Темная леди
Шрифт:
Итак, что мы имеем? Начнем, пожалуй, с того, что представляло угрозу - лес. С ним явно что-то было не так, я не дура, чтобы топиться из-за какой-то ерунды, к тому же действительно понятия не имела, как оказалась в воде. И уж кому, как ни мне знать, что может скрывать в себе густая чаща. Быть может, здесь тоже есть нечто наподобие моего алтаря? Но почему он желал моей смерти? Вариантов, конечно, множество, начиная от отпугивания незваных гостей, до притягивания жертвы. Жертва. Может дело именно в этом? Могло ли то, что пряталось за маской спокойствия и величия природы, жаждать крови, как когда-то во времена наших предков? Если это так, то Ренделл обязан все выяснить. В конце концов, он хозяин этих земель и в его интересах понять, что здесь творилось.
Ренделл. А это и есть моя
Впрочем, проблему отношений с супругом вполне можно решить обычным разговором. В конце концов, я имела право знать, где он был, учитывая, что это могло отразиться на отношении ко мне прислуги. Вряд ли они будут уважать хозяйку, если этого не делал ее муж. Однако я забегала вперед, первое время мне вполне достаточно их послушания, уважение же, придется завоевывать самой. Но с Ренделлом все равно необходимо поговорить. И лучше сегодня же, когда он должен был придти в мои покои, чтобы скрепить брак. А в том, что он придет, сомнений не было. Пять дней он не прикасался ко мне, объяснив это в первую же ночь, когда мы остановились на ночлег, что не собирался лишать меня невинности на постоялом дворе. "Мой наследник должен быть зачат в моем доме, на моей постели и в чреве моей жены" - эти слова хорошо отпечатались в памяти и показались правильными и единственно верными. Сейчас же, отстранившись от эмоций, я назвала бы их скорее благородными. В конце концов, какая разница ребенку, в каком месте его зачали и кто его мать. Хотя, в моем случае, выбор матери явно стоял на первом месте.
Эмоции. Это третья проблема, над которой стоило задуматься. Я была слишком спокойной. Нереально спокойной. Я не чувствовала усталости, не волновалась, не переживала и уж тем более, не боялась. Даже сейчас, глядя на лес, я лишь раскладывала в голове мысли "по полочкам", полностью абстрагировавшись от мира. Последствия "купания"? Скорее всего. Ренделл говорил, что обладающие даром или сдерживающие дар в собственном теле, как Потенциалы, реагируют на стрессовые ситуации не совсем так, как обычные люди.
– Ох, миледи, напугали же вы меня!
– Эмма?
– обернулась к горничной, отмечая зажжённую свечу в ее руке.
Неужели стемнело? Надо же, даже не заметила.
– Я, миледи, - поставив подсвечник на стол, она быстро глянула на кровать, после, почему то, на мои ноги.
– Да вы же простудитесь, миледи! Как же так!
Ну да, босиком, но ведь не на голом же полу стояла, а на мягком ковре. Но для девушки это, видимо не имело значения, так как в следующее мгновение меня усадили в кресло, помогли обуться, и посвятили во все последние новости, параллельно принося из гардеробной ворох одежды. Как оказалось, после ухода Ренделла прошло довольно много времени, видимо я так задумала, что не заметила, как наступил глубокий вечер. За это время, герцог успел встретиться с несколькими людьми по вопросу случившегося на озере. О чем они говори, Эмма, естественно не знала, но судя по ее словам, люди эти были весьма ответственны и благородны, а значит, обязательно во всем разберутся. С этим утверждением я бы конечно поспорила, но для себя отметила, что муж отправил прочесывать лес не слуг.
– Ты сказала "благородны", - я поймала взгляд девушки в зеркале.
– Эти люди аристократы?
– Точно сказать не могу, миледи, - она пожала плечами, продолжая укладывать мои волосы в замысловатую прическу, - но явно не моего круга. Разговаривают правильно, ходят красиво... Да и одежда
явно дорогая.Интересно. Наемники? Но за пару часов найти кого-то невозможно.
– Пьетро сказал, что его светлость запросил еще людей из столицы.
– Кто такой Пьетро?
– Конюх, миледи, - улыбнулась Эмма и вдруг побледнела, наткнувшись на мой взгляд.
– Ой, простите, миледи, я слишком болтлива. Вы не подумайте, мы о вас не сплетничаем, просто перепугались, когда это несчастье случилось. Кто ж мог подумать, что вы в воду упадете! А его светлость... Знаете, миледи, я его таким злым еще никогда не видела.
– Она на миг замолчала, а после продолжила с явным усилием.
– Его светлость очень благородный человек, миледи, при мне он ни разу не наказал кого- то просто так, но гнева его опасается каждый в этом доме.
– Почему?
– отстранившись, я развернулась, чтобы видеть лицо девушки. Бледное лицо напуганной девушки. Что же еще я не знала о своем муже?
– Он настолько суров? Быть может жесток?
– Нет, что вы, миледи...
– Эмма, - постаралась говорить как можно мягче, видя ужас в глазах горничной. Она уже явно жалела, что подняла эту тему.
– Ты не должна меня бояться. Во-первых, ты прислуживаешь только мне, а значит, находишься под моим личным покровительством и защитой, а во-вторых... Я вышла замуж всего несколько дней назад и если честно, мне мало что известно о его светлости, поэтому если есть что-то, что мне следует знать...
– Я не хотела вас пугать, ваша светлость, - она виновато потупилась.
– Правда не хотела. Уверена, его светлость никогда не причинит вам вреда, да и слуг он никогда не обижает. Просто... Он одаренный, миледи.
Под конец речи Эмма уже едва слышно шептала, а недоумение мое росло все больше. С самого начала я поняла, что прислуга очень боится моего мужа и думала, что причина тому кроется в его поведении, а тут...
– Хочешь сказать, что боишься его силы? Но ведь в этом нет ничего страшного, Эмма.
– Конечно нет, миледи, вы правы, - поспешно согласилась девушка, вновь взявшись за мои волосы.
А мне невольно вспомнились чуть светящиеся изумрудные глаза супруга. Действительно жутковато, неудивительно, что его побаивались. Но все равно странно.
– Неужели в ваших краях больше никого нет с даром? Насколько мне известно, он проявляется не только у людей благородного происхождения.
– Нет, миледи, никого.
– Занятно.
А вот это уже действительно интересно. Даже у отца в графстве я лично знала троих арендаторов, обладающих даром, и они были не единственными, а здесь на целое герцогство - никого. Хотелось расспросить поподробнее, но на большую откровенность Эмма не пошла, ловко уводя разговор на выбор платья и украшений к предстоящему ужину. Пришлось оставить тему, сделав зарок на будущее обязательно узнать о местном населении как можно больше. Все-таки они теперь и мои люди тоже.
Ужин накрыли в девять часов, поздновато для обычной трапезы, но учитывая все случившееся, время подобрали как нельзя лучше. Ренделл меня уже ждал.
– Рад, что ты смогла ко мне присоединиться, - подошел ко мне мужчина, стоило спуститься в зал.
И замер, внимательно оглядев с ног до головы. Захотел смутить или проверял, достойно ли выглядела его герцогиня? Впрочем, в данный момент меня это абсолютно не интересовало.
– Ты очаровательна, котенок.
– Знаю, - я направилась к столу, мельком отметив восхищенный взгляд мужа.
– Темно-синий всегда мне шел и прекрасно подходит к глазам, а фасон этого платья подчеркивает достоинства фигуры. Надеюсь, мы можем приступить к еде? Признаюсь, я весьма проголодалась.
– Да, конечно.
Ужин прошел в молчании. Говорить мне не хотелось, впрочем, как и есть, если уж быть откровенной, однако организм настойчиво напоминал, что сегодня пережил стресс, и силы необходимо восполнить. Взглянув в сторону мужа, наткнулась на внимательный напряженный взгляд - ему тоже явно было не до еды.
– Что-то не так?
– Именно это я и хотел спросить, - отложив приборы, он откинулся на спинку стула, не сводя с меня пристального взгляда.
– Никак не могу понять, что с тобой происходит.