Жертва
Шрифт:
– Спасибо, Роза, - сказала Чжэнь Ни. – Хорошо знать, что мы защищены. Все-таки было бы опасно, будь здесь только повар, две служанки и я, да?
Ее муж не собирался говорить ей, что ушел, сообщил лишь, что не придет спать с ней. Хорошо, что есть стражи, готовые посплетничать с красивыми служанками, чтобы впечатлить их.
Роза начала заплетать ее волосы в сложные петли, подходящие богатой даме, а не в стиле скромной девушки.
– Нет, - сказала Чжэнь Ни. – Заплети волосы и приколи к голове. Это подойдет больше, так будет практичнее.
– Конечно, госпожа.
Это лишь предлог.
Роза нанесла на запястья Чжэнь Ни духи с ароматом гардении, не забыла и про впадинку у ее горла. Иволга постучала в дверь и заглянула в спальню.
– Господин Джин хочет увидеть вас, госпожа Бэй.
Она вскинула брови.
– Не знаю никакого господина Джина.
– Он сказал, что это он - мастер-плотник поместья и хочет поговорить с вами лично. Он сказал, что это срочно.
Чжэнь Ни взглянула на свое отражение в зеркале.
– Хорошо, Иволга. Покажи ему главный зал и принеси чай и фрукты. Я скоро буду.
Иволга склонила голову.
– Да, госпожа.
– Роза, заколку с нефритом и рубином. Я же ожидаю сегодня гостей.
Служанка просунула дорогую шпильку в ее локоны, и казалось, что среди красных ягод сидит зеленая птичка. Чжэнь Ни ущипнул себя за щеки и кивнула.
– Уверена, я готова принять первого гостя как госпожа поместья.
Роза провела ее по дворам, пока они не достигли главного зала. Двери, украшенные резными рыбами на удачу, были раздвинуты, впуская свежий воздух и свет красивого весеннего утра. Внутри все было богато обставлено, шесть резных кресел стояли парами, одна пара была с видом на открытый двор, две другие смотрели друг на друга для разговора.
Плотник сидел в кресле с видом на двор, он мял в больших руках шляпу, нервничая. Длинный стол для почитания предков был отодвинут к дальней стене и был удивительно пуст. Не было портретов предков, подношений в виде фруктов, горящих палочек благовоний для тех, кто погиб у ее мужа.
Чжэнь Ни скользнула в комнату, придерживая темно-розовое платье, а потом опустилась в кресло рядом с господином Джином. Иволга уже принесла и налила чай. Дольки апельсина и большая миска очищенных личи были на квадратном столе между ними.
– Господин Джин, рада встрече с человеком, что помог создать это красивое поместье. Я у вас в долгу.
Мужчина вскочил на ноги, глядя на нее. Ему было около сорока, у него были густые волосы и кустистая борода с сединой. Он не был таким широким, как ее муж, но Чжэнь Ни видела, что он мускулистый под темной туникой.
– Мне тоже приятно, госпожа Бэй, - он словно готов был рухнуть на колени. Чжэнь Ни подавила улыбку и указала на кресло.
– Садитесь, господин Джин, - она сделала глоток чая. Впервые она встречала мужчину в главном зале. Но теперь она была хозяйкой дома, ей нужно было встречать гостей. – Хотите что-то кроме фруктов? Мы еще не освоились со всей кухней, но я уверена, что если вы захотите, повар что-то приготовит.
– Ах, нет. Спасибо за щедрость, госпожа. Я не могу есть, - он закрыл
рот и сильнее сжал шляпу в руках. Она явно была уничтожена. – Я слышал, что господин Бэй оставил город, и захотел поговорить с вами лично. Знаю, я спешу, но…Любопытная Чжэнь Ни улыбнулась кружке и опустила ресницы, надеясь выглядеть женственно.
– Можете говорить, господин Джин. Что вас тревожит?
– Ваш муж не разрешил освятить поместье, - выпалил он, а потом прижал ко лбу платок, после чего убрал его. – Это непристойно. Не хочу показаться неблагодарным, госпожа, но это самый дорогой мое проект. Поместье прекрасно, его было приятно строить. Но вы должны понять… - он вскинул большие ладони, словно умолял ее. – Когда мы забираем землю под дом, это сильно тревожит природу там, где строят дом. И потому важно попросить у богов защиты… от злых духов.
Чжэнь Ни знала, что в новом доме проводят церемонию, как и во время важных событий – рождения, смерти или свадьбы.
– И муж не позволил вам этого сделать?
Плотник покачал головой с силой.
– Он настоял на этом. Нам не позволили запустить фейерверки, пролить кровь курицы, чтобы отогнать злых духов, не дали предложить фрукты и благовония богу земли. Не дали даже поднять флаг! – губы господина Джина скривились. – Я не хотел идти против господина Бэя, но я должен как-то освятить этот дом, - мужчина вытащил из скрытого кармана туники две монеты. – Я закопал эти монеты возле главной двери поместья, как и говорится в традиции. Они оказались на следующий день над землей, словно их выплюнуло.
Чжэнь Ни смотрела на две серебряные монеты на его руке, они были в грязи.
– Я закопал их глубже. И на следующее утро… - он глубоко вдохнул.
– Понимаю, господин Джин, - прошептала она.
– Такого я еще не видел. И попробовал снова. Я использовал чары, лучшие, написанные на кусочке коры персикового дерева, и сунул их в землю, что была с места, где мы размечали землю для дома, - он сглотнул и снова вытер лоб простым платком из кармана.
Чжэнь Ни кивнула и коснулась его подлокотника, чтобы он говорил дальше.
– Они сгорели, госпожа. Стоило сунуть их в землю, они загорелись.
Она выпрямилась и посмотрела во двор. Ее муж заполнил его апельсиновыми деревьями, запах их цветов заполнял главный зал, она глубоко вдохнул. Проклят. Дом был как-то проклят, и ее муж знал это. И, может, приветствовал.
– Понимаю, господин Джин. Спасибо, что сообщили.
Он почти схватил ее за ладонь, но отдернул руку.
– Вы новая хозяйка поместья. Вы точно сможете поговорить об этом с мужем, да? Привести монаха и освятить дом? Еще не поздно закончить ритуалы, госпожа.
Он скованно поднялся. Он не тронул ни чая, ни фруктов.
– Я сделал все, что мог, госпожа. Я учел эту землю. Через поместье проходит ручей. Здания построены так, чтобы привлекать счастье и отгонять беды. Я построил маленький храм у рощи банановых деревьев, госпожа. И нашел лучшие камни, чтобы окружить его. Ваши покои я защитил тиграми.
– Это сделали вы? Я думала, это придумал муж.
– Он хотел что-то. И я спросил, какого вы года. Когда он сказал мне, я решил это использовать. Лучше символа, чем тигр, не найти.