Беглец
Шрифт:
Гном распрямился.
— Что привело вас к нам, ваше высочество?
— Сущие пустяки, мастер. (У меня нахваталась, зараза!) В дороге со мной приключилась беда — на меня напали разбойники, поэтому сейчас мне необходима небольшая помощь от вас…
— Всё, что пожелаете, — вновь склонился в поклоне мастер.
— Тогда я бы хотела, чтобы ваши люди достали из кареты тела моих защитников, павших в неравном бою с разбойниками и похоронили, как велят заветы древних. Также нужно послать кого-то с вестью в горы о произошедшем, а ещё вот этому молодому юноше нужно поскорее продать оружие, которое он привёз с собой, чтобы оно не помешало
Ого, какой слог, прямо королева. Так распоряжается, что и мне захотелось что-нибудь исполнить, чтобы заслужить её благодарность. Зря я её упрекал, какое-никакое образование ей всё же дали, а сказки — это уже её инициатива.
— Сейчас, ваше высочество, я обо всём распоряжусь, — заверил мастер и прямо кинулся обратно в кузню.
— Молодец, принцесса! — похвалил я Алону. — Умеешь произвести впечатление.
Гномка смущённо улыбнулась и самую чуточку покраснела. Тем временем из кузни стали выбегать гномы. Ещё издали почтительно кланяясь, они подбежали к нашей карете и стали вытаскивать из неё тела мёртвых попутчиков Алоны. Принцесса смотрела на это с поистине королевской невозмутимостью, и только близко стоящему мне было видно, как крепко она сжала зубы. Я легонько коснулся её руки и, когда она обернулась ко мне, тихо прошептал на русском.
— Ты не виновата.
Алона только молча кивнула, но продолжала смотреть, как мёртвых гномов уносят сородичи. Мастер, отдав последние указания, решил напомнить о себе.
— О каком оружии шла речь, ваше высочество? — обратился он к Алоне.
— О том, что лежит в карете большой железной кучей, — я взял дело в свои руки. — Мне необходимо как можно быстрее его продать. Вы смогли бы купить всё это?
— Давайте вначале посмотрим, что у вас там? — уклончиво ответил он.
Я забрался в карету и принялся выкидывать из неё прямо под ноги Калнашу весь железный хлам, что накопился у меня за всё время пути. Груда железа на дороге всё росла и увеличивалась, как и удивление мастера. Под конец, когда я выкинул из кареты последние несколько ножей и спустился со своими сумками в руках, он спросил:
— Вы что, ограбили королевскую оружейную?
— Не совсем, — ответил я. — Посмотрите, пожалуйста, на это и ответьте мне, сколько вы готовы за неё заплатить.
Мастер начал копаться в куче, пробуя лезвия, откладывая особенно понравившиеся экземпляры. Наконец я, не выдержав, кивнул Алоне. Та сразу меня поняла и тоном железной леди произнесла:
— Мастер, мы очень спешим, нельзя ли ускорить оценку?
Калнаш кинул в кучу клинок, что держал в руках и сказал:
— За весь этот хлам я дам вам двести золотых.
Я уже собирался раскрыть рот, чтобы согласиться, но меня опередила гномка.
— Мастер Калнаш, вы чрезвычайно низко оценили весь этот товар. Кроме того, вы опозорили всех гномов, назвав их работу хламом, ведь в этой куче железа я вижу четыре клинка подгорных мастеров, причём в довольно приличном состоянии. Может быть вы попробуете оценить всё это ещё раз? — холодно произнесла Алона, давая понять, что если гном ещё раз ошибётся, неприятностей ему не избежать.
Мастер немного изменился в лице и рискнул на гномьем обратиться к принцессе:
— Ваше высочество, а почему вы так покровительствуете этому человеку? Ведь ему и двести золотых покажутся несметным богатством!
Алона так же на гномьем холодно процедила в ответ:
— Потому что мне горько и обидно
наблюдать, как мои сородичи обманывают моего друга.Мастер изумлённо на меня посмотрел, а потом вернулся к куче. На этот раз он внимательно пересчитал все клинки, осмотрел несколько из них, выискивая клейма, а затем огласил вердикт:
— Четыреста пятьдесят золотых за всё!
Алона начала было раскрывать рот, видимо и теперь недовольная ценой, но на этот раз я опередил её и протянул Калнашу руку:
— Согласен!
Мастер пожал её с лукавой смешинкой в глазах, похоже, что сотню-другую я всё же на этом потерял. Но у меня были ещё сюрпризы для него.
— Мастер, — спросил я его. — Взгляните на мой кинжал.
Я вытянул из ножен свой клинок и протянул рукоятью вперёд. Калнаш осторожно взял его, и посмотрел на лезвие.
— Эльфийский… — удивлённо вырвалось у него.
— Оцените его, пожалуйста, — попросил я.
Калнаш немного повертел его в руке, попробовал заточку, потом поднёс к глазам и внимательно рассмотрел синеватую радужку на лезвии.
— За этот клинок, — со вздохом протянул он обратно мой кинжал, — вам повсюду дадут сто или чуть больше золотых.
— А сколько дадите лично вы? — не унимался я.
— И я его могу с радостью купить за сто золотых. Но… вы собираетесь продавать такую редкость? — недоуменно спросил меня гном.
— Я собираюсь продать три десятка таких клинков, — невозмутимо ответил я, глядя как у гнома выкатываются глаза и открывается рот. Скосив глаза, я увидел, что и принцесса смотрит на меня с таким же выражением на лице.
— А ну не позорься! — сказал я на русском и услышал, как щёлкнули зубы Алоны.
Следом и мастер пришёл в себя.
— Откуда… — начал было он.
— Из императорской сокровищницы! — ответил я.
Челюсть мастера опять плавно переместилась вниз. Мне это немного польстило, но я решил взять быка за рога.
— Вам разве не всё равно, откуда эти клинки? Поверьте, никто их искать не будет, как и не будет приставать к вам с сообщением, что они ворованные. Мне лишь нужно их продать. Возьмёте?
— Конечно, возьму! — На лице у мастера проступила явное чувство жажды наживы. — Правда все деньги сразу вам отдать не смогу, но через несколько часов я займу у родственников и друзей и принесу вам требуемую сумму! Вы ведь можете подождать столько? — мастер умоляюще сложил руки на груди, видимо клинки ему упускать было смерти подобно, поэтому я сказал:
— Мы сейчас с принцессой воспользуемся вашим гостеприимством и пообедаем в вашем доме, а затем отправимся на здешний торг за мелкими покупками где пробудем ещё час или больше. Так что через два часа мы отправимся дальше. Если к этому моменту вы не соберёте требуемую сумму, я продам клинки в другом городе.
— Не волнуйтесь, всё будет готово к вашему отъезду! — затараторил гном.
— Кроме того, — подхватил я тон принцессы, — Её высочество забыло сообщить, что собирается оставить карету у вас, а взамен попросить у вас две хороших лошади для верховой езды. Это возможно устроить?
Мастер думал недолго.
— Я договорюсь со своим знакомым лошадником, он приведёт двух породистых скакунов.
— Нет, вы не поняли. Нам не нужны породистые и дорогие скакуны, мы ходим взять двух обычных смирных лошадок, разумеется с хорошими, добротными сёдлами. Причём не дорогими, а именно хорошими, то есть без золотой вышивки, но чтобы сидеть было удобно. Ясно?