Чтение онлайн

Я вдруг остро ощутила наше уединение. Дракон увел меня подальше от людей. Не понимаю, что ему от меня нужно? Почему просто не отпустил, раз не собирается выгонять меня?

– Благодарю, что вмешались, – кивнула я. – Я думала, он мне руку сломает.

– Я видел, как он набросился на вас, – взгляд карих глаз заледенел. Неожиданно дракон склонился ниже и по-интимному тихо шепнул: – Лерда, одно ваше слово, и ему сломают обе руки прямо сейчас.

Я остолбенела от такого предложения. Он так шутит? Я всмотрелась в лицо дракона, ожидая, что сейчас он рассмеется, но мужчина остается предельно серьезным. Светлая Матерь, он

без шуток ждет от меня ответа?!

– Не нужно! – воскликнула я, осознав серьезность вопроса. – Не нужно ничего ему ломать! Просто… просто отпустите его!

Я воззрилась на дракона с мольбой. Да, Барри поступил отвратительно, но это не повод его калечить! В конце концов, не для того моя матушка его выхаживала!

– Что он хотел от вас? – дракон склонил голову набок. – Кто он вам? Вы были с ним знакомы раньше или встретились на балу? – засыпал меня вопросами он.

Я вдруг осознала, что от моих ответов зависит целостность конечностей брата моей подруги.

– Он не сделал ничего такого, за что следует причинять ему физический вред! – как можно тверже произнесла я.

– Лерда Келли, – медленно протянул дракон и усмехнулся, – я прекрасно видел все, что он сделал с вами. Как вы начали ссориться, затем вы попытались уйти, а эта собака стала удерживать вас силой и сдавила ваши запястья так, что кисти рук повело судорогой от боли, – под конец своей пламенной речи дракон начал откровенно рычать.

Будто этого было мало, я почувствовала, как его пальцы ловко обхватили мои и подняли руки на уровень глаз. Все произошло так быстро, что я не успела спохватиться. Дракон принялся рассматривать мои запястья, склонив голову.

– Может, позвать целителя? – нахмурился он, повернув мои кисти ладонями вверх.

Я ответила не сразу. Его руки оказались такими мягкими и теплыми, что у меня пропал голос. На вид дракон совсем не выглядит нежными, но он касается меня так бережно, что даже легкая боль от захвата Барри прошла бесследно.

– Что скажете, Келли? – напомнил о своем вопросе дракон, продолжая изучать мои руки.

– Нет, в целителе нет нужды, – пролепетала я и попыталась забрать у него свои конечности.

Дракон отдал их, но не сразу. Будто нехотя он разжал пальцы и выпрямился. Рост у него немаленький. Мне приходится задирать голову, чтобы смотреть своему защитнику в лицо, особенно когда он стоит так близко.

– Этот пес оставил на ваших руках синяки, – не сдается дракон. – Считаете, такое следует прощать? н посмотрел мне в лицо, внимательно отслеживая мои эмоции.

– Он изгнан с бала. Этого вполне достаточно. Если вы позволите, я тоже пойду, – отведя взгляд, я обхватила себя руками. Тонкий атлас не спасает от прохладного ветра, я мерзну. Пора заканчивать этот странный вечер.

– Пойдете?! – дракон возмутился. – Куда вы пойдете?!

Он всем своим видом дал понять, что никуда я не пойду.

– Домой, – пожала плечами я.

– А бал?! – дракон растерялся.

– У меня нет настроения, – я опустила голову. – Вы проводите меня к выходу?

– Нет, – ответил дракон так, будто удивился, что я посмела его о таком спросить. – Я хочу, чтобы вы насладились этим вечером, а не ушли в разгар праздника в расстроенных чувствах.

– Простите мне мою дерзость, но какое вам дело до того, как я проведу этот вечер? – удивилась я. – Что вам от меня нужно?

–

Я отвечаю за безопасность всех гостей этого бала, Келли, – поняв, что смутил меня, дракон завел руки за спину. – И за вашу тоже. Мне жаль, что инцидент с каким-то подлецом испортил вам праздник. Прошу вас, останьтесь. Насладитесь вечером. Поверьте, вам здесь понравится.

Я начала колебаться. Уйти или остаться? Откровенно говоря, от хорошего настроения не осталось и следа. У меня нет никакого желания отплясывать с незнакомыми кавалерами и вновь слушать предложения стать содержанкой. На что я вообще рассчитывала, идя сюда? Найти жениха?

Смешно.

Теперь-то мне очевидно, как я смотрюсь среди знатных красавиц с бриллиантами на шее. Бедная родственница, нищенка, оборванка. Любой мужчина, пригласивший меня на танец, тоже будет смотреть на меня как на потенциальную постельную грелку.

– Вы сияете, – прозвучал внезапный шепот.

– Прошу прощения? – я подумала, что мне послышалось. Подняв голову, натолкнулась на зачарованный взгляд дракон. Он смотрит на меня так, словно увидел перед собой волшебную птицу из сказки. Его темные зрачки вновь заволокло синим пламенем.

– Ваше платье… сияет, – хрипло выдавил из себя мой защитник, не сводя с меня обожающего взгляда.

Я посмотрела на себя. Солнце закатилось за горизонт, и теперь в темноте ночи бисер на платье сверкал нежным голубоватым светом. Выглядело и вправду чарующе.

– Я хочу уйти, – твердо решила я, возвращая дракона в реальность. Он тряхнул головой и посмотрел на меня уже более осмысленно. – В какой стороны выход из дворца?

Дракон не успел ответить. В тот момент, когда он раскрыл рот, над нашими головами прокатился громовой раскат. Секунда – и нас накрыло мощным ливнем. Ничего не говоря, дракон создал водонепроницаемый барьер и поднял его над нашими головами, укрыв нас обоих от ливня.

– Лерда Келли, боюсь, по такой погоде ни один экипаж вас не повезет, – громко произнес он, перекрикивая шум стихии.

– Дождь закончится, – не сдавалась я. Однако, глядя на то, как деревья дворцового сада исчезли за плотной стеной воды, сама себе не поверила. Это же настоящий тропический ливень!

– Я никуда не отпущу вас, – заявил дракон, чем заслужил от меня хмурый взгляд. – Не глупите, лерда. Не надо вам мокнуть. Еще, упаси Триединый, простудитесь. Идемте во дворец.

Я почувствовала себя очень глупо. Дракон во всем прав: по такому страшному ливню ни один извозчик не погонит лошадь. Стоять здесь, задерживая дракона, тоже невежливо.

– Хорошо, – улыбнулась я своему защитнику.

– Возвращаемся? – обрадованный тем, что я решила остаться, дракон просиял. Он предложил мне свой локоть, чем удивил еще сильнее. Интересно, драконы ко всем оскорбленным девушкам проявляют столько внимания? Сомневаюсь. Драконы – высшие существа, вторые после императорской семьи. Они легко могли бы свергнуть магов и взять власть, но уже много столетий держат трон на расстоянии от себя. Тем не менее драконы – олицетворение могущества, силы и богатства. А ведь я одета в самое просто платье, на мне нет ни одного бриллианта. Почему же этот мужчина оказывает столько внимания простой гостье бала? Я не настолько глупа, чтобы воображать, что его привлекла моя неземная красота. На этом балу много девушек красивее меня. Нет, тут что-то другое.