Чтение онлайн

– Чертовы фанатики.

Вздохнув еще раз, трэкер уверенно шагнула навстречу неизвестности – лес Мертвых казался ей куда более приветливым местом, чем инквизиторская комната пыток и костер.

Над верхушками деревьев зловеще каркали вороны, предвещая о наступлении вечера. Ничто не освещало землю, помимо огней факелов, которые сновали улицами Примеры до самого утра, страстно желая отыскать давно скрывшегося нарушителя.

Глава 2. Ненавижу одиночество, но оно любит меня

…Излился завистью Владыка Вечной Пустоты, глядя на сей праздник

жизни.

И решил он сломать всё то, что так дорого его сестре, божественной Эйсонес. Создал он несметные отряды нежити, и нес он разрушения миру, пока не был запечатан в магическую клетку жертвой целой расы древних.

Но кто же в итоге оказался в заточении?

Всесильное божество с неубиваемой армией, или же кучка беззащитных смертных, дрожащих в загоне в ожидании судного дня?..

Рукописная энциклопедия «История мира Эйсонес, истоки». Автор: Неизвестный летописец

Она с трудом распахнула глаза. Темно. Очевидно, над землей сейчас нависла глубокая ночь, но уже через минуту девушка смогла разглядеть некоторые силуэты в этом полумраке. Над головой – невысокий деревянный потолок повозки, обшарпанный и старый. Справа – несколько деревянных ящиков, набитых разной домашней утварью, а слева – немного сена и тряпья.

Девушка прислушалась. С улицы доносился тихий цокот копыт, а еще скрип колес, мерно катящихся по промерзшей лесной дороге. Она осторожно пошевелила рукой – ее движения стесняли умело наложенные бинты. Трэкер попыталась встать, но это необдуманное движение вызвало лишь ноющую боль в теле – раны немедленно напомнили о себе.

– О, Вы уже проснулись? – отозвались сбоку. Через секунду из полумрака вынырнула фигурка маленькой девчонки, которая деловито приставила руки к бокам и принялась ругать пассажира: – Не вставайте! У Вас слишком серьезные раны! Вам бы вообще несколько дней не подниматься с постели! Папа вообще думал, что Вам уже не помочь, так что считайте, что Вы счастливица! – она мило улыбнулась, ожидая ответной реакции.

Трэкер на секунду опешила, совсем не будучи готовой к тому, что ее будет отчитывать маленькая девчонка.

– Где я? – наконец-то сообразила спросить она, осмотревшись получше. Небольшая старая повозка, заваленная вещами, одеждой и посудой. Очевидно, ее хозяева переезжали на проживание в другой город. Ничего необычного.

– Хм-м, честно говоря, я не очень в этом разбираюсь… Но это только пока! – заверила девчушка, кивнув головой. – Э-э-эй, па-ап, мы сейчас где?! Она уже проснулась!

– Правда? – занавеска повозки слегка отодвинулась и в нее заглянул мужчина лет сорока. – Мы сейчас в лесу Мертвых. Думаю, к рассвету мы как раз доберемся к Сноудину. Так что просто расслабься и выздоравливай.

– Почему вы помогли мне? – грубо отозвалась пассажирка, одарив спасителей недоверчивым взглядом. Глаза привычно выискивали варианты побега.

– Я, быть может, и не решился бы помочь тебе, но Эльза настаивала на том, чтобы забрать тебя с собой, – ответил ей мужчина, почесав густую бороду. – Поэтому я решил: а почему бы и нет? Добро

ведь всегда возвращается, верно? – он засмеялся. – В награду за свое спасение расскажешь нам парочку интересных историй – у тебя они точно найдутся! – он на несколько секунд отвернулся, чтобы направить лошадей.

– Эй-эй, а как Вас зовут? – с искренним любопытством поинтересовалась девочка, присев возле трэкера на корточки.

– Ты не боишься меня? – злобно спросила охотница, одарив ее презрительным взглядом.

– Не-а! – хихикая, замотала головой малышка. – Вы не похожи на тех жутких старых солдат, что так и норовят ограбить мирных граждан, – девочка скорчила суровое лицо, явно пытаясь изобразить кого-то. – Скорее, вы похожи на моего щеночка Пайка! Ой, извините за такое сравнение, – тотчас смутилась она, замахав руками. – Так как все-таки Вас зовут? – пытаясь сгладить вину, тараторила она всё без умолку.

Охотник молча осмотрела свои доспехи и клинок: окровавленные, потертые, знававшие не один десяток битв. «Как же, не похожа» – хмыкнула она про себя, но вслух небрежно добавила:

– Мистерия.

– А меня Эльза, приятно познакомиться! – она протянула девушке руку, но та проигнорировала этот жест.

– А меня Рикерт. Это конечно не моё дело, но откуда у тебя такие шрамы? Медведь?.. – предположил мужчина, вновь присоединившись к разговору.

– Что-то вроде того, – уклончиво согласилась трэкер, прокрутив в голове предыдущие события. – Вам лучше высадить меня, – она с трудом поднялась на ноги и направилась к выходу.

– Стойте! – воскликнула Эльза. Девочка подорвалась с места и бросилась к Мистерии, вцепившись ей в руку. – Вам нельзя!

Трэкер с отвращением ударила её по ладони.

– Эй, почему ты так стремишься умереть? – окликнул ее Рикерт. Охотница остановилась и горько усмехнулась.

– Для вас же лучше, если я уйду, – хмуро отозвалась она, вглядываясь в лес. Он словно бы выжидающе смотрел на нее в ответ.

– Вы это о чём? Об… инквизиции?… – неуверенно спросила девочка, вглядываясь в лицо охотницы. «Слишком наивная и искренняя. Прямо как Селена,» – промелькнуло в голове у той.

– Дело даже не в этом, – обернулась девушка, оценивая повозку. Внезапно налетевшее сравнение отдалось приятным теплом в груди.

– А в чём же?

– За мной охотятся… Злые духи. – Трэкер хищно оскалилась, звякнув ножнами меча. – Если не хотите неприятностей, просто дайте мне уйти.

– Аха-ха-ха, что за глупости! – засмеялся мужчина. – Мы подвержены опасности нападения духами ничуть не меньше, чем ты – то есть, вероятность почти нулевая. К тому же, у меня есть это, – он достал из кармана самодельный оберег из орлиных перьев. – Так что расслабься и возвращайся на свое место.

«Действительно, какое мне до них дело?» – хмуро подумала трэкер и, взвесив все «за» и «против», не спеша опустилась на пол.

– А Вы наемник? – поинтересовалась Эльза, плюхнувшись на подстилку из сена рядом.

– Можно и так сказать, – равнодушно молвила Мистерия, уставившись в потолок и пытаясь расслабиться.

– Не то, чтобы я одобрял такой способ заработка, – отозвался отец Эльзы. – Убийство других людей за деньги не приведет ни к чему хорошему. Мой старший сын тоже был таким. Мечтал о службе – ушёл в армию, ну и погиб в итоге в одной из осад, пав безымянным трупом вместе с тысячами остальных воинов.