Чтение онлайн

Император усмехнулся и одобрительно качнул головой:

– Действительно, хороший выбор. Это может быть интересно. Надеюсь, сакры бьются на кулаках?

Вопрос был обращен к толмачу, который затряс козлиной бородкой.

– Сакры – прирожденные воины. Когда в семье рождается мальчик, его отец кладет перед ним меч и какую– нибудь блестящую безделушку. Если младенец схватится ручонками за безделушку, а не за меч, то родитель может вышвырнуть его умирать на холод. Этот сакр, которого вы выбрали – отменный воин. Уже в десять лет, Трорг убил матерого волка.

– Красивая байка – недоверчиво хмыкнул император.

К

его столу подбежал карлик с двумя горбами и, держа короткими ручками лиру, гнусавя, запел:

– Я песня ветра

Я бык семи схваток

Я орел свирепой бури…

– Ты дерьмо собачье! – крикнул император и бросил со стола кусок баранины любимому шуту Герии, которая не присутствовала на пиру, сославшись на недомогание. Уродец, потешно изображая собаку, схватил зубами мясо с пола и, рыча, принялся бегать на четвереньках вокруг стола императора.

Рогон и гости огласили воздух пьяным смехом.

– Кстати. Еще про наши обычаи – продолжил толмач – Тех, кто родился у нас с физическим изъяном, тоже ждет смерть.

– Варвары, одним словом – произнес император и отвернулся от старика. Ему уже порядочно наскучил, воняющий козлом, толмач.

– Хватит на сегодня сказок. После Великих игр я выслушаю вашу просьбу. А сейчас есть прекрасный способ забыть о делах – император посмотрел в сторону дверей, откуда докатились приветственные крики.

– Клур! Слава Клуру – Беспощадному! – возгласами, улыбками, рукоплесканиями встретили гости появление любимца публики, одного из чемпионов Арены Смерти.

Коренастый атлет мощного телосложения появился в дверях. Он был некрасив со своим плоским луноликим лицом и мутными глазками – щелками. Но его профессия циркового бойца, титул чемпиона и умение забивать противников голыми кулаками превращали его в глазах драгонок в неотразимого красавца,

Раскланиваясь перед гостями, он направился к столу императора. На толстых губах Клура играла самодовольная улыбка. Вот – бы позеленели от зависти его вечные соперники по ристалищу – Тень и Крушитель, видя, как его приветствует знать города.

Подойдя к Рогону, чемпион подобострастно склонился перед ним.

– Я к твоим услугам, мой повелитель.

– Я позвал тебя, чтобы немного оживить обстановку. Мои гости заскучали.

– Я буду рад их повеселить – ответил Клур и будничным голосом поинтересовался – Кого нужно будет убить?

Рогон хрипло рассмеялся.

– Нет, нет, чемпион! Сегодня никаких смертей. Ты покажешь свое искусство моим почетным гостям – северянам. Постарайся не калечить.

Клур качнул бронзовой, лысой головой. Он все понял. Требуется преподать урок варварам. Чемпион скинул плащ, оставшись в короткой рубахе без рукавов.

При виде его вздувшихся бугров мышц на блестящих от масла руках, за столами пронесся восхищенный вздох.

Клур снял перевязь с мечом и передал вместе с плащом, в руки одной из женщин, сидящей поблизости. Та блаженно заулыбалась и, не обращая внимания на мужа, зарылась лицом в шерстяную накидку, жадно вдыхая кислый пот чемпиона.

Клур повернулся к варварам и с хрустом размял массивные плечи.

Из-за стола посла, поднялся огромный сакр. У него было молодое, простодушное лицо, которое старила ярко – рыжая борода, заплетенная в две косы. Тяжело ступая, он принялся обходить гостей, чтобы встретиться с чемпионом

на площадке перед столами.

Клур успел оценить противника по движениям. Жесткая ухмылка тронула его толстые губы. Сакр несомненно очень силен. Но у него есть большой недостаток. Он неповоротлив, как медведь. В борьбе, варвар был – бы опасен. Но в кулачном бою у него не будет шансов.

Когда сакр приблизился, чемпион смерил его тяжелым взглядом и посмотрел на императора, ожидая его сигнала.

Рогон нетерпеливо махнул рукой.

Клур не стал терять времени. Одним прыжком он сблизился с сакром и обрушил на него град мощных ударов. Железные кулаки чемпиона врезались в лицо варвара со скоростью и силой тарана. Сакр отступил, но уже с рассеченной скулой и подбитым глазом.

Клур не дал времени ему прийти в себя. Он наседал, торопя свою победу. Сильнейшим ударом снизу он пробил печень варвара. Гигант крякнул, но удержался на ногах. Чемпион нанес два сокрушительных удара, целя в нос противника. Тот успел поднять руки и кулаки чемпиона врезались в выставленные локти. Клур едва сдержал крик боли. Ему показалось, что он ударил скалу.

– Вонючий сакр, готовь свою шкуру! – громко выкрикнул он, вызвав ликование зрителей.

– Добей его Клур! Втопчи в пол медведя! – подбадривали его гости.

Молодой посол сидел напряженный, точно приготовившийся к прыжку зверь. Его желтые, волчьи глаза напряженно следили за малейшим движением и ударом бойцов. Лишь один толмач преспокойно обсасывал закопченное крыло гуся и, казалось, не следил за схваткой.

Чемпион, после нескольких неудачных попыток достать противника в голову, прибег к испытанному приему. Он принялся бить сакра в живот. Тяжелые кулаки чемпиона молотили точно по тугому барабану. Сакр не бил в ответ и лишь кружил по площадке. Его просящий взгляд все время обращался к послу, но тот едва заметно качал головой. Наконец хитрость чемпиона дала результат. Когда в очередной раз, он нанес левым кулаком хорошо видимый удар, варвар опустил руку, пытаясь защитить живот. Клуру только это и надо было.

С шумным выдохом, он сделал скачок вперед. При этом его правая рука по короткой дуге метнулась к открывшейся челюсти варвара. Сокрушительный боковой удар пришелся по железной скуле сакра. Раздался глухой звук, точно молот опустился на голову жертвенного быка.

Гигант – сакр зашатался. Кровь из рассеченной щеки брызнула на пол. Но он устоял!!

Клур не поверил своим глазам! Он зарычал и бросился вперед, торопясь завершить бой.

– Бей! – раздался голос посла и сакр ударил сверху. Его пудовый кулак обрушился на лысый череп чемпиона. Квадратная голова чемпиона ушла в плечи. Он сделал несколько шагов вперед, высоко и смешно задирая ноги. По бессмысленным глазам Клура, было видно, что он находиться в прострации.

Когда гигант шагнул к нему, император резко крикнул:

– Достаточно!

Его дряблое лицо поддергивалось от нервного тика. Наконец он справился с приступом бешенства и улыбнулся:

– Бойцы показали себя с лучшей стороны. Надо отдать должное нашему гостю. Он невероятно силен. Хотя Клур и бил в пол – силы, но выдержать такие удары не каждый сможет.

Марсий что– то прошептал на ухо императора. Тусклые глаза Рогона вспыхнули мрачным огнем. Он посмотрел на посла, лицо которого таило усмешку.