Чтение онлайн

— Вон там… — послышался неуверенный голос Пашки. — Вон, смотри, что-то блестит.

— Да я и тебя-то не вижу, — сказал я, усиленно вглядываясь во тьму. — Куда показываешь?

— Ну вон, между этими скалами… Что на головы коней смахивают… Ну?

На фоне чёрного неба, действительно, еле-еле выделялись ещё более тёмные скальные массивы. Но вот чтоб какая-нибудь из них на лошадь смахивала?… И вдруг я и впрямь заметил какое-то белесое пятно у самой, как мне показалось, подошвы горы.

— Вроде вижу… — неуверенно сказал я и двинул «пятачок», на котором мы теперь находились, по направлению к единственной

детали, выделявшейся на фоне инфернального пейзажа.

Когда мы подлетели ближе, стало ясно, что светился вход в пещеру. Другую пещеру, не ту, из которой мы начали свой путь во тьме. Эта находилась от той на расстоянии где-то километра два, а то и три по сильно пересечённой местности. О её свойствах можно было только догадываться по вздыбленным скальным силуэтам, едва различимым с новой точки наблюдения на фоне сумрачного неба.

Я придвинул «пятачок» поближе ко входу и только теперь разглядел, что это была вовсе и не пещера, а довольно большой и глубокий грот, силами природы выдолбленный в вертикальной скале. Низкий козырёк нависал над площадкой, где свободно могла разместиться современная четырёх-пятикомнатная квартира со всеми её прибамбасами. Скальные образования по бокам тоже хорошо защищали убежище от всевозможного рода атмосферных неприятностей. И только от ветра не спасало это сооружение. Он по хозяйски заглядывал внутрь, взмётывал и уносил наружу искры костра, горевшего посреди площадки. Полукругом возле костра сидело и стояло человек двадцать обоих полов, одетых в экзотические лохмотья и жавшихся поближе к огню. Они молча и хмуро смотрели в рот оратору, отчаянно жестикулировавшему по другую сторону костра.

Я проник под свод убежища и развернул экран так, чтобы видеть лицо говорившего. И рассмеялся. Теперь понятно, почему её логово оказалось пустым.

— Чего ржёшь?

— А ты что, не узнаёшь?

— Та самая, что ли? — неуверенно предположил Пашка, всматриваясь в искажённые ораторским вдохновением черты лица.

— А то!

— Чё у них тут? Партсобрание?

— Ну! Уговаривает на членские взносы раскошеливаться.

— Смотри, — вмешался Помогай, видя, как «мадама» заглохла на полуслове — Она опять твоя чует.

— Вот это нюх! — гыгыкнул Пашка. — И браслетов никаких не надо!

— Ощущает поток внимания, — невольно перешёл я на шёпот.

— А чем твоё внимание отличается от тех, что возле костра?

— Не знаю. Сам удивился, когда она унюхала меня тогда, в первый раз, когда вы ещё дрыхли.

— Ну! Если она тебя с того света достала… Чего уж ей стоит у себя дома тебя расшифровать?

— «С того света»! Скажешь тоже!

— Ну, ты меня понял…

Декорация вдруг стремительно переменилась. Колдунья что-то коротко выкрикнула и бросилась вон из грота, в темноту.

«Он здесь!» — перевёл браслет.

Члены «партсобрания» тоже кинулись врассыпную. Но не все. Двое остались. Жалкие и дрожащие, они испуганно озирались по сторонам, ожидая появления «плохого бога». Но никого не видели. Видимо, это были хозяева «квартиры». Бежать им было просто некуда.

— Ну и чё? — уставился на меня Пашка, сверкая белками глаз в отсветах костра. — Идём на контакт?

— А стоит ли? — засомневался я. — Ты посмотри на них: ну какая, на фиг, это оппозиция? Тварь дрожащая!

— Ой,

не скажи! — прищурился Пашка, оценивающе разглядывая кандидатов в Иуды. — Именно тварь дрожащая и бывает зачастую самым заклятым врагом. В глазки тебе заглядывает, улыбается, а за спиной нож точит. И только ты расслабился — хрясь! — а ножичек уже торчит у тебя промеж лопаток!

— Какой у тебя опыт сурьёзный, однако! — подковырнул его Игорь, недобро усмехаясь. — Эт' когда ж ты сподобился?

— Кабы сподобился, с вами бы тут лясы не точил! — отмахнулся Пашка. — Я же образно! Такие вещи понимать надо!.. Ну чё? — опять повернулся он ко мне. — Идём? А то и эти разбегутся. Уже, вон, лыжи навострили!

Я пожал плечами:

— Идти, так мне. Ты-то чего высовываешься?

— Дак интересно же! Интриги, заговоры…

— А про ножик между лопаток уже забыл?

— Тут, скорей, «Калашем» попахивает, — сказал Игорь, тыча пальцем в ту сторону, куда удалился весь контингент. — О, глянь!

«Партийное собрание» в полном составе нерешительно показалось в круге света, отчаянно вертя головами во все стороны. И при полном боевом снаряжении: руки сжимают автоматы, на поясах — ножи и гранаты.

— Быстро же они усвоили наши «достижения»! — крякнул с досады Пашка. — Нашим салом — и нам же по мурсалам!

— А ты говоришь: «Интересно!» Сиди уже. Сам попробую перебазарить с этими боевиками.

— Охота тебе под пули-то лезть? — вяло попытался отговорить меня Игорь.

— Да что мне сделается? — хмыкнул я и кивнул Помогаю: — Перехвати эстафету! Чтобы связи не терять.

Как ни странно, тот понял правильно и сразу высветил на своём экране такую же картинку, как и на моём. Это для того, чтобы я мог закрыть за собой переход. Для безопасности спутников. Но тогда бы связь между нами прервалась, поскольку вместе со мной ушло бы и окно. А теперь они свободно могли наблюдать на Помогаевом экране, как будут развиваться события дальше.

Я шагнул за порог в самом тёмном углу площадки, чтоб с первого же раза не спугнуть аборигенов своим появлением ниоткуда. В нос ударило запахом пота и горелой шерсти. То ли кого-то недавно съели, зажарив вместе со шкурой, то ли кто-то просто пренебрёг техникой пожарной безопасности.

Экран тихо схлопнулся и исчез. Этого едва слышного звука вполне хватило, чтоб меня обнаружили. Вполне возможно, они заметили мерцание каймы экрана. Как бы там ни было, не успел я и глазом моргнуть, как оказался окружённым плотным кольцом вооружённых аборигенов. Дула автоматов совершенно недвусмысленно смотрели на меня. Сами же аборигены с нескрываемым интересом разглядывали мою одежду, явно имея на неё определённые аппетиты.

Один из них что-то выкрикнул визгливым голосом. Браслет немедленно перевёл:

— Ты кто?

И только тут до меня дошло: как же я буду с ними разговаривать, не зная языка? Я-то их понимаю, потому как браслет со мной. А отвечать как? Мой ответ он им не прочирикает: перевод идёт только в одну сторону. Особые установки надо с ним специально обговаривать. Остаётся единственный выход — телепатия. Отвечать мысленно. Передачу-то он им точно обеспечит. Испытано не единожды.

— А разве колдунья вам не сказала, кто я?