Чтение онлайн

Женщина погладила утку по голове.

– Что скажешь?

Мужчина пару раз шмыгнул носом и гнусавым голосом ответил:

– Должно быть, это то место.

Утка перестала крякать, закрыла глаза и свесила голову. Она заснула. Женщина взяла своего компаньона под руку и они двинулись вверх по лестнице. Взглянув на колонны, женщина опять скривилась.

– Какая вульгарщина, Мюциус, ну невозможно ведь! Куда ни придёшь, везде они.

– Вы правы, дорогая леди Рита. Подражание, всё это сплошное подражание. Ничего своего.

– Давайте скорее войдём, - она остановилась, -я

не переживу, если и внутренняя обстановка будет такой же.

– Тогда давайте я первый приму на себя удар.

– Вы как всегда галантны, Мюциус, - расплылась в улыбке Рита.

Мюциус поклонился и, отворив деревянную дверь, заглянул внутрь.

– Сожалею, леди Рита, придётся мне вести вас с закрытыми глазами. Вы доверитесь мне?
– он протянул ей руку.

– Я доверилась вам провести меня через подземелья моей дорогой сестрицы, полные стенающих душ, жаждущих затащить нас в свою компанию. Я доверяю вам полностью.

С этими словами леди Рита положила свою руку на ладонь Мюциуса и закрыла глаза. Мюциус провёл её внутрь, притворил дверь и они двинулись по лестницам и коридорам Университета. Когда они шли по коридору, где буквально недавно прошли Антон с Клавдией, Рита остановилась.

– Да. Определённо, он где-то здесь.

– Вы уверены?
– Мюциус подсчитал количество дверей и приуныл.

– Абсолютно!

– Вы можете открыть глаза, дорогая леди Рита, до сюда подраженцы не добрались.

Рита открыла глаза. Огляделась.

– Надо же, сколько дверей. Что ж, делать нечего, придётся заглянуть в каждую.

***

Антон, Клавдия и профессор Зиг внимательно прислушивались.

– А что вы будете делать после?
– спросил мужской голос.
– Я имею в виду, после того, как мы освободим вашего...

– Нашего, - поправил его женский голос, - нашего, Мюциус.

– Да, да, нашего. Ну не важно. Так что же? Зачем вам эта вещица?

– Вам будет довольно, если я скажу, что эта вещица принадлежит моей сестре?

Настала пауза, затем мужской голос громко прошептал:

– Но как она оказалась... ну вы понимаете, "наверху"?

– О, это длинная и грязная история, в которой, как всегда, замешаны ОНИ. Куда же без НИХ?

– Тут тоже нет. Осталась одна дверь.

Антон, Клавдия и профессор Зиг переглянулись. Все трое разом поняли, о какой двери идёт речь.

– Бежим!
– громким шёпотом скомандовал профессор.
– За мной!

Он провёл их в другой конец зала, где над белой дверью уже давно не горела, но всё же имелась надпись "запасной выход". Сбежав вниз по боковой лестнице, троица вышла в ночь.

– Ого, какой туман!
– изумилась Клавдия.

– А я говорил, надо меньше курить, - воздел палец Антон.

Клавдия зыркнула на него поверх толстых линз, повернулась к профессору и перешла в наступление. Она уверенно взялась за предмет, который тот держал перед собой, и сказала:

– Мы возьмём его себе ненадолго, скажем, на эту ночь, а завтра отдадим. Идёт?

Антон замычал протестуя.

– Ну уж нет, я её из рук не выпущу! Видали, за ней ещё эти двое пришли. Интересно, кто они?
–

передёрнул плечами профессор Зиг.

– Ладно, - Клавдия убрала руку, - надо решать быстро. Предмет интересный, и стоит изучения. Но, если мы не поторопимся убраться отсюда, другие могут прийти и забрать его. Предлагаю собраться у кого-то дома и дальше решать, что делать.

Антон и профессор Зиг посмотрели друг на друга.

– У меня дома жена, - сказал профессор.

– А я вообще в общежитии живу!
– выпалил Антон.

– Решено, идём ко мне, - сказала Клавдия и, развернувшись, пошла напрямик через лужайку.

Антон недоверчиво посмотрел на профессора. Тот увидел его взгляд и прижал предмет к себе.

– Ну вы идёте?
– услышали они голос Клавдии.

Антон подхватил профессора под локоть и потащил за собой.

– Вы меня простите, конечно, профессор, но я вынужден держать вас в поле зрения или, ввиду густого тумана, крепко держать за руку. А то вдруг случайно потеряетесь.

Профессор обиженно вздёрнул подбородок, но позволил Антону тащить себя через лужайку.

***

Мюциус обследовал всю лабораторию, обнюхивая каждый предмет и каждую горизонтальную поверхность.

Рита шествовала по лаборатории, брезгливо морщась, но цепко выхватывая очертания предметов из темноты.

– Не оно, не оно, всё не то, - говорила она.

Единственный раз, когда по её лицу расплылась улыбка, случился, когда она распахнула дверцы в дальнем углу лаборатории и обнаружила прутья клетки. Из темноты донеслось тихое урчание и клацанье.

– Какая прелесть! Мюциус, взгляните, - Рита просунула палец сквозь прутья и пошевелила им. В темноте что-то завозилось, приблизилось и Рита почувствовала, что палец намок.
– Оно меня облизало!
– она с восхищением посмотрела на палец и повернулась к подошедшему Мюциусу.
– Он здесь! Теперь в этом нет сомнений.

– Эти чудики оттуда?

– Да!
– у Риты горели глаза.

– И, тем не менее, вещицы здесь нет, - заключил Мюциус, - я всё обыскал.

– Значит, нас опередили. Кто ещё может знать о нём?
– Рита вытерла палец о юбку и закрыла дверцы, из-за которых тут же послышалось недовольное урчание.

– ОНИ, - развёл руками Мюциус и, подумав, добавил: ну и Дюн, само собой разумеется.

– Я думала, этот остолоп не додумается тащить такую вещицу домой, но видимо ошиблась. Наведаемся к нему.

– Как скажете, леди Рита.

Выйдя из лаборатории в зал, они отворили окна и, один за другим, по детски хохоча, выпрыгнули наружу. Их поглотил туман.

***

Когда троица ввалилась в маленькую квартирку Клавдии на первом этаже, было уже за полночь. Профессор Зиг тут же прошествовал к окну.

– Вы меня извините, Клавдия, мне нужен воздух. Доктор строго наказал проветриваемые помещения и вечерние прогулки. Я надеюсь, вы не против?

Клавдия, не оборачиваясь, позволительно махнула в его сторону тлеющей сигаретой. Антон, стоявший около пианино, лукаво покосился на профессора.