Второй шанс
Шрифт:
Жена благодарно улыбнулась, оборачиваясь к отстающим друзьям.
– Давайте поторопимся, а то уже еле ноги волочатся. Хочется, чтоб этот день закончился поскорее.
У ворот мы остановились около полуночи, когда все настолько устали, что разговоры прекратились сами собой. Даже через тьму ночи было видно величие академии, вызывающее неподдельное уважение.
Само учебное заведение было необъятных размеров, возвышаясь ввысь на несколько десятков метров, каменные стены были гладкими, словно стеклышко, но прочными как самая закаленная сталь. Торчащие башни смотрелись на здании, будто ощерившиеся пики, в которых горел магический свет. Перед входом была огромная площадка, видимо на ней и происходили все тренировки будущих магов. Остальное, к сожалению, рассмотреть не удавалось, так как вход был прегражден
Заприметив ночных путников, к нам вышел молодой паренек - человек, облаченный в длинный золотистый балахон. С каждым его шагом, перед ним вспыхивали магические огоньки, освещающие путь. Остановившись в паре метров от нас, он с интересом уставился.
– Эм, доброй ночи - поздоровался Талис, подходя к нему поближе.
– Стой, где стоишь, путник. Мы не знакомы, поэтому у меня нет оснований доверять тебе. Что вам нужно?
– не слишком приветливо обратился маг.
– Нам необходимо поговорить с кем - то из главных. У нас есть очень интересная информация, которая, несомненно, окажется для вас полезной. Так же, мы надеемся на вашу помощь - ответила Селена, миролюбиво поднимая руки. Она благоразумно развеяла доспехи еще до ворот, решив не трубить на каждом углу о том, кто она.
Маг слегка усмехнулся, затем развернулся к нам спиной и удалился прочь.
– Стой, ты куда? Впусти нас!
– закричал я, хватаясь за прутья решетки.
Парнишка замер, словно пребывая в раздумьях.
– Утром пущу, а сейчас приема нет. Либо ждите, либо убирайтесь - после этого он растворился в темноте, словно его и не было никогда.
– Вот урод - пробормотала Лаинара, усаживаясь на землю и опираясь на прочную стену забора - И где только такие рождаются?
Ответом ей послужил наш усталый смех.
– Что ж, выбор у нас не велик - подождем до утра - подытожил чешуйчатый, подсаживаясь к ассасинке. Та положила ему голову на плечо и мгновенно заснула. Мы с женой последовали их примеру - в конце концов спасительный сон никто не отменял.
На рассвете нас разбудил громкий звук взрыва. Шарахнувшись в разные стороны, мы похватали оружие, но, к счастью, драться было не с кем. Неподалеку от нас, на той самой площадке перед академией, стоял стройный ряд учеников в золотистых балахонах. Они отрабатывали заклинания, посылая перед собой небольшие сгустки пламени. За коваными створками ворот стоял вчерашний паренек, нагло уставившись на нас и широко улыбаясь. Его абсолютно лысая голова блестела на фоне восходящего солнца, окрашиваясь почти такой же цвет, как и балахон.
– Доброе утро. Все - таки остались, настырные - сказал он, не спеша пропускать нас, демонстративно скрестив руки.
– Долго еще будет продолжаться этот цирк?
– не выдержал Талис - Мы попросту теряем время, которого итак нет. Впусти нас!
– Тише, тише. Это вы пришли к нам, поэтому соблюдайте субординацию и чтите наши правила. К вашему сведению, я вчера поговорил с магистром Стоксом - он готов вас выслушать - наконец створки дрогнули, открывая проход в академию.
– Следуйте за мной, и не вздумайте что - то учудить - тот час же превратитесь в обгорелые головешки.
Селена взяла меня за руку и потянула за собой. Лаинара последовала ее примеру, подхватив чешуйчатого. Вот уж сладкая парочка образовалась.
Во внутреннем дворе нашему взору предстала полная картина. По всей территории были расположены многочисленные белые гранитные фонтаны с чистейшей серебристой водой. Около них стояли резные скамейки, на которых отдыхали ученики. Под ногами был плотный ковер из мелкой зеленой травы, слегка пружинистый, но такой удобный. Повсюду виднелись золотистые балахоны учащихся академии, слышался смех, гул произносимых заклинаний, сопровождаемый вспышками. Чуть поодаль была расположена длинная деревянная конюшня, в которой виднелись несколько десятков благородных лошадей. На башнях развевались длинные флаги с символикой академии - большого глаза, позади которого виднелось возгорающееся пламя. Насколько Талис успел нам объяснить по пути - это означало, что от мага невозможно скрыться и виновный всегда понесет заслуженное возмездие огнем. Вдоль ухоженных дорожек располагались высокие фонари, в которые был заключен магический свет, освещающий местность вокруг в темное время суток.
Сама же академия,
при ближайшем рассмотрении, оказалось красновато - бурого цвета. На ее стенах были нарисованы вязи защитных рунных заклинаний, опутывая здание в большой безопасный кокон. Паренек - проводник шел молча, изредка слегка замедляя шаг, словно позволяя нам рассматривать всю красоту вокруг. Над головой раздался звон колокола, оповещающий присутствующих, о чем - то важном.– Что происходит?
– поинтересовался чешуйчатый, озираясь вокруг.
– На завтрак зовут нас. Нас - имеется ввиду, учащихся, но не пришлых - в этот момент мой живот предательски заурчал, словно выжидал самый неподходящий момент.
Остановившись перед центральным входом, мы дождались, пока все ученики зайдут внутрь и лишь потом проследовали сами. Внутри академия не уступала красоте снаружи. Многочисленные витые каменные лестницы, всевозможные картины от портретов преподавателей до непонятных цветастых пятен и натюрмортов. В воздухе стоял аромат чего - то едва уловимого, но такого знакомого. Интересно, смогла бы здесь учиться Светиала? Воспоминания о потерянной сестре вновь укололи тупой иглой в сердце. И здесь всюду виднелась рунная вязь, переливающаяся всеми цветами радуги. Потолок был таким высоким, что казалось, будто он недостижим. С него свисали огромные медные люстры, дополняя этот фантастический антураж. Мягкие теплые ковры успешно гасили звуки шагов по каменному полу, а звуки многочисленных голосов сливались в едва различимый монотонный гул. Безумно захотелось осмотреться, все пощупать, прикоснуться к неизвестной магии, ощутить ее мощь и величие. Валькирия переживала те же чувства, несмело протягивая руку и касаясь ближайшей стены, проводя по ней теплой ладонью. Письмена от прикосновения на секунду озарились зеленоватым светом, но тут же погасли. Это не укрылось от нашего проводника.
– Вам повезло, что вы не наши враги. Будь у вас дурные намерения, от вас бы уже осталась горка бесцветного пепла.
Впереди виднелась развилка на несколько прямолинейных ходов, ведущих в неизвестность. Да уж, здесь можно запросто потеряться. Несмотря на начавшийся завтрак, внутри все равно было людно. Ученики бросали на нас заинтересованные взгляды, но лишь на мгновение, чтобы потом вновь пойти по своим неотложным делам. Эта академия представляла собой один из последних оплотов спокойной и размеренной жизни в этом мире - ни тварей, ни грабежей и убийств, лишь умиротворение и самосовершенствование своих навыков.
– Нам сюда - привлек наше внимание проводник, указывая на массивную дверь из красного дерева с искусно вырезанными узорами цветов. Тяжелые металлические петли, окрашенные в черный цвет, с достоинством выдерживали исполинский вес створки.
Несмело постучав, я не приоткрыл ее, потянув на себя и заходя внутрь. Магистр Стокс вальяжно сидел в мягком кресле, обитом черной кожей. В его руке виднелась курительная трубка тончайшей изысканной работы, выпускающая клубы ароматного дыма. Кабинет был не менее шикарным, чем сама академия. Стол, как и дверь, был выполнен из массива красного дерева, по периметру стен располагались магические светильники, создающие уютную атмосферу. Позади магистра висел его огромный портрет, выполненный масляными красками, не потерявшими своей яркости и насыщенности, а под ногами чувствовалась приятная мягкость медвежьей шкуры. Наш проводник слегка поклонился, зашуршав золотистым балахоном, а затем удалился из комнаты, оставив нас наедине.
- Можете меня называть магистр Стокс. Присаживайтесь - его мягкий баритон располагал к себе, заставляя вслушиваться в каждое слово. Мы приняли предложение, усаживаясь на кожаный диван у левой стены. Рядом с ним стояло несколько горшков с неизвестными мне растениями, источающие дурманящий сладковатый аромат.
– Позвольте представиться. Меня зовут - Сатиндор. Это моя жена - Селена, мой друг -Талис, и подруга -Лаинара. Мы пришли к вам за советом, магистр.
Тот затянулся, пытаясь вобрать весь аромат табака, затем не спеша выпустил дым, поворачиваясь ко мне. На нем была надета синяя мантия, со знаком академии - глазом в огне. На пальцах виднелись магические кольца с рунной росписью, а на груди располагался массивный талисман, чем - то напоминавший тот, из которого я вызволил Селену. Он с интересом уставился на валькирию, словно сканируя ее одним взглядом.