Чтение онлайн

Мысли старого воина были прерваны стуком в дверь. Не дожидаясь ответа вошел его лейтенант, коренастый мужчина по имени Торд. Они уже не первый десяток лет знали друг друга, поэтому воин не заморачивался чем-то вроде правил приличия в общении между ними, да вполне вероятно и не знал их.

– Ярл.
– он подошел к столу и встал прямо напротив Рейнера.
– У меня есть для тебя важные известия.

– Что такое? Ты отвлекаешь меня от важного дела.

– Потом бухать будешь.
–

оборвал его Торд.
– На нас напали солдаты Дейлинга!

Бутылка выпала из рук Рейнера и разбилась на полу.

– ЧТО?
– после обильной дозы спиртного мозг еще не успел прийти в себя и мысли старого вояки путались.
– Каратели добрались сюда? Как они узнали?!

– Не думаю, что они избрали нас своей целью, их всего двадцать человек. Но они вооружены очень неплохо. Все в кольчугах, при мечах.

– Разведка боем, значит.
– успокоился Рейнар.
– Хорошо. Собери все возможные силы из этого сброда и отправь их защищать стену. Наши люди должны остаться в тылу и быть готовы бросить лагерь как только мы закончим.

– Как скажешь, ярл.

– Знаешь, лучше отправляйся сразу к проходу.
– Рейнер обычно предпочитал не вступать в бой лично, но в этот раз на его стороне было как численное превосходство, так и хорошая защитная позиция, заранее подготовленная и укрепленная.
– Сегодня я возьму командование на себя.

Торд вышел за дверь, оставив командира одного. Не так уж часто Рейнер выходил на поле боя, но обычно это случалось только когда он хорошо подготовился и был уверен в победе. Именно из-за этого Торд и шел за своим командиром уже не первый год, у него было какое-то чутье или он просто всегда знал когда надо отступить. Как бы то ни было, он был еще жив благодаря интуиции Рейнера и был ему за это благодарен. Правда вот сам Рейнер остался не уверен до конца. Что-то он упустил. Или все же нет?

Примерно в это время Ризани и Сигурд уже провели отряд Ульрики в тоннели и готовились к нападению на лагерь изнутри. Как и раньше, Ризани использовала свои способности шамана и духовную служительницу для разведки. Из-за этого для нее не стало сюрпризом приближение небольшой группы Северных Волков, о чем она сообщила Сигурду и Ульрике. В ответ на вопрос Сигурда она рассказала, как выглядят воины и так как юноша узнал их командира, не было ничего удивительного в последовавшем от него предложении.

– Это Торд, лейтенант Рейнера.
– объяснил он.
– Видимо тащит сюда своих солдат, чтобы проверить целостность тоннеля или еще что-нибудь в этом роде. У нас ведь почти все охотники, давайте просто их расстреляем из луков.

– Проход довольно узкий, не думаю, что это будет сильно эффективно.
– отказалась Ульрика.
– Проще просто пропустить их чуть дальше, после чего напасть.

– Мы не начнем слишком рано?
– спросила Ризани.
– Что если Немарк еще не начал наступление? Мы не сорвем все планы?

– Если он взял сюда большую часть ветеранов,

то видимо так приказал сделать Рейнер.
– ответил Сигурд.
– А он ничего просто так не делает. Если Торд здесь, значит что-то случилось, что-то такое, что вынудило старика действовать. Думаю, он либо сам узнал о Немарке, либо рыцарь уже отправился в бой.

– Тогда ладно.

– Ризани, ты сможешь поместиться здесь в своей истинной форме?
– спросила Ульрика.
– Если да, то превращайся. Сейчас как раз подходящий момент, к тому же огненное дыхание в узком пространстве будет даже эффективней нескольких залпов из луков.

– Ммм, надо прикинуть.
– Ризани выполнила просьбу храмовницы и вернулась к истинному облику. Ширины прохода вполне хватало, чтобы не задевать крыльями стены, так что Ризани в общем-то чувствовала себя комфортно.
– Да все нормально. Если не нужно прижимать крыльям вплотную к телу, я могу тут даже бегать.

– Ну и прекрасно.
– далее командующая повернулась к юноше.
– А ты, Сигурд, скрой-ка лицо. Я не думаю, что так уж много людей сейчас знает, что ты находишься здесь и чем их меньше, тем лучше.

– Думаешь, он еще не успел сообщить домой?

– Навряд ли.
– покачала головой девушка.
– Сам подумай, насколько часто он посылает сообщения в Вейлгард. Это довольно сложно и накладно, к тому же вряд ли Рейнер хотел бы сообщить о том, что ты пропал без вести всего через несколько дней после твоего исчезновения.

– Звучит в общем-то логично.
– Сигурд надел накидку с капюшоном и кроме этого еще обмотал куском ткани лицо, чтобы и нижняя часть была закрыта.
– Думаю, вот так сойдет. Только душно очень.

– Терпи, всяко это будет лучше, чем если они тебя узнают.
– сказала Ульрика.
– Иначе придется их всех тут поубивать, во всяком случае Волков. Я предпочту обойтись без таких мер, во всяком случае без крайней необходимости.

– Ладно, думаю ты права.
– согласился с ее доводами Сигурд.
– Ризани, далеко они еще?

– Минут через десять будут здесь, если мы сами не выдвинемся им навстречу.

– Отлично, из-за черной чешуи ты хорошо сливаешься с проходом. Стоит устроить тут засаду.
– Ульрика взяла ближайший факел со стены и загасила его.
– Уберите факелы! Все до единого!

После того как ее приказ был выполнен, Ульрика с отрядом расположилась в проходе чуть позади, а Ризани залегла посреди тоннеля. Она старалась не шуметь и не двигаться, что к ее удивлению получилось очень легко, будто ее сейчас вели охотничьи инстинкты предков. Возможно, так оно и было. Даже для тех, кто расположился сзади, она сейчас казалась большим каменным булыжником посреди прохода, а ведь они знали, что скрывается за ее маскировкой!

Через десяток минут в проходе стали слышны шаги приближающихся людей. Ризани приготовилась к нападению, но пока еще медлила, подпуская добычу поближе.