Чтение онлайн

Ладно, если мы сейчас не сдохнем и Фернандес меня не пристрелит, то, похоже, узнаю!

— Заткнулись! — крикнул командир Кирин. — Отлично, все в курсе! Недавно эту штуку из интереса вскрыли и стали изучать данные! ИскИн не может копироваться и долго переносит некую основу! Сейчас он скачет по нашему носителю и пытается договорится с нами! Он считает, что развитие человечества должно быть под его тотальным контролем. Не уверен, сможет ли он атаковать Лемнискату. Мы постарались заблокировать нашему промежуточному интерфейсу возможность атаковать собственные корабли! Перескочить на вычислительные системы Старших он пока не может, но захватил контрольный пункт! Мы не

знаем, сколько ещё сможем его сдерживать! Вы перехватили наш флот? Неважно, главное, что вас много! Уничтожьте носитель или у нас будет третья война с машинами!

На всё том же открытом канале связи со всеми кораблями хохотнул Эш.

— Добро пожаловать на второй акт мясорубки Экзогена.

Столько одновременных разных посылов от влиятельнейших и обычных людей я ещё не слышал.

— Заткните этого клоуна и слушайте! ИскИн понял, что вы собираетесь его уничтожить и сейчас натравит на вас весь флот! Но как только вы уничтожите носитель и космическую станцию, где есть ещё один наш блок, дроны потеряют контроль и не будут опасны! Главное изолируйте системы, не позвольте вирусу перескочить на ваши корабли! Лучше сведите обмен информацией к минимуму! Только голосовое общение в режиме аналоговой радиосвязи!.. У вас что, корабль ксеносов?!

О, меня рассмотрели!

— Да, захватил, — признал я.

— Изумительно! И очень удобно в нашем случае, ему не грозит вирус! Но он для кораблей Старших станет приоритетной целью! Можете использовать это, как приманку.

Теперь вмешался Чернов с проблемой, заметной как взрыв сверхновой.

— Вероятность успеха крайне низка. Дредноут обладает колоссальной огневой мощью, а мы не смогли рассеять силы.

Адмирал Чернов задал логичный вопрос неизвестному командиру из Кирин. В сущности, других кораблей Старших не так много, но лишь один Т5 перещёлкает наши по очереди.

— Дредноут отрезан от ИскИна. Система управления Старших отключена, как и установленная нами — он пассивен.

Уже проще, ведь эта махина стала явно гораздо более целой, чем была в последнюю нашу встречу. Уже тогда на дредноуте пушек прибавилось, а сейчас многие пробоины стали меньше или вовсе исчезли. Яркость щитов выглядит равномерной, то есть систему излучателей восстановили. И ракетные укладки наверняка теперь не пустые. Не знаю, насколько цел он был до того, как сразился со всем региональным флотом ВКС в Секторе Орла, но вряд ли сейчас его состояние существенно хуже, даже без учёта наличия расходуемых боеприпасов. А скорее — лучше!

И вот что меня волнует: сейчас может и пассивен, если Кирин не лжёт, а насколько легко его включат и добьют нас, устранивших ИскИна?

— Замечу, что дроны пока только перестраиваются, — сказал Фернандес.

— Потому что мы их пока сдерживаем! Но если Лемниската на базовом уровне считается союзником, то вы — враги! Сейчас проанализирует возможности и начнёт! Мы не хотим обрушить на человечество ИскИна! Поэтому приступайте, уже, чтоб вам всем в чёрную дыру прыгнуть!

Начинается игра «кто кого лучше надурит». Верю, что Кирин не хотят господства бездушной машины и она для них враг, но также они понимают, что никаким образом не выбьют себе прощение, и следом ВКС примется за них. Едва ли Кирин готовы сдаться, когда спустя двести лет добились такого успеха в освоении древней техники! Правда, они потеряли множество людей при попытке достичь большего. Может даже планировали заместить Торговца…

И, что так важно для меня — каков шанс, что Анна на Лемнискате, а

не этом джампере?

Пока я взвешивал варианты, флот пришёл в движение. Что радовало, дредноут не проявил активности — есть неплохой шанс не сдохнуть сразу. Странный древний «генератор топлива» и авианосец также не сдвинулись с места. Только первый вроде бы вообще не участвовал в бою и только искрил золотистым, в то время как авианосец выпускал множество дронов.

Наш флот стал рассредоточиваться и перестраиваться в общий боевой порядок — корабли прикрытия и те, что тяжелее в авангарде, ударные с флангов, артиллерийские и торпедные в тылу. Последние оберегают транспорты снабжения, которые вообще не должны были вступать в битву.

Я же вышел на открытый канал, поскольку на весь флот целенаправленно говорить не мог, да и враг не услышит. Точнее для него это не важно.

— Малым кораблям, остерегайтесь деструкторов щита. Это белые лучи. Корветы с золотыми курсовыми рельсами очень опасны: сбивают нашему корвету полный щит одним попаданием! У некоторых мелких класса С есть рельсовые миномёты с очень мощными зарядами. Могут уничтожить наш истребитель! А ещё мелочь, особенно класс М и меньше, при исчерпании вооружения идёт на таран.

Я должен был это всем напомнить. Вставал вопрос, что делать нам. Горизонт Событий как бы был с краю, но явно не желал вступать в бой.

— Шард… я не хочу умирать здесь, — нервно сказала Хлоя. — Давайте все погрузимся на корабли и сбежим!

— Я не брошу Горизонт Событий! — возмутился Максим.

— Это наш корабль! — согласилась Лиса.

— Ты видела, что там?! — почти крикнула Хлоя.

— Подруга, а толку? — ответила ей Крис. — Или остановим ИскИна здесь, или всем жопа. А если его остановят ВКС, а мы сбежим… Ну, в любом случае крейсера у нас больше не будет.

— Следите за Лемнискатой, — приказал я. — И вообще, у вас ионки, они хорошо работают против этих Старших. Поднимайте все корабли и обороняйтесь. Пусть кто-то сидит в бомбере, чтобы если что высунуться и зарядить! Вероника, Евгений, готовьтесь пополнять ракеты!

— Так точно! — ответили эти двое одновременно.

— Что за день, что за чудесный день! — восторженно засмеялся Аллан. — Наверное, впервые корабли людей, Старших и Ксентари сходятся на одном поле боя!

— Аллан, спокойнее! — напряжённо сказал ему Вэйн.

— Да, прими успокоительное, — Курт, кажется, успел приложиться к фляге.

— Всем собраться, — повторил я. — И, Дэймон, Хлоя, вы уверены, что малые корабли смогут прыгнуть из этой области? У меня сканеры искажений воют матерным хором.

— Да поняли, сражаемся, — буркнул навигатор.

Флот Старших не атаковал беспорядочно. Он также принял построение и отлетал от своей базы единым кулаком. Такая дистанция, чтобы прикрыть в любой непредвиденной ситуации, но при этом не устраивать бой рядом. Небоевые корабли облепили её, встав как последняя линяя обороны. Стоявший около станции малый джампер, прикованный к ней длинным коридором, также выпустил рой боевых дронов, но не боевые корабли.

Не было особых сомнений, что дроны Старших нас не отпустят, если вдруг мы решим развернуться и сбежать. Да и… оставим сейчас ИскИн, он выберется и тогда будет настоящая жопа.

Я держался с левого нижнего фланга у Горизонта Событий, также готовый выпустить роевиков, которых раньше не задействовал. Ракеты за время полёта почти восстановились — Иштар полностью готов к бою.

— Впечатляющее зрелище… — протянула на канале Дарья. Синтезатор голоса был настроен заранее.

— Привет. Ага, мы как обычно влетели. Побудешь канониром?