Западня
Шрифт:
– Ах да, как я могла запамятовать!
– насмешливо осклабилась рыжая кошка.
– Но ведь ты хочешь стать самым лучшим воином в племени или я ошибаюсь?
– Хочу!
– огрызнулся Криволап, теряя терпение. Что она к нему пристала?
– Но даже самым лучшим воинам нужен отдых. Знаешь, даже пред водители спят по ночам - странно, да?
– Он уныло посмотрел на мрачный сырой лес, со всех сторон обступивший их.
– Почему ты никогда не приглашаешь меня на территорию Звездного племени?
– вдруг спросил Криволап.
– Когда я стал оруженосцем, Можжевельник в первый же
– Сначала отработай прием, который я тебе показала!
– Завтра отработаю!
– отрезал Криволап, вставая.
– А сейчас я хочу посмотреть, что там за деревьями.
– Он шагнул вперед.
– Я хочу увидеть настоящие угодья Звездного племени - реки, в которых не переводится рыба, и леса, кишащие дичью!
Внезапно Кленовница бросилась ему наперерез и остановилась, преграждая дорогу. Ее рыжая с белым шерсть огненным пятном горела на фоне серых стволов.
Криволап терпеливо обошел ее кругом, всматриваясь в туман.
– Ну хватит, пусти меня, - добродушно попросил он.
– Я только дойду до края леса, чтобы посмотреть, что там за ним, договорились?
– Нет!
– рявкнула Кленовница. Странно, но в ее голосе Криволапу вдруг послышалось что-то, похожее на страх. Она снова забежала вперед и остановилась перед Криволапом, загораживая собой то, что виднелось за деревьями.
– Ты… ты еще не готов!
– Так нечестно!
– прорычал Криволап.
– Я делаю все, что ты требуешь!
Острые когти полоснули его по уху.
– За что?
– ахнул он.
Закапала кровь. Криволап чувствовал, как горячая струйка потекла по его уху, закапала на шею. Что случилось? Наставники никогда не поднимали лапу на своих учеников, не говоря уже о том, чтобы выпускать когти! Что же происходит сейчас?
– Вспомни об обещании, которое ты дал мне!
– зарычала Кленовница, яростно сверкая глазами.
– Ты должен быть готов пожертвовать всем на свете ради своего племени!
– И при чем тут территория Звездного племени?
– зло огрызнулся Криволап.
– Я всего лишь хочу исследовать место, в котором оказываюсь каждую ночь! Что в этом плохого?
– Ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы!
– прошипела Кленовница. В ее сощуренных глазах полыхнула злоба.
– И не для того, чтобы заниматься исследованиями! Ты приходишь сюда, чтобы учиться. А если посмеешь спорить, то одним порванным ухом не отделаешься, это я тебе обещаю!
***
– У тебя все ухо в крови!
Криволап почувствовал, как горячий язык коснулся его расцарапанного уха. Он открыл глаза.
– Брось, Желуденок!
Он отстранился от брата, сел. Голова кружилась, во всем теле мышцы ныли от усталости.
Желуденок не сводил глаз с его уха.
– Ты что, зацепился за что-то во сне? Может, тебе колючка в подстилку попала?
Криволап втянул в себя сырой холодный воздух.
– Наверное, - буркнул он.
– Просто я так крепко спал, что ничего не заметил. Может, блоху во сне вычесывал, - добавил он с усмешкой.
Порой ему страшно хотелось рассказать Желуденку о своей ночной наставнице
из Звездного племени, но он обещал во всем слушаться Кленовницу, а та взяла с него клятву молчать. Кто он такой, чтобы идти против воли Звездного племени?Дождь уныло стучал по крыше палатки. Жуколап, Мышелап и Цветолапочка все еще сладко сопели в своих гнездышках.
Криволап встал и на негнущихся лапах выбрался наружу.
– Рассветный патруль уже ушел?
Желуденок покачал головой.
– Нет, они на поляне.
Криволап повел ушами. В самом деле, он услышал доносящийся из-за стены голос Можжевельника.
– Будем ставить метки под Нагретыми камнями?
– Надеюсь, что нет, - ответил ему голос Светловодной.
– Это означало бы, что мы смирились с новыми границами.
– Сколько шума из-за каких-то камней!
– раздалось сиплое рычание Пачкуна.
– Это не какие-то камни, а наша территория!
– запальчиво воскликнул Можжевельник.
– Мы не можем просто так отдать ее!
Криволап выпустил когти и невольно поморщился от боли.
– Что с тобой?
– всполошился Желуденок.
– Хочешь, я сбегаю за Ежевичинкой? Может, она смажет тебе ухо чем-нибудь целебным?
– Не надо, я отлично себя чувствую!
– поспешно заверил его Криволап.
В самом деле, ухо лишь слегка пощипывало.
Было бы о чем говорить, почти у всех воинов уши рваные по краям, словно резные зубчатые листья!
Криволап облизнул подушечку на лапе и потер подсохшую царапину. Кажется, порез был неглубокий, значит, быстро заживет!
Жуколап потянулся на своей подстилке, его черная шерсть казалась тенью в сумерках палатки.
– Кто идет в патруль?
– сонно спросил он, не открывая глаз.
– Сегодня его ведет Ледозвезд.
– Я!
– вызвалась Цветолапочка.
– А ты?
– спросила она у Криволапа.
– Можжевельник тоже идет.
– Если возьмут, пойду, - ответил Криволап. Судя по всему, Жуколап собрался увязаться со старшими, значит, и ему нечего делать в лагере. Он покосился на брата.
– Ты что сегодня делаешь?
– Ракушечник берет меня на рыбалку с Мышелапом и Волнорезом.
Мышелап приподнял голову.
– Если дождь не кончится, рыба сама будет прыгать к нам в лапы!
– Такое бывает только в твоих снах!
– засмеялся Криволап.
Он шлепнул Мышелапа хвостом по носу и побежал к выходу из палатки. Сквозь серую пелену дождя Криволап увидел Ракушечника, который под ивой распределял патрули. Туманинка, Чащобник, Заряница и Совокрыл стояли вокруг него, капли дождя блестящими бусинами скатывались с их гладких шкур, словно с утиных перьев.
– Ты поведешь охотников, Туманинка, - говорил Ракушечник.
Можжевельник нетерпеливо расхаживал перед стеной осоки, а Пачкун и Светловодная сидели рядом, тесно прижавшись друг к другу, и смотрели в сторону палатки предводителя.
Наконец моховой полог, закрывавший вход в палатку, всколыхнулся, и на поляну вышел Ледозвезд.
– Цветолапочка!
– зычно рявкнул он.
Маленькая кошка, перебиравшая носом мокрые остатки добычи в куче, так и подскочила от испуга.
– Ой! То есть, да?