Война
Шрифт:
— Ваше величество, я прибыла с важными новостями, — начала она. — Всем нам известный Артур Сергеевич Комаров, прежде чем прибыть к вам, ужинал в кругу семьи Медичи. Он предложил им возглавить компанию, которая будет вести все финансовые операции по строительству новых городов.
— Об этом мне уже известно, — перебил король. — Продолжайте.
— Как будет угодно, ваше величество, — Мелани исполнила изящный реверанс. — Первое: он что-то подарил Лукреции Медичи, после чего та за какие-то сутки сбросила лет пятнадцать. Мне доподлинно известно, что это не было эликсиром омоложения. Причём ни одна из женщин рода так и не смогла
— Знаю, Артур уже рассказал. Он подарил ей возможность общаться с той, кто не завидует её богатству и говорит всё прямо, ничего не утаивая, чего она не могла получить в родном доме, — пояснил король.
— Всё так и есть, — слегка обиженно произнесла Мелани, рассчитывавшая произвести впечатление на монарха.
— Не расстраивайтесь, Мелани, вы хорошо поработали, — утешил её Эдвард. — Просто Артур предпочитает кристальную прозрачность в делах и подробно обо всём рассказал при встрече. Это мне крайне импонирует в нём. Вот бы и вы все были ему подобны.
И да, совет вам всем на будущее, — Монарх обвёл присутствующих откусанной галетой, с которой стекал вишнёвый джем. — Не пытайтесь его обмануть, соврать ему или как-то обвести вокруг пальца. Лучше вообще молчите. Он враньё распознаёт на раз. Сам проверял, притом дважды. А ещё он старше меня, как оказалось. Но это ладно, мои заморочки. Так, что там с Марией? Выяснила что-нибудь?
— Да, она влюблена в него без памяти. Отказывает всем. Намеривается выйти за него замуж. С тех пор как узнала о случившейся трагедии, ходит вся окрылённая. Пологая что главная угроза на пути к его сердцу устранена.
— А вот это плохо. Нам конкурентки не нужны. Возвращайся и сделай так, чтобы она о нём забыла. Не мне тебя учить, как это сделать. Артур, скорее всего, в будущем возглавит… А, неважно, вас это не касается, — не став договаривать, он закинул галету и смачно зажевал.
— Но как? Вик... — но тут же резко оборвалась под тяжёлым взглядом Руаны Свен, матери Виктории.
— Виктория жива, — спокойно ответила Руана. — Артур сказал, что моя дочь скоро вернётся к нам. При этом она станет такой же сильной, как и он сам. Вдобавок Вика не будет более стареть или не сможет умереть, я тут, честно говоря, не совсем поняла. Но я ему верю. Этот мальчик никогда не бросает слов на ветер.
Говоря это, женщина с нескрываемым удовольствием наблюдала, как меняется лицо давней соперницы её дочери.
— Поняла, — говорить что-либо ещё было чревато. Эта не та женщина, с которой стоит портить отношения. Причём даже её отец никогда не смел переходить ей дорогу, а он её родной брат.
— Так, что же касается тебя, Ланц. Отправляешься послом на Сокотру, а оттуда в земли, где будет построен «первый» город. Твоя задача — найти наилучшее место под консульство и мою резиденцию. Жить я там не собираюсь, но иметь дом в нём обязан. Наладь связи. Хочу знать всё что там происходит. Справишься?
— Да, ваше величество.
— Анжела, Руана, вы остаётесь, остальных прошу заняться делами.
Когда все вышли, Эдвард, отложив сухпай, вручил дамам стопку листов и
стал ждать, когда те ознакомятся.Когда дамы отложили бумаги, они уставились в немом изумлении на своего сюзерена.
Первой заговорила Руана:
— Вы уверены в этом? Затея слишком рискованна. Казна может не выдержать такого.
— Соглашусь. На нас ополчатся многие ваши царственные братья. Это пошатнёт экономику всех государств.
— Поэтому я вас и позвал. Создайте компании, которые никак не будут с нами связаны. Сделайте так, чтобы к нашим делам комар носа не подточил. Скупка должна начаться как можно быстрее. Когда все прознают, хочу иметь полные склады. Ясно вам?
— Да, — ответили женщины хором.
— И так прошло уже много времени. А я свои обещания держу и не хочу, чтобы этот маль…
Вспомнив, что орденский его старше, он перефразировал последнее слово, заменив его на «парень».
— и не хочу, чтобы этот парень думал, что я пустослов.
По поводу золота беспокоиться нет нужды. Арти передал координаты нескольких хранилищ предков. На тот случай, если вдруг с ним что-то случится. Проблем с этим точно не будет.
— Задача ясна? — женщина синхронно кивнули. — Раз ясна, выполняйте, а то затянули с этим. Надо успеть до войны скупить как можно больше. Помните, никому ни слова. Не посмотрю на ваши заслуги и наши родственные связи, головы полетят у всех. Слишком многое на кону. Всё, свободны.
Дамы покинули зал для совещаний, а следом за ними вошли послы четырёх ближайших королевств и несколько послов от родов, имеющих немалый вес на мировой арене.
Надо бы закрепить прежние договорённости, и ими он займётся лично.
***
Бывшие земли Каира
Дом главы рода Анубис
Стук в дверь прервал размышления главы рода, который в последние месяцы был поглощён неотложными делами. Не только он один — вся семья трудилась не покладая рук. В мире назревал глобальный передел власти, что неизбежно вело к войнам. Требовалось собрать и снарядить армию, проверить запасы, а главное — определить, кто является другом, а кто врагом.
— Входите.
Дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошёл человек, чей возраст едва перевалил за полвека. Его внешность не отличалась примечательными чертами, одеяние было лишено каких бы то ни было излишеств, а о драгоценностях не шло и речи — они словно обходили стороной этого человека.
Ирония судьбы заключалась в том, что этот неприметный с виду мужчина являлся одним из богатейших людей на всём континенте. Золото не вызывало в нём ничего, кроме равнодушия. Азиза из древнего рода Дамаск питал истинную страсть к науке, а помимо этого, он занимал пост главы могущественной гильдии наёмных убийц, под контролем которой находилось более двух десятков городов.
Жители этих городов жили в достатке и благополучии. Никто в здравом уме не осмеливался посягнуть на собственность, принадлежавшую гильдии убийц, если не желал встретить рассвет с перерезанным горлом.
Удивительным образом этот человек отвергал титул короля, предпочтя ему скромное звание наблюдателя. Его власть была абсолютной, но он предпочитал править из тени, оставаясь незамеченным для большинства. Его влияние распространялось далеко за пределы подконтрольных городов, а имя вызывало трепет даже у самых могущественных правителей.