Чтение онлайн

– Был? Теперь его, что нет?- Ядовито спросил Лерт

– Именно, нет.
– С серьезным видом кивнул Ландорсис. Уже пять дней, с тех пор, как Братство получило приказ от Великого, мы не предоставляем императору сведений могущих помешать выполнению миссии Посланника. То есть, Миркус до сих пор не знает, что вы, Лертомини, живы. И не узнает, до тех пор, пока вы официально не объявите себя новым императором и не выступите против него. Да, еще- к сожалению, мы не можем помочь вам непосредственно умертвить вашего врага. Это было отдельным соглашение. Так сказать в обмен на отказываемые нам услуги самим Миркюсом. Так что его вам придется убить лично или же доверить это дело кому-то еще. Но только не серому братству.

– Это прекрасно, но раз вы с легкостью предали его, то

какие гарантии, что ваше Братство не предаст и нас в трудную минуту?

Вопрос понятен,- Кивнул Ландорсис.- Отвечаю: Как долго мы будем союзниками -неизвестно. Но одно могу сказать с уверенностью: до тех пор, пока Посланник, -жест в мою сторону.
– Выполняет взятые обязательства, мы, как верные слуги Великого, сделаем все, что пообещал этому человеку наш господин. В том числе и помощь в осуществлении планов по утверждении Лертомини ли Рката на троне.

– А что такого важного должен совершить мой товарищ Антоний, что вы согласились рискнуть поддержать меня?

– Уничтожить кристаллы Силы.

– Кристаллы? Источники мощи Магов? Но зачем это вам? Я не вижу никакого смысла.

– Это нужно высшей силе, которой мы служим. Иного ответа нам и не надо.

– Но мне этого недостаточно!
– воскликнул Лерт.

– Весьма сожалею, но это все, что известно мне и моим собратьям. Но ваш товарищ, человек Антоний, я думаю сможет удовлетворит ваше любопытство, если захочет.

– Антоний! Прошу тебя! Объясни мне, что происходит?!

Что ж, иного выхода нет. Он должен знать это его право. А сможет ли он после этого принять помощь- его дело.

Я вздохнул и спросил: -Что ты знаешь о драконах?

…После того, как я закончил свой рассказ, Лерт еще долго не произнес ни слова. За это время слуги успели принести еду и вино, а мы поесть. Лишь когда с низких столиков было все убрано, Лертомини медленно произнес:- Вот оно как… Я всю жизнь думал, что драконы- красивая старая сказка. Если все это правда, то вернув их к жизни, не навлечем ли мы гнев этих могущественных созданий на нас, потомков тех, кто заточил их?

– Не знаю, -осторожно сказал Рокко.
– Господин конечно строг, но…справедлив.

– Я не думаю, что они обернут свой гнев на вас, тех кто сейчас живет на этой земле. Подумайте сами, я обратился к окружающим, -Какой ним в этом смысл? Столь могучие существа не могут быть мелочными. Скорее всего они займут прежнее место, вернувшись в свой и ваш родной мир, взяв с собой тех кто пожелает и щедро наградив тех, кто им помог в трудную минуту. Не стоит боятся.

– Ну-ну, блаженны верующие, -Усмехнулся гном.
– Я слышал это выражение от одного попа-расстриги когда мы еще плавали с пиратами. Оно как нельзя кстати подходит к вам

Я взмахнул рукой: -Ай, Сули, ты вообще не верил в их существование. Кто мне говорил, что это выдумки эльфов?

– Говорил. Но раз они появились, скажу еще- ваши драконы не обязательно будут добрыми и справедливыми. Кто тебе это говорил? Они сами? И ты поверил?

– Подожди-подожди! Ты же сам говорил Что все эти Атон, Урак и еще дюжина имен, были и вашими богами!

Ну да. Были. Но кто будет утверждать что боги и драконы- одно и тоже?

– Ладно! Хватит.
– сказал Лерт, хлопнув ладонью по ручке кресла.
– думаю, Антоний уже принял решение. И я его поддерживаю. Неизвестно, что будет, когда эти существа окажутся на воле, но зато известно что будет с нами и моей страной, если все останется так как есть. Империя развалится под ударом людей из-за моря. Оставшихся в живых вырежут безжалостные жрецы неведомых богов. Но от гибели эльфов не выиграет никто: ни вы гномы, ни люди с востока. Всех ожидает бесславная участь.

– Ну я считаю, что будет не так плохо, но в целом ты прав. Не обижайтесь, Лертомини и Ландорсис на что я сейчас скажу.- Гном поднялся ив волнении заходил по комнате.
– Вы, эльфы, всегда считали себя лучшими воинами, чем другие народы. Я знаю, вы сейчас броситесь приводить мне примеры. Не надо! Я и так все это знаю. Все мы тут не рядовые обыватели, которые считают, что наши народы жили с испокон веков на этой земле. Да, мы выходцы из другого мира…Я не слишком путано

говорю?

– Ничего, продолжай,- кивнул Ландорсис.

– Вот. И я вполне допускаю, что там воины вашего народа был первыми. Но в этом мире… Да, ваши императоры раздвинули границы владений. Но как? Не честным железом, а коварной магией они истребили полудикие племена людей, изгнав или поработив уцелевших. Сядь, Лертомини! Ты обещал выслушать!
– Резко выкрикнул гном.
– Слушайте дальше… Вы успешно отбили пару попыток людей вернуть свои земли. В умении отстоять свое вам не откажешь! Но ваши попытки взять чужое…Все вы помните подземные войны. Первую и вторую. Не надо даже и рассказывать, чем закончилось дело. А это была попытка вашего императора всего лишь повлиять на цену продаваемого моим народом металла. Дальше-хуже. С каждым поколением вы, эльфы, как будто теряете интерес к жизни, становитесь инертными, безразличными. От вас откололись ваши верные боевые псы – хорны. Теперь вы с трудом сдерживаете их набеги. В мягкое подбрюшье империи постоянно втыкается отравленный шип гнорков. А теперь вас уверенно оттесняют прибывшие из ниоткуда люди. Такое впечатление, что ваша раса состарилась и умирает. Нужны решительные действия! Нужно что-то менять, иначе вы исчезнете из памяти других народов. Растаете, оставив лишь упоминание в летописях. И сейчас у тебя, Лерт, появился шанс Доказать всем и самому себе, что ты сможешь все исправить, стать спасителем своего народа! Главное- отказаться то идеи что вы -высшая рас, а все остальные грязь земная. Только так ты сможешь победить армии своего врага.

– Ты предлагаешь мне призвать на службу гномов и людей?! – Переспросил принц, аж привстав из своего кресла. По-моему, таким удивленным я его еще никогда не видел. Гномы -ладно, такое иногда было. Но люди?! Поймите меня правильно, особенно ты, Антоний, если я вдруг пообещаю равные права рабам и остальным жителям империи, меня просто покинут все союзники! Я прав, Ландорсис?

– Э-э, да, конечно. Решение дать свободы людям опрометчиво. От себя добавлю- особой пользы от этого не будет- долгие столетия отбора привели к тому, что сейчас рабы всего лишь чуть умнее собак и лошадей. Исключение составляют лишь пленные пираты и солдаты пограничной стражи. Но все они идут либо в рудники или на Арену. Так что толку не будет. А вот идея набрать наемников из числа подгорного народа- в ней есть резон. Над этим стоит подумать!

Интересно, они тут что, людей как овец, разводят? Но в принципе, меня не интересует положение местных рабов. Первоочередная задача- разрушить кристаллы. Вот об этом стоит поговорить. Но потом. Так, вроде наш союзник из братства намерен еще что-то сказать. Послушаем.

– И хочу добавить к словам Сули по поводу краснокожих людей с запада. Все не так уж и плохо. Пришельцы заняли несколько городов, отхватили небольшой кусок страны и затихли. Заняты сейчас укрепление границ. Их слишком мало, чтобы двигаться дальше. Скинуть их в море, вполне посильная задача. Выполнить ее вполне возможно даже без использования магии, которую они успешно нейтрализуют.

– Так в чем же причина промедления?- вырвалось у меня.

– Причина? Она в нерешительности Миркуса. Его трения с советом магов, а также назначение на ключевые постыв армии полных бездарей привели к тому, что уже которую неделю войска стоят в лагерях, изнывая от скуки. Генералы грызутся друг с другом, а боевые маги под всяческим предлогами расползаются по домам. Трусы! Слухи о том, что некоторые потеряли все свои способности в результате действия магии этих пришельцев-людей, напугали их до судорог. А у Миркуса просто нет возможности надавить на них- с советов то он успешно разругался! Дальше так продолжаться не может. Да, Лертомини, если бы вы не по явились, нового императора пришлось бы создавать из подручных материалов! Пришельцы с заката не просто так сидят- они ждут прибытия новых сил. Половина их огромных кораблей давно покинула прибрежные воды Асиила. И дожидаться их возвращении -верх глупости. Я присоединяюсь к заявлению нашего уважаемого Сули Громитайну: если хочешь стать истинным правителем, которого обожают подданные и бояться враги- пора выступать!