Чтение онлайн

Гномы за моей спиной замерли, ошарашенно наблюдая за этим представлением. Даже Эйтри, кажется, забыл, как дышать. Орки, которые ещё секунду назад пёрли на нас, как неудержимая лавина, теперь пятились, их ярость сменилась сначала недоумением, а потом животным ужасом. Они видели, как их элитные воины, гордость Гхырра, падают один за другим, скошенные нечеловеческой силой и скоростью.

Десять секунд. Может быть, десять, одиннадцать, не больше.

Когда дым рассеялся, и мир снова вернулся к своей обычной скорости, передо мной лежал десяток трупов отборных орочьих гвардейцев. Все они были убиты одним, максимум двумя точными ударами.

А я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как божественная сила медленно покидает моё тело, оставляя после себя гулкую пустоту и невероятную усталость. Баф закончился.

Гхырр Великий, стоял напротив меня, окружённый трупами своей гвардии. Его огромная секира валялась у ног. На его уродливой морде застыло выражение полного, абсолютного шока. Он смотрел на меня, как на какое-то инфернальное чудовище, вылезшее из самых глубин преисподней.

— Ты… кто… такой? — прохрипел он, его голос дрожал.

— Я чёрный плащ, твою мать! — выдохнул я, поднимая меч. Тело было снова наполнено силой, словно не было ни сражения, ни переходов, ни беготни по туннелям. Сил почти не осталось, но адреналин ещё гнал кровь по жилам. — И, похоже, ты последний.

Гхырр попытался было метнуться в сторону, но я был быстрее. Я ударил его рукоятью меча по плечу, с хрустом, ломая сустав, а потом ударом ноги сбил с ног.

Орк взвыл от боли и рухнул на одно колено. В следующую секунду подоспевшие гномы уже вязали его, как рождественского гуся. Король орков был в плену. Раненый, униженный, но живой. Пока.

«Нечестное сражение? – мелькнула запоздалая мысль. — Да, пожалуй. Но кого это волнует, когда ты только что в одиночку вынес элитный отряд и завалил главного босса? Ачивка „Божественное вмешательство“ разблокирована. Интересно, какие за неё дают бонусы?»

* * *

Пленённый Гхырр, когда его немного подлатали и он пришёл в себя от болевого шока, быстро осознал всю прелесть своего положения. Он сидел, привязанный к одному из каменных столбов в центре зала, окружённый хмурыми, вооружёнными до зубов гномами, которые смотрели на него с нескрываемой ненавистью. Его сломанное плечо было кое-как перевязано, а руки примотаны к телу. Боль, видимо, была адская.

Когда я подошёл, он поднял на меня свои маленькие, злобные глазки, в которых, однако, уже не было прежней ярости. Только страх и… хитрость.

— Человек, — прохрипел он, его голос был сухим и потрескавшимся. — Ты… ты главный здесь?

— Можно и так сказать, — кивнул я, стараясь выглядеть как можно более внушительно, хотя сам едва держался на ногах от усталости. — Что тебе нужно, орк? Хочешь перед смертью покаяться? Или, может, завещание составить?

Гхырр криво усмехнулся, обнажив свои жёлтые, кривые зубы.

— Смерть… она всегда успеет, человек. Давай поговорим о деле. О мире.

— О мире? — я удивлённо поднял бровь. — Ты серьезно? После всего, что вы тут натворили?

— Война — это война, — пожал он плечами, насколько позволяли веревки. — Сегодня вы, завтра мы. Но сейчас… сейчас я предлагаю вам сделку. Я — король орков. Мое слово — закон для всех племен Туманных гор. Отпустите меня, и я гарантирую вам немедленный мир.

— Немедленный?

— У меня есть амулет демона Грау, при помощи него я могу отдать такой

приказ. Или, — он прищурился, — Приказ атаковать ваши позиции всеми силами.

— Вы и так его атаковали и что? Сдулись? Ладно, что там насчёт мира. Какие у тебя будут условия? — поинтересовался я, хотя уже догадывался, что сейчас начнется торг.

— Свободу, — сказал он. — И половину Туманных гор. Те шахты, что вы уже потеряли, останутся за нами. Остальные — ваши. Никаких больше набегов, никаких убийств. Мир. Надолго. И ещё… — он понизил голос, — … я отдам вам головы всех этих человеческих шавок, что предали вас — Ящера Бэрроуза, Роу и Тихого уха. Всех. Я сам приведу их к вам на верёвке.

Интересно, он назвал три имени из пяти основных баронов. А что же с Кидаберрийцем и Андером Олиным?

Вместе с тем его предложение меня мало интересовало. Типичный злодей, пытающийся выторговать себе жизнь, когда его прижали к стенке. Но, чёрт возьми, он был прав в одном: захват короля орков — это огромный козырь. Козырной туз в нашей почти проигранной партии.

Однако была одна проблема. И очень большая. Мой отряд… то, что от него осталось. Все менее чем полторы сотни бойцов едва стояли на ногах.

Мы понесли колоссальные потери. И удержать эту победу в одиночку, против остатков орочьей армии, которая, хоть и была деморализована потерей вождя и этой дымной диверсией, всё ещё насчитывала тысячи голов, мы не могли. Они могли перегруппироваться, опомниться, и тогда… тогда нам всем крышка. Даже с пленным королем в заложниках.

Нужно было срочно что-то делать. Вызывать подмогу.

Я взялся за амулет Фрора, «гномий мобильник». Кажется, пришло время для очень важного звонка.

— Эйтри, — позвал я, — присмотри за этим… гостем. Чтобы не скучал. И чтобы не наделал глупостей.

Я отошёл в сторону, достал из-под доспеха амулет. Он был тёплым, как живой. Я сжал его в руке, пытаясь понять, как им пользоваться.

— Король Фольктрим! — мысленно сосредоточился я, вкладывая в эти слова всю свою волю и отчаяние. — Это Рос! Мы в Древних Залах! Гхырр… король орков у нас! Ранен, пленён! Но их тут тысячи! Нам нужна помощь! Немедленно! Атакуйте! Всеми силами! Это не ловушка! Повторяю, это не ловушка! Атакуйте!

Амулет в руке нагрелся, потом из него вырвался едва заметный золотистый импульс, который, казалось, ушёл прямо сквозь толщу камня.

Связь… была ли она? Я не знал. Мы были слишком глубоко в горах. Услышал ли меня Фольктрим? Поверил ли?

Не решит ли, что это очередная хитроумная уловка орков? Я не знал. Оставалось только ждать. И надеяться.

* * *

Прошло несколько часов. Мучительных, напряжённых часов.

Мы забаррикадировали единственный проход в наши «банные покои» телами убитых орков и предателей-людей, создав жуткий, но довольно эффективный бруствер.

Оставшиеся в строю гномы, измотанные до предела, заняли оборону, готовые к последнему бою. Еды у нас почти не осталось, но из источников, текущих прямо их горы, удалось вдоволь напиться и наполнить фляги.

Орки, лишённые короля, затихли, но никуда не делись. Мы были в сердце их владений.

Эйтри сидел рядом с пленным Гхырром, его топор лежал на коленях. Он не сводил глаз с орочьего короля, и я знал, что, если орки снова сунутся сюда, Эйтри не колеблясь прикончит их вождя, чтобы тот не достался им живым.