! Какой мне прок её убивать?
— Ты непоследователен, — рассудительно сказал Седой и указал на моих спутников: — Твои друзья были у неё в плену. Ты их освободил. А ей отомстил.
Я рассмеялся:
— Ты ничего не понял!
Седой выжидательно продолжал смотреть на меня, ничего не говоря.
— Это не те друзья! Понимаешь? То были мужчина и женщина. А где ты среди них видишь женщину?
— А это кто? — осторожно указал он на Помогая.
— Ну, даёшь! — удивился я. — Это вообще существо с другой планеты! Неужто не видно?
— Но в нём явно чувствуется женщина… — с сомнением пробормотал Седой. — Я ещё не так стар, чтоб не различать такие вещи.
Я прикусил язык, вспомнив, что Помогай таскает двойную ношу. Даже тройную. Но ему-то откуда это известно?! Или они тоже такие дела чувствуют? Н-да… Как же бедненько тогда мы смотримся на их фоне!
— Понимаешь, — в замешательстве я с трудом подбирал нужные слова. — Наши женщины выглядят так же, как и ваши. А это — мой боевой товарищ…
— Ага… значит, он тоже убивал наш мир? Понятно… — Седой с неприязнью покосился на Помогая.
— Боже мой! — схватился я за голову, отчего вояки опять напряглись. — Какая каша у вас в головах! Да он тут вообще ни при чём! Да и не о том мы с вами говорим! Сейчас надо как можно скорее найти наших друзей, которых куда-то спрятала Мелиса. А мы стоим тут и…