Странствие
Шрифт:
— Не рискуйте, мой принц. Мы отвечаем за вас. — Лицо Выжившего, с мелкими чертами и несколькими морщинами что-то отдаленно напоминало. Недавно он видел подобное... Он похож... Похож на Патаника! Полукровку с аммахаматского рынка!
— Ралик, отведи принца назад к лошадям.
— Нет! Я не буду у них отсиживаться! — Ив вырвался и бросился к Касару. Зарра не последовал за ним. Он почему-то побежал влево-вбок по краю ямы. Мигом позже Ив увидел почему: Зарра решил забрать лук стрелка, убитого броском ножа в горло.
— Дрянные стали воины у Райна Саддо! Жаль Картайн в Колыбели, и ему до брата
В разных местах стонали и выли три раненых Касаром человека: первый — с раной в груди лежал навзничь и еле шевелился; второй, ранее опасный — с отрубленной кистью заливался слезами и пытался остановить кровь; третий — с глубоким разрезом на бедре прыгал подальше в тыл.
Зарра воткнул меч в труп, быстро вытащил стрелы из валяющегося на иссохшей земле колчана; несколько воткнул рядом с мечом, а одну наложил на тетиву. Впрочем, второй лучник разбойников забрался на валун позади подельников и тоже прицелился.
— Мы спустились с гор, — признался седобородый. — С гор Северного Лабиринта. А ты кто? И откуда едешь?
— Выживший, — презрительно бросил Касар.
Седобородый переменился в лице, как и все остальные.
— У меня детям жрать нечего! — воскликнул детина, пытаясь удержать Касара концом своего бревна.
— Ха! А по роже твоей и не скажешь! — Детина вновь отступил. Между ним и Касаром теперь сидел однорукий. Согнув локоть, он обжимал ладонью свой обрубок. — Ладно, я помогу выжить твоим детям! Всего-то распотрошу тебе брюхо и намотаю кишки на руки! Придешь домой и накормишь своих недоносков.
Один из разбойников с плохим копьем повернулся и пустился наутек. За ним побежал другой — в буром плаще. Детина швырнул бревно в Касара, прыгнул в балку, сбегая на юг. Выживший уклонился, но бревно врезалось в Ралика и сбило его с ног. Седобородый тоже попятился, вместе с ним побежал и лучник, и все остальные. Выжившие их не преследовали.
— Ты цел? — Ив помог Ралику подняться.
— Да. Плечо только болит.
Человек без кисти смотрел на них затуманенным взором. Все его лицо было измазано в крови, а грязные штаны ею залиты.
— Я сейчас встану и пойду домой. Смилуйтесь! Не убивайте меня!
— Брось, — сказал ему Касар, — тебе не выжить. Подельники-то бегут, им на твои мучения наплевать. Вы что ли не из одной деревни?
— Нет, господин. Я пришлый. Из Спорных Земель.
— Пастухи рассказали о нас, и вы решили поживиться, — рассуждал, а не спрашивал Касар. — Добей его, принц! — внезапно распорядился он, взглядом словно оценивая Ива.
Иву посмотрел на жертву, вспомнилось, как пару лет назад брат водил его на бойню; там ему пришлось резать свиней и овец под надзором мясников и Гулуя. Он упер ладони в бока, произнес:
— Эээ... Нет.
— Сделай это!
Ив ощутил предательский холодок. Что-то изменится, если он подчинится...
— Я не хочу. Я не убиваю безоружных!
Касар похлопал его по плечу.
— Ты сегодня храбро сражался. Но я скажу, принц Ив, начистоту — если не научишься убивать, толку от твоей храбрости не будет!
Выживший
кистью левой руки отер пот со лба под рыжими волосами и повернулся к разбойнику.— Пощадите, господин! — захрипел тот.
— Тебе не выжить, — повторил Касар. — Око Странника уже посчитало все твои грехи. — Острием меча он полоснул несчастного по шее.
Лежавший навзничь тоже затих, как и доблестная лошадь Зарры — из ее трупа Выживший извлек стрелу со стальным наконечником; однако третий раненый давно спустился в балку, и убегающие собратья подхватили его.
Зарра и Ралик собрали небогатую добычу: два топора, охотничий лук и колчан с десятком стрел, железную пику. У оруженосца болело плечо, поэтому Ив прикрикнул на него и подсадил на своего коня. Касар неспешно привязывал к лошадям пустые бурдюки и новую поклажу. Отъезжать он не торопился.
Ив достал фляжку, влил немного влаги в пересохшее горло, подошел к Зарре.
— Ты спас меня сегодня, — поблагодарил он.
Зарра кивнул, занимаясь его лошадью. Ив помедлил и нерешительно уточнил:
— Зарра, извини, что спрашиваю, но ты случайно не полукровка?
Выживший разочарованно усмехнулся, и тут же послышался торжествующий хохот Касара.
— А-ха-ха! Ха-ха! Я же говорил тебе! Принц обязательно распознает! Ты за малым не победил, но видать стычка приподняла парню веки! Признай, если воочию к тебе присмотреться, тонка сразу же проступит! Ха-ха! Давно мы не спорили! Гони пять гостей, дружище!
Зарра признался Иву:
— Во мне течет болотная кровь. К счастью, она очень размыта. Я даже не знаю, в каком поколении мои предки согрешили с тонка.
Он покопался в кошеле и перекинул победителю корабль — редкую серебряную монету. Касар поймал ее, довольно похлопал лошадь по крупу, но не успокоился.
— А не поощрить ли тебе, милорд, свою верную охрану? — вкрадчиво спросил он. Похоже после схватки и убийств Выживший в прекрасном настроении.
Касар жаден. Хоть он как-то и обмолвился, что откладывает деньги для брата и своей единственной дочери, живущей в его семье. Касар искал для нее хорошую партию, для чего требовалось приданое.
Однако старшая сестра учила Ива вознаграждать преданных людей. В конце концов Выжившие заслужили награду.
Маурирта потянулся к денежному мешочку, изрядно похудевшему за время их путешествия. Сколько же им дать?
— Нет-нет, — пророкотал Касар и широко улыбнулся, — я прошу о гораздо большем! Серебро не годится для настоящей охраны! Ей подойдет золотистое яблоко!
Странный он — Касар Биру... Ив передал ему фрукт, а Зарра от яблока отказался — сказал, что принцу оно нужнее.
Касар яблоко даже не надкусил. Он скормил его матасагарской лошади, трепля ее по ушам и гриве.
— Вот кто тебя защитил, мой принц! — Касар указал на погибшего коня. — Отличные степные лошади. Жеребцы великолепно обучены и к бою привычны. — Он вскочил на коня и закончил: — Моего я назову Зверек и вряд ли отдам кому-то!
Глава 16. Обитель Правосудия
Лойон сидел в кресле и сверлил провинившегося жнеца взглядом. Почерневший дубовый стол, находящийся на возвышении, позволял ему смотреть сверху вниз.