Чтение онлайн

Но пришло понимание, что ходить в походы они не умеют, да и комплектовать рюкзаки тоже — заплечные мешки тяжело давили на спину, что лишь ухудшало и без того плохие условия похода и настроение туристов. Насквозь мокрыми от пота троица становилась еще до обеда — тут обнаружился первый нюанс неправильной, дилетантской комплектации: белья или второго набора походной одежды никто с собой не взял. Только по несколько пар носков, поэтому к концу третьего дня от них конкретно несло потом грязных тел, а помыться и постирать одежду оказалось негде. Зато щедро набрали боезапаса к своим пушкам, который по весу составил более трети общего веса рюкзака, вторая треть приходилась на воду — снова по совету тех же охотников, чтоб их саванна закопала и сожрала, гадов таких,… и еще треть веса уходила на продукты и немного лекарств. Это не учитывая оружия, которое парни держали все время в руках, пистолета на поясе и ножа, закрепленного на лодыжке комбинезона. На четвертый день, ближе к обеду, ориентируясь на положение солнца в небе, молодые люди пришли к мнению, что ходить с таким грузом в полуденную жару глупо — решили передвигаться с утра и до наступления полдня, а потом, после обеда выдвигаться дальше, отдохнув в тени то время, пока

солнце в зените. Все равно идти еще неизвестно сколько — на пару суток больше или меньше, не имеет значения.

Удалось подстрелить и освежевать кое-как парочку мохнатых свиней, чем путники приятно разнообразили свой рацион, а на пятый день похода, так же, как и в свое время Виктор, набрели на дерево с плодами, порадовавших их приятным соком и мягкой, вкусной мякотью. Даже немного стали улыбаться, посчитав, что удача на их стороне и шанс добраться до людей повысился — кстати, шли строго навстречу солнцу, как и посоветовал тот Вик. Думать о том, что он показал направление от балды, им не хотелось — ведь в таком случае они сейчас уверенно отдаляются от людских поселений, вместо того, чтобы приближаться — но курс все равно не меняли. С утра, забравшись на ветки дерева, имевшего скудную листву, Сол, как владелец единственного в отряде бинокля, провел рекогносцировку и обнаружил, к общей радости относительно близко небольшое озерцо — местный оазис саванны. Немного в сторону от линии основного движения, но путники посчитали, что легко вернутся на курс, а вот желание помыться хоть как-то от пота и постирать одежду стало непреодолимым. В результате, немного там задержались: постирать шмотки и вымыться получилось с трудом — вода имела непонятный оттенок и запах, но посчитали, что от них самих воняет гораздо хуже, поэтому водные процедуры прошли на «ура». Немного напрягло то, что мыло додумался захватить лишь один их них — злобно поглядывая на товарищей, ему пришлось поделиться ценным препаратом, так как отстирать в этой воде пот оказалось без мыла невозможно.

Как ни странно, но и здесь на них никто не напал — купание прошло относительно спокойно, хотя в сотне метров на берегу обнаружили группу зверей, не вызывающих у них симпатий. Один из парней пожаловался, что его что-то укусило, когда он плескался в этой «ванне» — осмотр показал наличие двух маленьких точек на левой ноге, но кроме легкой чесотки в месте укуса, больной ни на что не жаловался. И снова пошли монотонные часы ходьбы в жаркой атмосфере с грузом за плечами, а к концу дня парень стал жаловаться на усиливающееся жжение в районе укуса. Осмотрели ногу на следующем привале — по всей коже мелкие красные и вишневые пятнышки размером с небольшой подростковый прыщик, и все это чесалось, как пояснил потерпевший. Немного порылись в своих рюкзаках, нашли некую мазь с надписью «антисептик» — намазали беднягу — вроде стало легче. Очередная тяжелая ночь на ветках и очередное тяжелое пробуждение, принесшее новые неприятные новости: укушенный выглядел заметно хуже, так как все прыщики переходили уже в стадию мелких гнойников, но переставали чесаться. Двое здоровых пока парней стали держаться от него в стороне, опасаясь подхватить заразу и себе, хотя и понимали, что это от укуса. Хотя с другой стороны, кто его знает — может оно передается при контакте?

Еще раз перетряхнули свои аптечки — не подходя близко к больному, кинули ему пару препаратов, где смогли прочитать название без ошибок. К концу дня визуально число гнойных новообразований на теле увеличилось вдвое, сам же больной стал жаловаться на слабость, повышенную температуру и неприятные ощущения по всему телу. Да и внешний вид его становился весьма отталкивающим, учитывая, что гнойники стали лопаться, одежда покрываться грязными пятнами от вытекающего гноя, который к тому же плохо пах.

— Мне кажется нам пора его бросить тут, он гниет заживо — высказал мысль Сол, разглядывая больного издалека, который уже не пытался приблизиться к ним, так как двое пока еще здоровых сразу недвусмысленно поднимали свое оружие в его сторону, заставляя таким образом возвращаться обратно.

— Проклятье, чувак, что это с ним такое? — возбужденно шептал второй парень — мне смотреть на это противно… кошмар. Я вот сейчас думаю: как мне повезло, что меня ничего не укусило там в этой луже… как подумаю, то просто… йо-ой-ой.

— Ты считаешь, что нам повезло? — иронически посмотрел на собеседника Сол — повезло тем охотникам, которые отжали наше имущество,… чтоб их сожрали звери… гады!

Ночь прошла хуже, чем обычно — парни отошли немного от лежащего на траве заболевшего и забрались вполне уже привычно на деревья поспать, но больной ночью стал громко стонать, очевидно поднялась температура, и человек не мог сдерживать стоны от неприятных ощущений в теле, ведь гнойники вылезали по всему телу и нормально лежать он уже не мог — везде болело. А потом стоны сменились несколькими короткими воплями — кто-то из ночных жителей саванны не побрезговал больным телом и закусил — с утра нашли лишь разбросанные тут и там окровавленные кости с остатками мяса на них и много застывшей крови на траве. Рюкзак больного животные тоже порвали, или кто там по ночам здесь гулял: сожрали припасы, порвали бутылки с водой, относительно целыми нашлись лишь консервы в металлических банках. Недолго погоревав о друге, двое путешественников принялись запихивать остатки продуктов в свои рюкзаки — оружие и боеприпасы к нему оставили, так как своего добра за плечами имелось с избытком. Следующие сутки шли почти молча: и жарко, и тяжело, и грустно — в голову каждому забралась гадкая мысль, что шанс подохнуть тут просто так, от какой-то козявки с острыми зубами резко снижает шанс дойти до людей. А через день на них напали: скорее всего, они случайно оказались на пути каких-то мелких мигрирующих животных, которых если сравнивать с земными аналогами, можно было бы отнести к лесным белкам — эти малявки отличались хорошей прыгучестью и острыми зубами, не говоря о коготках.

Стая из двух десятков зверей набросилась на них неожиданно — возможно кто-то из парней наступил неосторожно на притаившееся или спящее в траве животное, кто знает — но мелкие злобные зверушки пытались в прыжке добраться до открытого лица и шеи, цепляясь за комбинезон и царапая кожу под ним когтями. Отбились минут через десять или пятнадцать,

когда прикончили большую часть стаи — остальные исчезли также быстро, как и напали, а люди стали подводить неутешительные итоги атаки. Сол пострадал мало — всего несколько неглубоких порезов на открытых частях тела и лице, а спину удачно прикрыл рюкзак, хотя во время атаки его тяжесть заметно мешала разворачиваться. А вот его партнеру серьезно порезали руки и ноги, хотя до лица не добрались — тут все дело оказалось в качестве одежды — у парня шмотки были из дешевых, материал легко прокусывался даже мелкими зубами, поэтому кровь с него валила порядочно. Сол же в свое время обзавелся более продвинутой экипировкой, поэтому и выглядел более целым и невредимым. Перевязали кровоточащие раны и обработали их, но проблему это не решало — теперь от парочки фонило еще и кровью, в дополнение к запаху пота, что понимали оба, но расставаться не хотели, так как никто не пылал желанием остаться один на один с саванной. Движение, и без того медленное на этом солнцепеке, стало еще медленное, поскольку потеряв много крови, спутник Сола не мог теперь поддерживать прежнюю скорость движения.

Под вечер, когда утомленная парочка почти добралась до спасительной тени очередной рощи, Сол услышал сзади испуганный крик напарника — развернувшись назад, успел лишь увидеть нечто длинное и темное, похожее на гигантскую змею, которая опутала его кричащего от ужаса друга куда-то в сторону. Ошалев от увиденного, парень бросился к ближайшему дереву, сбросив при этом по пути свой рюкзак, который сильно мешал бегу — сзади отчаянно вопил от страха и боли его друг, а он сам в это время, закинув оружие за спину, быстро карабкался на дерево, стараясь не слушать и не смотреть назад. Забрался на дерево так высоко, как смогли удерживать его ветки, там и остался — ночь прошла ужасно — спал урывками, а когда спал, то всегда снились разные ползучие гады и твари, поэтому тут же просыпался и прислушивался к звукам ночи. Было относительно тихо, если не считать непонятных шуршащих снизу звуков и коротких шипящих, время от времени — соотнес с той тварью, которая утащила напарника — очевидно, она как-то чувствовала Сола наверху, но добраться до него не могла. Рассвет не принес облегчения: голодный и измученный жаждой, не выспавшийся человек решил спуститься на нижний ярус лишь после обеда, когда услышал звуки, которые издавали неизвестные животные. Спустившись пониже, осмотрелся, насколько позволяла крона — метрах в пяти от дерева, куда он вчера вскарабкался так быстро, обнаружился его рюкзак — сейчас его пытались вскрыть пять небольших животных, напоминавших ему собак — сразу всплыли знания из баз по фауне, это оказались местные падальщики.

— Стервятники — подумал парень, облизывая сухие губы — значит, тот гад уполз, вряд ли они бы так спокойно ковырялись в моих вещах… черт, надо вернуть свое!

Короткая стычка с применением оружия принесла свои плоды — стая разбежалась, когда попыталась наброситься на двуногого конкурента, но потеряв троих собратьев, ретировалась с визгами — Сол стрелял хорошо. Рюкзак выглядел не очень, но еще вполне был способен выполнять свои функции носимого запаса — немного покрутился по округе, почувствовав воодушевление после такой мелкой победы над саванной. Нашел на то, что осталось от рюкзака напарника — самого напарника не нашел,… да и не очень стремился, если честно. Перенес оба мешка под дерево, где устроился на завтрак, попутно сортируя то, что у него теперь оставалось для выживания: выбросил часть боеприпасов, поскольку последнее время тяжесть за спиной казалась ему непосильной ношей, сложил всю оставшуюся воду, еду и медикаменты — в основном, бинты и антисептики. После тщательного обдумывания ситуации решил сегодня никуда больше не идти, а осмотреться в этой роще, поискать еще плодовых деревьев — просто морально не мог себя заставить снова шагать по высокой траве, озираясь по сторонам снова и снова. Осмотр принес некоторое оживление в его жизнь: нашел дерево с фруктами, которые имелись в базе по флоре Версолы — сладкий, нежный вкус на короткое время вернул парню хорошее настроение и воодушевил. Этой ночью удалось хорошо выспаться, так что после небольшой зарядки и разминки, позавтракал и продолжил свой бесконечный пеший поход — теперь уже в одиночку.

Набрел на стайку мохнатых свинок и завалил одну — нормально пообедал, а впоследствии и поужинал, потом в который раз снова забрался на дерево и уснул в хорошем настроении. Следующее утро оказалось для путешественника последним: пытаясь, как обычно слезть вниз, увидел там нечто похожее на громадного паука-переростка со множеством фасеточных глаз на верхней части туловища. Тут парень ощутил в голове какое-то легкое ощущение вмешательство в собственные мысли, совсем легкое, которому смог противостоять — а так как с оружием не расставался, то, не раздумывая, прикончил эту непонятную хрень на шести лапах. Сразу прояснилось сознание, и Сол понял, что это был один из местных ментально активных жителей саванны — вспомнив тут же знания из базы, нашел там их описание и похолодел от ужаса. Твари жили большими стаями до сотни особей (возможно и больше — база не давала четкого ответа на этот вопрос) — как оказалось, тот паук оказался не последним. По мере их появления мужчина их отстреливал, но количество постоянно нарастало, и в один момент сила внушения перевесила какое-то значение в его голове, и оружие выпало из рук охотника. Упал с высоты трех метров и сломал себе ногу — острая боль на какое-то время сняла эффект подчинения и он успел оглядеться, а затем заорал от боли и страха, когда несколько тварей прыгнули на него и вонзили в его тело свои лапы, или еще что-то, что он так и не понял.

По телу стала расходиться волна холода, сковывая тело, но, не отключая его чувствительности — двигаться парень не мог, но мог еще какое-то время кричать, когда его несколько раз куснули «на вкус». У тварей оказалась на брюхе уродливая пасть с набором зубов, которыми они его и попробовали, но не съели сразу — не помог даже продвинутый комбинезон против тех зубов. Затем его схватили за ноги и поволокли по траве — ощущения, как будто в ноги воткнули крюки — от ужаса и боли через несколько минут мозг человека не выдержал и охотник сошел с ума. А потом глаза несчастного в последний раз увидели свет и его тушку затянули куда-то под землю, правда, к тому времени Сол уже перестал осознавать себя человеком и представлял собой кусок парализованного, но еще живого мяса.