Я здесь остаюсь...
Шрифт:
— Слушай, Вик, а как мы этой платформой управлять-то будем — обмен на краю зеленой зоны, а дальше как? Базы по платформе придется учить пару месяцев, как минимум, это же непрофильные знания, а вдруг корпоранты вернутся потом на то место и заберут агрегат обратно, пока мы будем информацию осваивать… шатко как-то все!
— Да, ты прав, есть момент неизвестности и риска, но я вообще думал так: мы их встречаем, предварительно разведав там обстановку с дрона — неожиданности нам не нужны! Потом тянем за собой платформу некоторое время — оставляем в ней только пилота, а корпоративный менеджер Винс остается в трейлере на месте обмена — сомневаюсь, что у него имеются навыки управления таким летающим монстром, он ведь скупщик. Так вот: пилот отгоняет нам платформу на два-три перехода вглубь серой зоны, считая по скорости моего «Хозуса» — а потом я его отвезу обратно на место встречи. Базы на изучение поставим сразу после обмена — пока будем ездить туда-сюда, уже пройдет неделя, а то и больше — потом посидим в том районе, поохотимся, пока знания не усвоятся, а затем и домой. Вы с Лози сразу стартуете,
— Мне вот интересно, партнер: как ты смог уговорить корпорацию на обмен? — прищурился Волш — техника ведь дороже трейлера, хоть и не такая габаритная.
— Не сомневайся, дружище, все честно, нашлись правильные аргументы, люди всегда могут договориться — улыбнулся Виктор — тут все просто: обмен трофея на равноценную, но более полезную мне вещь, а для них все наоборот, для них трейлер ценнее. Все же двести кубов и семьсот понятия разные, а корпорантам выгодней возить большие объемы — в общем, договорились полюбовно,… заодно и бонус кое-какой выбил, хе-хе.
Что касается самой «Трок-с», то товар на обмен подготовили в течение трех суток с момента разговора — сообщение о готовности к бартеру Вик получил через 04М уже не вторые сутки их путешествия в сторону Версолы-4, так что отправил ответное письмо с ориентировочным днем прибытия. Все-таки дорога не близкая, точно рассчитать приезд невозможно, возможны сюрпризы по ходу. А что касается Винса, то развитию событий по сценарию этого охотника он совсем был не рад — сначала хотел отказаться, так как почему-то в глубине души считал, что его и пилота платформы там в саванне прикончат. Но руководство не желало вступать в пустые споры: кандидатура «жертвы» всем пришлась по вкусу, тем более что они к этому вроде как и непричастны — ну, не им же спускаться с орбиты и пилить в гости к этому наглому охотнику — мало ли,… а вдруг и точно пристрелит? Смирившись с ролью курьера, Винс, тем не менее, решил тупо следовать указаниям траппера и не дал шефам сделать из себя приманку — никаких охранных броневиков за собой не потащит, и уж тем более никого в салон к себе не возьмет. Да и негде, если разобраться — место лишь для двоих, хотя бойцы могли и на полу путешествовать. Однако корпорант уперся рогом, желая максимально повысить свои шансы на возвращение — мало того, что надо ехать в саванну, где он никогда не был, так еще и искушать судьбу!
Ехали (вернее летели) с комфортом, но долго — сказывалось отсутствие второго пилота, ведь Винс с момента прибытия на Версолу ничего, кроме обязательного пакета колониста не учил — ни оружие, ни уж тем более пилотские навыки, ему неведомы. В точке встречи дожидались клиентов трое суток — корпорант даже начал волноваться, но пилот грузовика его успокоил — вполне привычный срок опоздания для таких расстояний, а вскоре и гости пожаловали. Обмен имуществом прошел буднично, как не опасался за свою жизнь скупщик — сначала вымогатели забрали с собой пилота внутрь «Гра-хор700» и оставили Винса в одиночестве на полчаса. Как оказалось впоследствии, мужчину просто ввели в память кристалла трейлера новым водителем, чтобы тот смог беспрепятственно управлять машиной на обратном пути. А потом корпоранта удивили до глубины души, когда заставили подняться в салон трейлера и оставили там одного на несколько дней, посоветовав не выходить наружу, даже на обзорную площадку, чтобы случайно не быть съеденным. Все же в этом месте люди бывают относительно редко, поэтому встретить хищника у Винса имеется высокий шанс. Скупщик лез на стены от однообразной замкнутости пространства и безделья — если путь сюда он еще терпел кое-как, поскольку наличие хоть какого-то собеседника скрашивало монотонность движения — то оставшись наедине с собой и комфортабельным салоном трейлера, мужчина чуть не сходил с ума от одиночества.
К слову сказать, силовая установка грузовика работала все это время — точнее, работала ее электрическая часть от солнечных батарей на крыше, так что время он проводил в комфортных условиях — трейлер пригнали с пустыми объемами, так что энергии хватало на все с лихвой. Через шесть дней вернулся пилот — его привез тот охотник-вымогатель: не говоря ни слова, выпустил водителя из своего вездехода, и резво развернувшись, шустро покатил обратно. Расспросы водителя ничего конкретного Винсу не дали: ехали они три дня — он пилотировал платформу и медленно плелся вслед за этим самым фургоном — дорогу туда описать не сможет, так как вокруг все одинаковое. Карта в грузовике не работала, маршрут не записывался естественно — а как эти охотники ориентируются в саванне, ему неведомо. Рассказал немного о компании того траппера: двое загоревших мужиков, две женщины, одна из которых уроженка Гронца, потому как заметно белая на общем фоне. Именно эта белая ездит с Виктором напарницей — ее он оставил там с платформой и двумя другими вымогателями, а лично его взял с собой и вот привез обратно. В вездеходе не ограничивал в движении по салону, единственно, что бросилось в глаза — запертый на замок оружейный шкаф — от нечего делать даже попробовал открыть дверки, но без толку. Некоторое время пилот рассказывал корпоранту подробности о том «Хозусе», но Винса это не интересовало, его занимали другие вопросы.
— А как он ехал, как ориентировался, если карта не работает? Ты вот пилот со стажем, ездишь по саванне долго — есть какие-то соображения?
— Хм… трудно сказать, я ведь езжу по зеленой зоне, а дальше до самостоятельных поселений охотников меня проводники точно также за собой ведут, а этот тип… Ну, карты я точно не видел — в том месте,
где она должна высвечиваться все время было пусто — в этой модели она выводится на лобовое стекло, но ничего похожего не видел. Однако этот Виктор не расставался со своим планшетом, все время смотрел туда зачем-то — что там на том планшете, не скажу — в руки не давал ни разу. Разрешал сидеть в кабине не месте оператора, и на этом все… знаешь, Винс, эти охотники проводят в саванне всю жизнь — вполне возможно, что научились как-то различать приметы в этой бесконечной траве, и этот тип не исключение из правил. Хотя странно — что он там высматривал в том планшете…?— Он тебя связывал на ночь, колол снотворное или еще там чего? — поинтересовался Винс, обдумывая рассказ водителя.
— Нет, а зачем? — удивленно посмотрел на корпоранта последний — какой смысл меня отключать, не пойму?
— Ну,… ты же мог связать его ночью и заставить отдать тебе тот вездеход — привез бы его в поселок, а там хорошая премия, то да сё…
— Сразу видно, что ты далек от саванны и вездеходов в том числе — пилот смотрел на корпоранта со смесью злости и презрения — это «Хозус-Б4», там нельзя что-то поменять в кристалле, как в других моделях без согласия владельца, его нельзя взломать. А заставить этого типа сделать это добровольно, как мне кажется, трудно — чутье подсказывает, что он уж точно не стал бы ничего отдавать мне добровольно. Убить его можно было, да — но в таком случае я попадал в замкнутый круг с доступом — и что бы я делал в отключенном фургоне посреди серой зоны? И вообще, Винс, я пилот-водитель, а не боец охраны, и если ты такой умный, то следовало самому и напасть на него — чего так тихо сидел, а?
Обратный путь до Версолы-4 занял у них вдвое больше времени — скорость «Гран-хор700» все же в два с лишним раза ниже скорости платформы, так что поездка оказалась еще более нудной и тяжелой для Винса, чем первая ее часть. Как ни хотело руководство «Трок-с» достать этого хамоватого траппера, но охотник будто пропал с того момента: больше о нем никто и нигде не слышал и не видел. Идентификатор не фиксировался ни в одном из поселков, а потом и другие дела и новости отодвинули эту тему на задний план, так понемногу о Викторе стали забывать…
Волш с Виком сидели в кабине «Хозуса» и рассматривали картинку на стекле: дрон сейчас парил в трех километрах от места встречи с грузом «Трок-с», и охотники изучали округу на предмет засады или непрошеных гостей. Их вполне могли отправить вслед за платформой, решив пожертвовать своим скупщиком в качестве наживки, ведь на Версоле жизнь колониста ценилась не высоко, в отличие от трейлера.
— Вроде один прикатил — с сомнением сказал Волш через полчаса после того, как дрон обнаружил стоявшую посреди травы платформу — будем выдвигаться?
— Подожди, еще пару кругов — надо быть полностью уверенными, что груз в одиночестве, зачем рисковать?
Размен транспортными средствами произвели быстро — разгружать ничего не надо, сдал-принял. Пилот остался на своем месте, но к нему подселили Волша с подругой, а корпоранта поселили в трейлер с прозрачным намеком в его же жизненных интересах не высовывать нос из фургона. Тип остался весьма недовольным и ошарашенным — охотники сразу поняли, что мужик ни разу не покидал пределов защищенной зоны поселка — одно упоминание о ментальных зверях вызвало всплеск животного ужаса в его глазах. Сразу все четверо поставили на изучение несколько баз по летающей технике — судя по всему, процесс обучения грозил затянуться, но терять время глупо — пока туда, пока обратно, потом еще раз назад.… Далеко не уезжали: отъехали всего на три перехода, где Ляна переместилась в салон платформы, а Виктор забрал к себе пилота и сразу же развернулся, чтобы не затягивать с обратной доставкой. Чтобы не возбуждать лишнего интереса у пассажира сразу отключил голограмму карты, ориентируясь по планшету — девайс был связан как с кристаллом вездехода, так и с его комом на руке, так что двигался как когда-то на багги, ориентируясь на экран устройства. Работника корпорации особо не ограничивал в передвижениях по салону фургона — тут и так не сильно просторно, если разобраться. Виктор даже в первую ночь не стал опаивать того снотворным, решив посмотреть, как тип будет себя вести, сам же принял стимулятор, чтобы не заснуть.
Вик не опасался прямой стычки — за пять лет работы траппером его фигура заметно уплотнилась и окрепла, поэтому охотник не сомневался, что в случае чего он сможет дать отпор и свернуть шею пилоту,… или проткнет его по-тихому ножиком — тогда и возвращаться к трейлеру не будет смысла. Ночь прошла тяжело: попутчик громко сопел и иногда храпел над головой, а наш герой лежал с открытыми глазами и мучился искусственной бессонницей — вспоминал свою жизнь, людей, с которыми знакомился, новых знакомых уже здесь, свои приключения, ранения — все, что мог только вспомнить. Когда неподвижно лежать становилось невмоготу, тихо вставал и шел в переднюю часть салона — делал себе небольшой ночной перекус и долго сидел с ним в кресле водителя, осматривая ночную саванну в ночном режиме лобового стекла. Эти наблюдения его откровенно пугали: количество кровавых схваток явно не шло ни в какое сравнение с более мирной дневной жизнью природы — ловил себя на мысли, что возможность отключения внешних звуков явно к месту в вездеходах — от истошных воплей и рыков жителей саванны можно и заикой проснуться. Пообщался с 04М: умник интересовался, когда же, наконец, гронцы начнут новую колонизацию — хотя, скорее всего, умника интересовала не сама колонизация, а оборудование, которое белые партнеры по договору обязались поставить ему с первыми челноками. По расчетам, все движение должно начаться в течение двух ближайших месяцев — совсем недолго, по понятиям Версолы, где это время уходит на поездку туда и обратно, например, до поселка № 2.