Тенета
Шрифт:
Но это было... неожиданно. Получается, что еще нераспустившиеся растения скрещивались с деревьями, а после цветения... вене, в период цветения богиня придавала цветам такой вот нечеловечески красивый вид. Девушка покосилась на Глау. Нет, он цветком никогда не был, конечно, да к тому же это миф, легенда... сказка о создании мира. На Земле их ведь множество, почти у каждого народа своя. Интересно, а есть истории о людях-цветах? Да, дети цветов... Рия смутно знала этот период в истории, но сейчас сомневалась, что это можно соотнести с мифом, который рассказал Глау.
А как тогда гномы произошли?.. Девушка криво улыбнулась. Гномов создал бог, мужчина. Скорее всего,
– Но я не особо верю в эту историю, - вдруг добавил Глау, и в ответ незамедлительно раздалось фырканье Рюна.
– А никто не верит, - пояснил гном такую реакцию.
– Легенды-то остались, да только богов никто не видел, камень не помнит их, зато о Звере знает каждый.
– Может, Зверь тоже выдумка, - возразила Рия.
– Зверь - правда, - откликнулся эльф.
– Потому что я видел его своими глазами. И тенета тому доказательство. Этот мир погибнет когда-нибудь, как любой другой.
– Тенета - знак Зверя, - добавил Рюноульвюр, встряхнув начавший угасать фонарь.
– Ты же знаешь о пауках?
– Я?
– Рия кивнула.
– Конечно, знаю. И не люблю их. Они существуют в этом мире?
– Существуют, - усмехнулся гном.
– Летают себе на паутинках с места на место, ловят птиц, которых в свои тенета заворачивают. Если птица попалась - она уже мертва. Так и наш мир - он уже в тенетах, которые сплел Зверь. А значит, гибель неизбежна.
– Только мы не знаем, когда, - закончил за него Глау и фыркнул.
– Я родился, а тенета уже были. Возможно, я умру, и после меня мир еще простоит неизвестно сколько.
– И вы ничего не пытаетесь сделать?
– пробормотала девушка, озадаченно переводя взгляд с эльфа на Рюна и обратно.
– Знаете, что ваш мир может погибнуть в любой момент, и ничего не предпринимаете?
– А что мы можем?
– проворчал Рюноульвюр.
– Нам известно, что предвестник Зверя придет из иного мира. Но Хадда же рассказывал, что таковых было несколько. В том числе и ты. Может, предвестник не будет человеком, может, он окажется эльфом, гномом из другого мира или вообще из другой, неизвестной расы. Нам до тенет самостоятельно не добраться, только если придумаем что-нибудь вроде твоей железной птицы. Да и то, тенета же касаются небесного свода. Вдруг он треснет, если мы тронем нити?
– Ну...
– протянула Рия, - небесный свод не твердый, там дальше космос...
– Что?
– Глау наконец отпустил ее руку и чуть похлопал по плечу.
– Что за слово ты произнесла?
Девушка вздохнула. Нет, вряд ли она сможет так просто объяснить, что хотела сказать. Кажется, еще в разговоре с Хаддой выяснила, что тролли не знают о существовании других планет. Но как давно это было...
– То пространство, где звезды, солнце и луна, - неуверенно пояснила она.
– Это называется в моем языке 'космос'. И там еще много разных планет и звезд...
– Небесный свод - твердый, - уверенно заявил Рюн.
– Не знаю, что за слово ты произнесла перед звездами, но наш мир связан с другими через двери в пространстве. Тролли называют их окнами, но суть одна.
– А звезды?
– Звезды - это фонарики сродни нашему, - гном постучал по кристаллу, - просто первые гномы насоздавали их много, и творцы или сам Зверь разместили их на небе, повесив на гвоздики. Это же всем известно. А солнце повесил Творец.
– В нашем мире не так, - возразила Рия.
– Совсем не так. И ваш мир... он же круглый.
–
Кто круглый?– удивился Глау и фыркнул.
– Плоский он.
– И есть край света?
– Есть, - подтвердил гном.
– Только там не бывали, да и не знает о нем никто кроме троллей.
– Но вы же о нем говорите, - не поняла девушка.
– Но не знаем.
Эльф внезапно рассмеялся, звонко, легко, словно они не шли по полутемному тоннелю, а прогуливались по летнему полю под теплым солнцем. Эхо смеха разлетелось в стороны, отражаясь от стен.
– Кое-что, - сквозь смех произнес Глау, - гостю из иного мира просто не понять.
Рюноульвюр только довольно фыркнул и коротко кивнул, соглашаясь. Рия хмыкнула.
– Конечно, и в кои-то веки гном и эльф сошлись во мнениях.
– Да это почти единственное, с чем согласятся все расы, - отсмеявшись, проговорил Глау. Он взъерошил себе волосы, оправил одежду и довольно улыбнулся.
– Гном, нам долго идти?
– Долго, - откликнулся Рюн и вдруг погасил фонарь.
Рия застыла в упавшей темноте, рядом что-то процедил на эльфийском Глау, резко теряя все благодушие.
– Рюноульвюр, - неуверенно позвала гнома девушка, вытягивая руку.
– Зачем ты...
Колючая борода ткнулась в ноги.
– Тише, - прошелестела темнота.
– Впереди погонщики. Не шевелитесь.
Эльф сжал до боли ее плечо, но Рия только стиснула зубы. Еще какое-то время давила оглушающая тишина, но потом послышался легкий шорох. Сначала едва различимый, он становился все громче по мере приближения и превратился в гром, оказавшись рядом. Сверху посыпалась земля, когда нечто громко прошелестело впереди. Рия вспомнила столичное метро - звук стал похож на движение поезда, только словно в замедленной съемке. Постепенно земля перестала осыпаться, гром превратился в шорох, но Рюноульвюр не спешил двигаться с места, а вместе с ним стояли и Глау с Рией. Девушка вглядывалась во тьму, словно могла там что-то увидеть, но нечто оставалось недостижимым. Было жутко стоять в темноте, чувствовать, как сверху сыплется земля, заставляя судорожно молиться, чтобы потолок не упал на них, а впереди шуршало и гремело нечто невидимое. Опасное или нет, Рия не знала, но она предпочитала видеть то, что проползать мимо них.
Когда шорох стал едва слышен, раздалось цоканье. Словно кто-то шел, когтями постукивая по камню. Раздалось тихое дыхание, и неожиданно вспыхнул яркий красный свет. Рия завизжала, испугавшись, когда буквально перед носом появилась морда, очень похожая на крысиную, с выступающими вниз серыми клыками. Щелкнули зубы, девушка едва не отпрыгнула назад, а 'крыса' зажала треугольное ухо и сморщилась, обнажая остальные клыки. За ней стояли еще пятеро.
– Погонщики, - заговорил вдруг Рюноульвюр и махнул рукой на 'крысу', что-то коротко велев на своем языке.
Погонщик неожиданно согнулся в три погибели, едва не падая на землю и, развернувшись, поспешил к своим братьям. Рия с ужасом заметил на буро-коричневых лапах загнутые, как у птицы, когти, которые и клацали по вкраплениям камня на полу. Еще раз поклонившись, погонщики нырнули в темноту тоннеля, пересекавшегося с их путем.
– Погонщики не опасны, - буркнул Рюн, когда они вновь двинулись вперед.
– Но звуков громких не любят.
Рия криво улыбнулась. Крысиной была только нижняя часть и голова. По крайней мере, она успела заметить вполне человеческие руки и грудь, покрытую очень короткой буро-коричневой шерсткой. А вот морда была почти крысиной, только гораздо... приплюснутей, нежели у обычных крыс. И эти погонщики оказались ростом с эльфа.