Везунчик
Шрифт:
— То есть, для того, чтобы добиться признания у искателей, мне нужно лишь надеть себе на шею клыки какой-нибудь твари? — уточнил я. — А интересно, что же мешает мне пойти на поле с хищной травой, достать оттуда десяток костяков и сразу сделать себе целое ожерелье?
— Не все так просто, Ник. Это признанный искатель может, вернувшись с прогулки, похвастаться когтями убитого дароха, и никто не усомнится в его словах, ведь на его груди уже висит два десятка подобных. А вот если какой-нибудь новичок примется размахивать клыками глоша и требовать уважения, его просто поднимут на смех, так как подумают, что он выдрал их из уже мертвого тела. Поэтому в таких случаях принято приводить свидетелей, и будет лучше, если это окажутся опытные искатели, которым доверяют остальные. А я с радостью могу подтвердить твой рассказ.
Но я огорчил Дишура, отрицательно
— Но почему? Ведь ты великий воин, Ник С Края, так почему же не хочешь взять подтверждение своей победы? Или у вас не принято демонстрировать свои успехи остальным?
— Вроде того, — не стал я выдумывать более правдоподобное объяснение. — И ты ошибаешься, я вовсе не великий воин и причин хвастаться своим мастерством не нахожу… Может, пойдем уже?
Дишур неодобрительно зыркнул на меня, а потом достал свой кинжал и принялся выковыривать жала паучихи из пасти. Они выдирались сложно, со скрипом и скрежетом. Когда искателю удалось выломать свои трофеи, он спрятал их в карман, с неодобрением поглядел на зазубренный кинжал и вернул его в ножны. Наткнувшись на мой взгляд, он пояснил:
— Наведаюсь в Гильдию, сделаю себе защитные амулеты. Я же тебе рассказывал, что кости тварей могут служить хорошей основой для них?
Воспользовавшись предлогом, я попросил Дишура просветить меня насчет магии. Так сказать, подтянуть уровень знаний неотесанной деревенщины. Искатель был не прочь поболтать, поэтому с готовностью снабдил меня ценными сведениями. Как оказалось, маги в этом мире делились на три группы — стихийники, рунные маги и универсалы. Все они имели специфические особенности ауры, которая позволяла им оперировать силой. Услышав выражение "специфические особенности", я не смог удержаться от улыбки, так как оно напомнило мне о недочитанной "Грозе орков". Интересно, а я обладаю этими самыми особенностями? Было бы весьма кстати обнаружить у себя мощный бонус, способный помочь неплохо обустроиться в этом мире. Жаль только, в реальности на такие, как выражалась Ленусик, рояли в кустах рассчитывать не приходилось.
Но вернемся к магам. Стихийники, как уже ясно из названия, с детства учились управлению определенными стихиями. Они были самыми сильными и в боестолкновениях могли противостоять целой армии. Рунные маги хотя и могли оперировать силой, но только своей, извлекая ее из собственной ауры. Они являлись самыми слабыми и, в основном, работали на производстве самых разнообразных бытовых и боевых амулетов, помогали алхимикам, оружейникам… Короче, их умения придавать обычным материалам с помощью рунической магии самые необычные свойства весьма ценились и всегда были востребованы.
Про универсалов Дишур знал мало, в основном, разные слухи и домыслы. Если верить его рассказам, они были способны использовать энергию жизни и смерти, при необходимости сплетать ее со стихийной, порождая самые невообразимые сочетания, создавать артефакты, потрясавшие мир, работать с разумами людей и животных… В общем, занимались всяким разным. После войны количество стихийников уменьшилось на порядок и восстанавливалось очень медленно, так как в Империи была всего одна специализированная школа магии. Рунных магов тоже потрепало, но не так сильно, потому что в активных боевых действиях они, понятное дело, участия не принимали, а кроме того, в их среде практиковалась передача знаний напрямую от учителя к ученику, что было куда проще. Ну а универсалов никто не считал, так как они всегда были, что называется, себе на уме, хотя в войне оказали неоценимую помощь Империи, за что и получили впоследствии от императора разнообразные вольности.
Само собой, услышав о том, что универсалы могут работать с разумом, я тут же уточнил:
— А что именно они способны делать?
— Точно не знаю, — ответил Дишур. — Слухи разные ходят. Мой приятель рассказывал, что один универсал задолжавшего ему искателя превратил в своего верного слугу, и теперь тот приносит магу всю добычу из Проклятых земель. А в Жиноре, городе у самой границы с ушастыми, живет универсал, дом которого охраняют прирученные дароши.
— А ты не знаешь, могут такие маги вложить в разум заказчика определенные умения и навыки?
— Что ты имеешь в виду?
— К примеру, сможет универсал передать мне знание языка?
— Полагаю, для него это пара пустяков, — уверенно ответил искатель. —
Если, конечно, у тебя найдется достаточно золота, чтобы оплатить труды такого мага. А берут они недешево, так что не надейся таким образом сэкономить. Лучше купи толмачи и не забывай регулярно носить их на подзарядку.Кивнув, я перевел разговор на другую тему, а сам подумал, что автор книги про орков был прав — получение знаний с помощью магии возможно. И если универсал сможет скопировать мне знание языка, то почему бы не попросить его сделать загрузку навыков опытного мечника? Ведь в этом средневековом мире владение оружием куда важнее всего остального, а обучаться обычным способом мне не с руки.
Спустя час мы дошли до небольшого родничка, вытекавшего из камней, напились и наполнили свои фляги холодной водой. Попутно Дишур рассказал, что далеко не из всех родников и колодцев в Проклятых землях можно пить. Есть отравленные ключи, а есть ручьи, вода из которых может привести к необратимым изменениям человеческого организма. Причем даже в небольших количествах.
— Что крылья могут вырасти? — усмехнулся я.
— Про крылья не знаю, а вот шерсть и хвост — непременно. Есть в Ирхоне пара искателей, Лисор и Навуш, которые на вид пострашнее глоша будут. А все потому, что лет двадцать назад они не послушались предостережений бывалых искателей и решили всей компанией утолить жажду из такого ключа. Говорят, что их тела менялись целый год, трое из компании не выдержали мучений и покончили с собой. Но эта парочка оказалась упорной и теперь стала одной из лучших команд искателей во всем приграничье. А все потому, что разные твари их стороной обходят, а некоторые даже своими считают. Кстати, учти, любимое занятие Лисора с Навушем — разыгрывать новичков. И если не хочешь стать посмешищем для всего города, не вздумай пугаться или доставать оружие, когда ненароком столкнешься с ними.
— Понял. Спасибо за совет, — отозвался я, завязывая рюкзак, а закинув его на спину, вспомнил об одном интересовавшем меня моменте и спросил искателя: — Слушай, ты не мог бы пояснить, почему скала, в которой мы ночевали, такая странная? Она будто чужая здесь, да и название у нее… стремное.
Толмачи справились с переводом, Дишур прекрасно понял меня и наставительно произнес, поднимая свою сумку:
— Потому что это не просто скала, а действительно могила Ларта. Во время войны на том самом месте погиб один из великих стихийных магов. Говорят, он остался прикрывать отход обоза с ранеными и сумел остановить атаку ушастых, но сам потратил в этом бою все свои силы, после чего превратился в камень.
Увлекшись, искатель вспомнил еще десяток разных историй времен войны, которые я выслушал с большим интересом. Однако они нисколько не помогли мне понять тактику и стратегию ведения боевых действий в этом мире. Ну не хватало у меня мозгов представить хотя бы одно сражение! И это несмотря на большое количество просмотренных голливудских хитов. Как ни крути, получалось, что воевали лишь маги, а обычные воины просто старались не попадаться им под руку.
Как-то незаметно наш разговор свернул на эльфов, и я выяснил, что у них в королевстве существовала очень похожая Гильдия. Но встречи членов конкурирующих организаций происходили весьма редко — ушастым хватало своей части Проклятых земель, поэтому никаких конфликтов не возникало. И вообще, после войны эльфы гонор свой поумерили, присмирели и о реванше не помышляли. А некоторые сейчас живут себе преспокойно в Империи, занимаются разными делами, преимущественно торговыми, и в ус не дуют. Само собой, люди на них косятся, но сразу убивать не пытаются, так как за семьдесят лет успело смениться не одно поколение, поэтому народная ненависть к ушастым поутихла.
Целый день мы шли на запад, выбирая наиболее удобные тропки. Было ясно, что Дишур уже не первый год шастал по Проклятым землям, и успел основательно изучить окружающую местность. Благодаря мастерству проводника мы успели до темноты оставить за нашими спинами немало километров. Но самым удивительным было то, что нам не приходилось сталкиваться с опасными тварями. Нет, по пути попадались мелкие хищники, но они, как правило, на нас не нападали и более того, при встрече спешили убраться подальше. Так что различия между первым и вторым поясом Проклятых земель оказались весьма ощутимы. Если на другом берегу реки за это же время мне наверняка не раз пришлось бы доставать кинжал, то здесь путешествие превращалось в легкую прогулку. Но все равно расслабляться не стоило, так как здесь водилось множество ядовитых насекомых, а запаса восстановительного зелья у Дишура уже не осталось.