Тени прошлого
Шрифт:
– Как думаешь, поймает?- Спрашиваю у гнома, глядя в спину удаляющегося охотника. При одной мысли о жареном мясе, которое возможно будет у нас сегодня, рот наполнился слюной.
– Конечно!- не раздумывая ответил Сули.- Эльфы- прирожденные охотники. Вообще-то арбалеты это не их оружие, гораздо лучше он бы справился с луком, но и так не оплошает. Если только тут есть какая животина.
Это хорошо. Значит, ляжем спать сегодня не голодными. Соберу пока дров для костра. Хвороста ту хватает, наверное местные не забредают сюда.
А гном тем временем продолжал вещать.-Лес- второй дом для остроухих. Ты думаешь, почему он не пошел сам к перевалу? Уверяю тебя люди бы никогда не заметили крадущуюся мимо них тень. Гораздо опаснее для него соотечественники. Перехватил бы его на границе их летучий патруль и доставил в город для дознания. Вот там бы нашему эльфенку и пришел конец. Император тип упрямый и своего привык добиваться. А так по морю мож что и получиться!
Я внимательно слушал гнома, собирая сушняк, стараясь не отходить далеко в сторону, благо, как я уже упоминал,
Лертомини вернулся, когда костер вырытой нами ямке вовсю горел, а солнце зашло за горизонт. Его добычей стал жирный заяц, которого гном тотчас утащил свежевать к протекающему неподалеку ручью. – Никого не встретил?- эльф в ответ лишь устало мотнул головой.
– Сейчас поедим, потом спать. Караулить первым буду я, потом Сули. Под утро ты. Эй, Сули, ты где там пропал? Мы уже начали подозвать, что ты бедного зайца сырым ешь!
– Да тут я, тут. Что я дикий, мясо нежареным употреблять! Берите!- Протягивает мне ободранную тушку зверька.- Что то она маловата!- заявляю, надев ее на палку и установив это сооружение возле костра.
– Это не ко мне!
– обиделся гном.- Что дали, то и почистил. Эй, Лерт, чего только одного принес? Мы же так не наедимся!
– А ты сам попробуй с одной стрелой набить больше! Она его пробила насквозь, потом в кустах до темноты искал. Вот и вся охота.
– А что больше болтов для арбалета нет?
– интересуюсь у эльфа.- Ты когда его нашел, взять их не мог?
– Да брал я! Полную сумку нагреб. А когда вышли из пещер, гляжу- в мешке дыра. Ткань ветхая, расползлась, все и высыпалось где-то по дороге.
Внимательно смотрю на арбалет.- А что, Сули, арбалеты, сделанные вашими мастерами, получше человеческих будут?
– Спрашиваешь!-довольно говорит гном.- У нас все самое лучшее!
– Так уж и все- хмыкает Лерт.
– Ну почти все поправляется Сули.- Возьмем например этот арбалет- По обеим сторонам перевала его охотно купят. И дадут при этом хорошую цену! И это будет справедливо. Посудите сами- может долго находиться во взведенном состоянии, маленькие размеры -удобно для скрытого ношения, автоматическая зарядка следующего болта после выстрела. Подожди, так ты надумал его продать?!
– дошло до него.
– Именно! Все равно только один заряд, новых мы приобрести не сможем все из-за того же отсутствия денег. А на вырученное… Что мы сможем купить, а Сули?
– Хватит каждому по лошади, тебе и эльфу не какую-нибудь человеческую броньку и еще останется. В принципе, решение верное. Жаль, настоящую цену мы не получим.
– Это почему?
– удивился я.- По-твоему я торговаться не умею?
– Да нет, не в тебе дело. Хотя и в тебе тоже. Подумай сам, как отнесется торговец к оборванцу, который будет пытаться продать ему оружие гномов? Ясное дело, подумает, что ворованное и цену даст соответственную.
Да, Сули немного остудил мой пыл. Но все равно, безденежье нам уже не грозит. Правда, осталась еще одна проблема- как примут бродяг местные… Но это уже завтра. Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас поужинать. М-да…есть то тут уже почти и нечего. Заяц и так казался небольшим, так что покончив с ним, мы все так же остались голодны- гном даже голову обглодал. Буду тешить себя надеждой, что уж после продажи Лертова арбалета наемся вволю… Вот уже мои товарищи ложились отдыхать- эльф, кутаясь в обрывки своего плащ, гном так прямо в доспехах, все не как не может нарадоваться. Прям как ребенок новой игрушке.
Костер давно потушен -нечего привлекать посторонних, гном с эльфом спят, а я, прислонившись спиной с стволу дерева, вглядываясь в темноту. Слушаю. Тихо. Ни воя волков, ни тявканья лисиц. Обжитые места. Издалека только доносится приглушенный лай собаки. В той стороне человеческое жилье. Иногда бросаю взгляд на небо. Того ужасного синего диска нет. Сейчас ему не время, так мне объяснил Лерт. Но луны я тоже не вижу. Оба моих спутника даже и не поняли, о чем я говорю- на их памяти всегда был Ардос и Доргона соответственно у эльфов и гномов. А вот созвездия те же- вот продолжает свой бесконечный бег Пластурум(телега), льет воду Акуариус… все, как дома. И друг я спохватился. Позвольте, а где я нахожусь на этот раз? Куда нас вынесло? В прошлый раз из хмурой осени моего мира- в теплые леса Империи эльфов. Теперь подземный ход вывел нас на территорию людей. Но куда конкретно? Это не Север -поскольку вижу растения знакомые с детства -каштан, можжевельник, а там вдали, кажется, идут непроходимые заросли маквиса. Греция? Нет, довольно прохладно для этой поры года, если судить по солнцу- сейчас середина лета. Что остается? Фракия? Может быть. Но и эта область очень велика. Скорее всего, мы ближе к Эгейскому морю, чем к Понту эфсинскому. Тогда есть надежда вскорости добраться до побережья. Но как добыть корабль? Денег вырученных с продажи арбалета хорошо бы хватило на самое необходимое. Идти в наемники? С двумя м-м-м… нелюдьми? К тому же много так не заработаешь. Не грабить же купцов на дороге! Да, еще та задачка. Как то раньше не задумывался о судьбе людей без места в обществе. Изгоев. А теперь сам оказался в их шкуре. Фортуна- дама такая. То ты в пурпуре, то в обносках. Даже слегка жалеть начинаю, что случилось уйти от гномов. Обещали денег, каких хватило бы на среднюю ферму… Э-э, что-то я совсем раскис! Видано ли такое гордый сын Рима печалится, что избежал рабской доли! Что я, на земле осесть собирался?! В навозе ковыряться? Ну уж нет! Не стоит отчаиваться, пока есть оружие в руках и голова на плечах. Я покажу этому миру, на что способен Антоний Октавиан Галл!
Аврора еще только
омывала свои персты в водах восточного моря, когда нас с гномом растолкал несший третью стражу эльф. Без лишних слов и долгих сборов мы отправились в дорогу. Сегодня важный день. Нам предстояло появиться на людях. Я шел впереди. Три закутанные в плащи фигуры. Две высокие и одна низенькая, но массивная. И погода, как на зло, солнечная и теплая. Да уж, не обращать внимания! На нас только младенцы и слепые не пялились, когда мы шли по улицам деревни, или скоре, маленького городка. Несколько улиц. Та, по которой мы шли – мощенная камнем. Остальные -плотно убитая земля. И откуда столько людей? Куда они собрались в такую рань? Ладно бы на поля- по пути мы видели обширные делянки пшеницы и участки засаженные плодовыми дервьями-так ведь нет, все направляются в центр. Мужчины, женщины, дети. И, по-моему, одеты как на праздник. На нашу троицу косились с интересом. Наверное, не каждый день здесь появлялись незнакомцы. Причем такие колоритные. На нас с гномом были одинаковые плащи. Довольно роскошные- насыщенный синий цвет и вышитые золотом какие-то мифические существа- ящерицы с крыльями. На эльфа, слава богам, почти не смотрели. Ну, странник. Выгоревший плащ, серые штаны и разбитые сапоги -вот и все что о нем можно сказать. Другое дело гном. Плащ не мог полностью скрыть великолепия доспехов. Да и секиру в карман не спрячешь. Стиснув зубы, я ускорил шаг, надеясь, что друзья поймут и поспешат за мной. Говорить с ними я не мог. Подумаете сами, что произойдет, если эти люди услышат на улице своего родного города речь извечного врага! Наверняка тут были те, кто хоть раз ее слышал -старые солдаты, купцы, жрецы. Нет, только не здесь! Нам нужна торговая лавка и трактир. Пока что встретилась только хлебопекарня. От сладостного запаха в животе заурчало. А гном позади еле слышно застонал, с шумом сглотнув слюну. Отрыжка титанов, где же местный кузнец? Спросить у прохожих? Останавливаю неброско одетого мужичка -Уважаемый, не подскажите где можно найти в вашем великолепном городе лавку оружейника? Тот долго молчал, с интересом меня изучая, начиная с лысой головы, голой груди, что просвечивала сквозь неплотно запахнутый плащ и заканчивая стоптанными башмаками, выданными еще гномами.– Чужеземец?!- вопросительно-утвердительно спросил он. Мне ничего не оставалось сделать, как признаться в этом. Мужичок обрадовался- Я так и думал. Выговор у тебя не наш. И одет ты странно. Вы наемники? Гляжу у тебя меч, а твоего друга вон какой топорище! Правда, что-то маловат твой друг, но в кости широк. У меня свояк есть так у него сын сбежал, подался в вольные моряки. Небось слыхал? Так говорит, что есть страны, где живу маленькие бородатые люди…
Мне уже немного поднадоел этот жизнерадостный треп этого человека, к тому же, остановившись посреди улицы, мы привлекали еще больше любопытных взглядов. Поэтому я перебил прохожего -Простите уважаемый, но мы к сожалению спешим. Не укажите нам путь до ближайшего торговца или туда, где можно поесть? Было видно, что мужичок сильно задумался. Какой-то туповатый прохожий попался… Он даже почесал в затылке, сняв при этом свой головной убор- войлочный колпак черного цвета, какие на моей памяти носили только бедные земледельцы и рабы.- А так вам прямо! Как шли, так идите! Выпить и поесть можно в харчевне 'Сорока' у Богдана, а лавку держит у нас нехристь. Такой обдирала! Не знаю, как его еще не сожгли Я вот недавно батюшке Никифору- это священник наш и говорю…
– Спасибо, вы нам очень помогли!
– Да не за что! Мне не в тягость помочь хорошим людям. Так скажи парень, ты сам откуда-то? Чьего племени?
– Из ругов!- бросил я и чуть ли не бегом бросился от словоохотливого горожанина. Тот еще что-то кричал вслед, но я уже не слышал. По городу разливался перезвон. Разной тональности звуки плыли от центра города. Кто-то бил в колокола. Что-то случилось? Пожар, мор, нападение врагов? Тогда мы точно не вовремя. А люди вокруг заспешили, направляясь к источнику звука. Волей-неволей мы, чтобы не выбиваться из общей картины, двинулись вместе с ними. Двухэтажные дома в два этажа, стоящие вдоль улицы, расступились и мы оказались на площади. Посредине возвышалось здание с высокими шпилями, увенчанными золотыми крестами. На одной из его башен были вывешены колокола и вот в них самозабвенно бил щуплый человечек в хитоне непонятного цвета, исполняя нехитрую мелодию. И я вспомнил. Почти такое же здание я видел в старом городе, еще на той стороне перевала. Это местный храм. Наверное, сегодня праздник, вот жрецы и собирают народ. В распахнутые двери вливалась человеческая река. Женщины накидывали полосы ткани на головы, а мужчины наоборот скидывали головные уборы. Так, нам с ними не по пути. Разоблачение Лерта как в буквальном, так и переносном смыслах в наши планы не входило. А вот вывеска на противоположном краю площади привлекла меня больше. Меняла. Весы и кучка чего-то коричневатого. Наверное, так местный художник представлял себе золото. Да, больше похоже на ослиную кучу… Направляемся туда. Тяжелая дубовая дверь с маленьким решетчатым окном. Толкаю ее. Открывается на удивление легко. Мелодичный звон над головой. Свет утреннего солнца, с трудом проникающий сквозь небольшое окно, затянутое мутным стеклом, не в силах разбавить полумрак комнаты. В углу горит несколько свечей. Тускло отблескивает развешанное по стенам оружие. Его на удивление много для лавки менялы. Зато отчетливо пахнет пряностями. Навстречу поднялся человек в белой одежде до пят с длинными рукавами. Крючковатый нос, смуглая кожа, седая борода. Несколько мгновений он нас оценивал, затем, придя к какому-то выводу, сказал: – Мир вам, путники. Я, скромный торговец Абалах Суфальди, приветствую вас! Желаете что-нибудь продать?