В пути
Шрифт:
Оборвавшись на полуслове, девушка запустила в воду небольшой плоский камешек. В реальности у нее никогда не получалось заставить гальку прыгать лягушкой, но здесь запущенные абы как снаряды отскакивали от зеркальной поверхности, стремительно скрываясь за линией горизонта.
— Знаешь, дух, я слышала о чудесах, творимых единоверцами. Блаженная Луиза, молебном обрушившая гром и молнии на лодки разбойников, ежегодно грабивших ближайшие деревни, ахенфельдские песнопения об изгнании крылатой орды, закончившиеся появлением птичьих стай, сожравших всех жуков… Где в писаниях правда, а где ложь? Может они
— Духом меня звали куда чаще, чем богом. — Произнес Хранитель, привычным движением поправив густые усы. — И, пожалуй, звание сие подходит несколько больше. Хотя буду честен, и оно не входит в список моих любимых вариантов.
— А что входит?
— Господин Никто, — принялся загибать пальцы обитатель мира грез, — безликий, демон, сноходец, пожиратель снов, асура, джин…
— Хватит, хватит! — Засмеялась Линнет. — Я поняла, что ты собираешься перечислить море непонятных слов. Давай остановимся на сноходце. Пожиратель звучит угрожающе, а господин Никто — слишком пафосно. Хотя безликий тоже ничего, но сразу вызывает аналогии. Противоположность Двуликому и все такое.
— Как угодно юной госпоже. — Отвесил изящный поклон собеседник. — Но посмею обратить внимание: ты тратишь время впустую.
— Вы забыли добавить волшебную фразу “как обычно”, милорд. — Прощебетала Лина фальшивым голоском, доступным только выходцам из мелких дворянских родов, не обремененных значительной властью, а оттого вынужденные до конца жизни раболепствовать перед королями, императорами и прочими властителями судеб.
— Я ничего не забываю, дитя, — вздохнул Хранитель, — просто не вижу смысла повторять. Каждую ночь ты появляешься и предаешься праздному безделию.
— Вместо того, чтобы… — В тысячный раз попыталась выудить хоть какую-то информацию девушка, но сноходец остался непреклонен. Как обычно.
— Я не даю ответов. — Повторил он и, ловко обернувшись вокруг своей оси, преобразился. Плечи сузились, зато тело вымахало вверх на пару ладоней, а темные космы волос наоборот устремились к низу, закрывая шею и буквально требую встречи с цирюльником.
— Похож. — Призналась Линнет, разглядывая новое лицо оборотня. — Хотя у настоящего Касиана глаза мягче, скулы не выпирают и голова почище. Только зачем? Эгериец вроде ничего был.
— Почему нет? — Спросил юноша робко и одновременно нахально. — Захотел и стал.
— Ну и славно. — Пробормотала дочь графа, аккуратно спускаясь со своего насеста. — Я собственно даже за. Только интуиция подсказывает, что менять лицо без хорошего повода ты не будешь. Значит облик младшего брата должен придать мне боевой настрой… Либо это прямой намек.
— Либо я просто не мог…
— Что не мог? Придать идеальное сходство? Отрасти он такие патлы — Марта тут же понесется за самой острой бритвой в замке, и никакая сила не остановит стрижку. У нее с этим строго. Не представляю, что услышу в свой адрес по возвращении.
— Не о том заботишься. — Безапелляционно заявил лже-Касиан, нашедший на пляже увесистую жердь и принявшийся отрабатывать мудреные движения с мечом. Или просто махать дубиной, вообразив себя великим воином. С него станется.
Наблюдая за спутником, проявлявшим чудеса лицедейства, Лина невольно улыбнулась. Находясь в плену
у Паскаля и его банды извращенцев, она неоднократно мечтала вернуться в Цаплин Холм. Новые перспективы, казалось, притупили тоску, но Хранитель бередил старые раны с искусностью, достойной лучших императорских палачей. Куда там недоумку Стефану, его пределом стали вульгарные клещи. Настоящий мастер обходился лишь словами и образами.Ностальгия обрушилась с неожиданностью затаившейся в листве рыси.
— Знаешь, ты победил. Я поняла насколько соскучилась по дому. — Прошептала девушка. Почувствовав влагу в уголках глаз, она повернулась лицом к морю, пытаясь разглядеть что-нибудь за бесконечностью волн. С неба упало несколько крупных капель, за ними еще десяток и спустя пару глубоких вздохов по водяной глади забарабанил самый настоящий ливень.
— Что будет, если я сейчас покину Скрытые Острова? — Тихо спросила ученица ведьмы. — Мертвецы вновь станут преследовать меня каждую ночь?
— Маловероятно. — Коротко и совсем некасианским голосом ответил Хранитель. — Утопленники — результат конфликта души и тени. Он преодолен. Но преодоление конфликта — не гармония. Думаю, ты понимаешь разницу.
— В таком случае чем грозит перерыв?
— Тем же, чем и бессмысленное пребывание здесь — потерей времени. — Безжалостно произнес сноходец, подходя ближе. Ничего не объясняя, он положил руку на плечо девушки и с силой тряхнул ее. Потеряв равновесие, Линнет вывалилась в реальность.
***
— Вставай, лежебока! — Горланила Эриберта, бодро вышагивая по комнате. Резким движением отдернув плотные занавески, она пустила внутрь дневной свет, заставляя валяющуюся в кровати Лину болезненно зажмуриться.
— Солнце встало, корова не доена, козы не пасутся, куры да петухи не выпущены, а она увальнем валяется и в ус не дует, бездельница!
— Какие петухи? — С трудом отрывая голову от подушки застонала девушка, но наставница казалась воплощением чистой безжалостности.
— А не важно какие! Маменька так по утрам будила, пока я в деревне жила. И чего бы мне ее примеру не следовать?
— Того, что мы не в деревне!
— Тоже мне проблема. — Отмахнулась карга. Гремя склянками с давно выцветшими ярлыками, она принялась напевать какой-то идиотский мотив, игнорируя невнятные бормотания ученицы, сначала требовавшей прекратить ужасные песнопения, потом перешедшей на угрозы, а после скатившиеся в откровенную мольбу.
— Хватит ныть! — Рявкнула хозяйка, теряя терпение. — Нормальные люди давно поднялись, а ты до сих пор перины греешь!
— И с удовольствием бы продолжила. Меня вообще в последнее время тянет полуночничать… — Призналась Линнет, буквально ощущая боль от расставания с постелью. — Прогуляться под полной луной, провести рукой по колышущейся траве…
— Ох, девочка… — Пробормотала посвященная, на глазах теряя боевой настрой. — Прости, дуру старую, не подумала. Спи сколько хочешь, спешить нам и правда некуда.
Замерев на полушаге, дочь графа несколько раз напряженно моргнула, выискивая подвох.
— Так… Если я получаю поблажки, значит вы готовите гадость. Хорошую, добротную. Может даже великолепную гадость такого масштаба, что архимаги начнут прыгать из окон Башни, надеясь помереть до ее свершения.