Фэнтези

Ульяна закатила глаза и поудобнее устроилась на льду. Вставать не спешила. Понимала: ноги, обутые в коньки, долго не продержат её в вертикальном положении. А падать в четвёртый раз совсем не хотелось. Чувствовать собственную неуклюжесть – и так паршиво, а когда на это накладываются кое-какие воспоминания…

Моя нога резко дёрнулась, не в состоянии сделать ещё, хоть шаг. Её что-то крепко держало. Я опустился на пол и стал вести руками по ноге. Опускаясь всё ниже, я лишь, чувствовал глубокие раны и слипшиеся от крови волосы, пока не дошёл до лодыжки, которую сковывало грубое кольцо. К кольцу была прикреплена…

Голову задела массивная ветка, и по мне прокатилась новая волна боли. Сколько бы я не бежала, кругом лишь кромешная всепоглощающая тьма. Кажется ещё чуть-чуть, и она засосёт меня в свою пучину полную отчаяния. – Помогите… – еле слышно выдавила я. – Помогите! Что-то массивное схватилось за моё плечо…

– Скажите, я умер? Я молча киваю. – А вы пришли, то есть…. – Молодой человек запинается. Ему не просто подбирать слова. – …Приехали. Простите. Вы приехали, чтобы забрать меня? – Именно. – Но я не хочу. Опять эта фраза. Никто и никогда не хочет умирать. За исключением тяжело больных…

– Что вам нужно? – спросил он. – А ты кто такой? – Я сын моей матушки, которую вы по неизвестной мне причине взяли под стражу. Так же здесь я живу. – Ты – Адриан? – Это мое имя. – Князь хочет видеть тебя. Ты пойдешь с нами. – Хорошо, только оставьте в покое матушку. Воины отпустили его…

В стране, где казнь была обычным делом, самым страшным преступникам оставляли жизнь. Не всегда смерть могла стать высшей мерой наказания, поэтому негодяев обрекали на пожизненное одиночество . У них не было даже охраны, а все нужды осуществлялись посредством продуманных шахт. Большая часть камер пустовала.…

– Чувствую себя какой-то хрупкой, ранимой принцесской, – буркнула Мира, выпуская меня из объятий. – А я ведь тоже демон, как и ты! – Ошибаешься. Ты больше человек. И поверь, даже не представляешь, в какую клоаку так жаждешь попасть. Знала бы – не стремилась туда. – Ну, ты хоть намекни. Чем ты там…

Может, была бы дорога куда легче, будь у них лошади, только незавидная судьба скакунов постигла. У всадников не было еды и воды, достаточных для того, чтобы самих себя прокормить, что говорить о конях? Их мясо помогло Радомиру и Ренэйст пройти гораздо дальше, чем они могли бы пройти без него. Воительница…

И я не знал, говорит это во мне здравый смысл или паранойя. Что если я сознаюсь отцу и брату в том, что знаю правду? Каковы будут их дальнейшие действия? Попытается ли кто-нибудь из них избавиться от меня? Ведь как принц я могу распустить Совет старейшин. С младших классов нас убеждали, что Лукиан…

Наконец массивные двери дворца разъехались, и на широкое крытое крыльцо медленными и неуверенными шагами вышел старик. Нагата Фукуро, старейшина и даймё клана, был стар – ему было уже под восемьдесят. Говорили, что некогда он был великим воином, самураем, который мог в бою одолеть любого противника.…

– Ну знаете, это уже переходит все границы! Продажных девиц будете за такие места хватать, а меня не надо! Полицейский отскочил, как ужаленный. Смачно сплюнул на и так грязноватый пол и раздраженно махнул рукой, приказывая подчиненным следовать за собой – в недра клуба, конечно же, не потрудившись…

Да ничего! Просто я начал спиваться, вот и все. И нечего себя обманывать. – Куда?– спросил я. Мне здесь было уютно, не смотря на зловонье. Гораздо спокойней, чем там, за границей Белых Роз. Он уже отвернулся от меня и пошел, подсвечивая фонарем. – Сначала отвезу тебя в твою комнату, приведем тебя…

Развернувшись в сторону, я пошла к выходу из промзоны. Хотелось уйти от Рича, добраться до усадьбы, открыть бутылку вина и предаться отчаянию. – Ты все сказала? – Рич не собирался просто так отпускать меня. – Отвали! – бросила я через плечо. Злость внутри клокотала так сильно, что дрожали руки.…

Кроме как в Черную Цитадель дорога никуда не вела, соединяя это жуткое место с ближайшим вольным городом Винеива. Ну и кому из горожан и за каким демоном понадобилось бы по своей воле переться в Черную Цитадель? Вот именно… Дураков нет… Кроме обоза, разумеется. Ежегодного обоза, ведомого людьми, абсолютно…

– И где же тогда она? – задал Камински резонный вопрос. – Где? Он обвел руками комнату, красноречиво подчёркивая, что в расчётах была ошибка. Иначе бы хозяйка крошечной квартиры встретила их лично. – Ну, – Женя нахмурилась. – Вышла. – Эй! – укоризненно нахмурился Герхардт. – Окно открыто наверное…

– Об этом нужно будет обязательно рассказать остальным – сказала она, – но чуть попозже. Екатерина в этот момент думала о Максе. По сути он ее спас и теперь она хотела ответить ему тем же. Но что она могла сделать? Она слишком слаба, чтобы что-то сделать. Но она знала у кого спросить совета. Мишель…

Так я думал. Но мир решил иначе. *** Открываю глаза. Боль пульсирует по телу. Лежа на татами, через окно нашего дома вижу небо. Темное и усыпанное сотнями звезд. Красиво. Почему я жив? Я попытался приподняться с пола. Не получилось. Нагнул голову, чтобы узнать. что вызывает такую сильную боль…

– Закира, что же это с тобой такое? – ласково спросил он. – Хочешь нарушить традиции? Явиться на коронацию раньше положенного? – Бальта, – угрожающе протянула та. Конечно, ей следовало бы быть рядом с Султаном. Закира отлично чувствует опасность и великолепно владеет саблей – она одна стоит целого…

Ближе к обеду появился слух, что мастер Каллисто помещен под домашний арест, а судья ведет опрос всех жителей монастыря. В лазарете стали гадать: придет к ним судья или нет? Мнения разделились примерно поровну, но Томас так и не узнал, чем окончился спор. После обеда пришел Добемир и принес робу крестьянина.…

Сдав легкую ветровку в гардероб, я медленно побрела к кабинету биологии, уже заранее предвещая скучные речи нашей миссис Смит. Сев за парту и достав тетрадь, я привела в порядок волосы, после чего раздался голосистый звонок, означавший начало нашей пытки. Миссис Смит как всегда была пунктуальна и не…