Чтение онлайн

Сделка была не очень законной, и они поспешили продать нам посудину за полцены. Имея на руках положенные документы, я вызвал в порт свой отряд, а сам отправился осматривать покупку. Посудина оказалась добротной и крепко сбитой, но сильно запущенной. В маленькой каюте мы застали двоих пьяных матросов и, не сумев от них добиться нечего путного, просто выкинули раздолбаев на причал. Через полчаса пришли мои воины с вещами и двигателем. Четверым я приказал спрятать тюк с метателем в трюме на носу посудины и сторожить его как зеницу ока, а остальных заставил наводить порядок. С рассветом все приготовления закончились, баркас был прибран и вычищен. Осмотрев покупку при свете дня, я пришел к выводу, что можно отправляться. Приказав бойцам купить побольше припасов, плотницкие инструменты и несколько досок, я вместе с Арчером направился к портовому начальству, за разрешением на выход в море. Тузик ни как не хотел оставаться на корабле и рвался сопровождать меня, пришлось загонять его на

баркас пинками.

В управлении порта нас встретил заспанный офицер и сразу послал к черту, но десять минут уговоров и двадцать империалов решили вопрос в нашу пользу, с единственным условием сразу выметаться и порта пока не пришла смена. Мы бегом побежали к башне охраны и отдали документы дежурному. Здесь началась та же волынка с вымоганием денег, и мой кошелек опустел еще на пять империалов, зато цепь перегораживающая выход из порта со скрежетом начала опускаться в воду.

Башни Карса становились все дальше, и можно было устанавливать мотор. Закрепив на корме сколоченную для крепления конструкцию и сам двигатель, я включил рукоятку реостата. Винт начал медленно набирать обороты, и баркас поплыл к горизонту. На море стоял штиль, ветра практически не было, и корабль набрал приличную скорость. Бурун от форштевня поднимался почти на метр и мой имидж начал неуклонно повышаться. О подобных чудесах хуманы даже не слыхали, и потрепанный баркас превратился для них в подарок богов. Арчер сразу стал на голову короче, и постоянно почесывал свою задницу, предвкушая будущую порку. На горизонте несколько раз появлялись корабли, но ни разу они не оказывались в опасной близости от нашего баркаса. Постепенно экипаж привык к техническому прогрессу, и мне удалось посадить к рулю перепуганного Арчера. Через десять минут начальник разведки освоился и с гордо поднятой головой вел корабль к далекому Теребу. Экипаж занимался приготовлением еды и наблюдением за горизонтом, а я, достав из трюма, метатель занялся его чисткой и смазкой. Убедившись в работоспособности агрегата, мне пришлось повозиться с установкой треноги на носу баркаса, изготовленной еще в подземелье Шателье, и закрепить на ней метатель. После обеда я проинструктировал Арчера и завалился спать в каюте, приказав разбудить при малейших проблемах с мотором или других неприятностях. Подушкой мне как всегда служил Тузик, тепло мягко и полная безопасность.

Меня разбудила небольшая качка и удары волн в борт корабля. Солнце уже садилось в море, и скоро должно было стемнеть. Я поужинал и сменил Арчера. Хуман был горд собственными успехами в кораблевождении и хотел остаться у руля, но я прогнал его спать. В море темнеет быстро, через полчаса небо усыпали звезды, и я перешел на магическое зрение. Тишину нарушал ровный гул мотора и плеск волн за кормой. На палубе вповалку спала моя команда измученная тяготами прошедших дней, даже часовой на носу баркаса тихо похрапывал, уткнувшись головой в свернутый парус. Я не стал его будить, понимая, что только смертельная усталость заставила его нарушить дисциплину.

Перевалило за полночь, кругом до самого горизонта не было видно ни одной человеческой ауры и признаков магической деятельности. Это на суше в лесу и горах все магическое пространство забито аурами деревьев и животных, в городах и поселках аурами людей. Повсеместно есть экранирующие ауру препятствия и помехи. В море условия были идеальными. Я попробовал выйти из своего тела в астрал и подняться над кораблем. За последнее время я делал это очень редко, потому что постоянно находился в подземельях или в присутствии множества посторонних людей. Если вначале своего пути я беззаботно порхал в небесах, поднимаясь даже до потоков 'Силы' проходящим над Геоном, то после двух неудачных попыток выйти в астрал в подземелье и возле источника 'Силы', рядом с зарядным устройством, стал относиться к этой процедуре с большой опаской. В подземелье я едва не погиб потеряв из виду свое материальное тело, а попытка выхода возле источника 'Силы', наверняка оставила меня седым, не будь я лысым как коленка. Поток 'Силы' стал засасывать мое астральное тело в себя и мне до сих пор не понятно, каким чудом мне удалось вырваться.

Осмотр поверхности моря с высоты птичьего полета почти ничего не дал, за горизонтом мне удалось разглядеть кромку далекого берега, А за кормой почти на горизонте маленькую зеленую звездочку. Я хотел уже возвращаться в свое бренное тело, но решил повнимательнее рассмотреть странную звезду. Неожиданно меня посетила догадка, звезда находилась не над горизонтом, а ниже его прямо над водой моря. Душа быстро спустилась с небес и заняла обычное место.

– Подъем! – закричал я, поднимая на ноги спящую команду. На палубе началась суета, ко мне подбежал Арчер и спросил:

– Что случилось 'высокородный'?

Это был первый случай, когда он назвал меня официальным титулом, значит, у него исчезли последние сомнения на мой счет. Я был признан Арчером как глава клана и признан безоговорочно, даже обычный его фривольный тон куда-то улетучился.

– Я, кажется, засек Киону, их корабль, позади нас и правее. В направлении красной звезды. Дай команду готовиться к бою, все должны надеть доспехи

и проверить оружие.

Арчер кивнул головой и начал подгонять экипаж как заправский боцман. Я развернул баркас и направил его в сторону дракара Кионы. Через час мне уже не нужно было напрягаться, чтобы увидеть зеленую звездочку амулета ведьмы и мерцание магических девайсов магов. До противника оставалось не больше километра и я, передав руль Арчеру, расчехлил метатель. Баркас шел наперерез курсу дракара идущего под парусом. На корме корабля горел фонарь, и Арчер не мог сбиться с курса. Ауры магов располагались на корме, а зеленая звезда Кионы горела возле мачты. Нас заметили, когда до цели осталось не больше двухсот метров. На дракаре началась суета, и я не стал медлить с открытием огня. Нос корабля полностью закрыл прицел, и отдача ударила по ладоням. Грохот взрыва заложил уши, и нос дракара исчез в яркой вспышке. Разорванное пополам судно исчезло в волнах за минуту. Я приказал Арчеру сделать круг около обломков дракара, и лечь в дрейф двухстах метрах от них. После взрыва файербола возникли астральные возмущения, и мне не удавалось провести магическое сканирование пространства.

Солнце быстро поднималось над горизонтом и осветило место боя. На поверхности моря плавали обгорелые обломки, бочки и несколько трупов. Астрал практически успокоился и я начал сканирование. Сразу же над водой вспыхнула зеленая звезда амулета Кионы. Жива ведьма или нет, было неясно, аура амулета забивала ауру Кионы.

– Внимание! – крикнул я. – Ведьма, кажется, жива и плавает возле вон той кучи обломков. Рты не разевать! Арчер, малый вперед.

Хуман уже полностью освоился с управлением баркаса и мои команды для него не были в новинку. Мы медленно плыли между обломков, и экипаж буквально просеивал взглядами каждую щепку на воде. Аура амулета светилась за ящиком привязанным канатом к двум и плавно покачивающимся на воде бочкам. Я стоял с луком в руках и внимательно смотрел на него стараясь уловить любое движение. Опасность первым заметил Тузик, он утробно зарычал и залаял в сторону, где я заметил искорку амулета. Неожиданно над ящиком показалась голова ведьмы, и она вскинула правую руку с зажатым в ней каким-то предметом. Мои руки сработали на автомате, и посреди лба женщины расцвел цветок оперения стрелы. Киона запрокинулась на спину и скрылась под водой.

– Ингар, что ты наделал? Эту тварь нужно было взять живьем, такая смерть награда для нее, – закричал расстроенный Арчер.

– Арчер, если ты столкнулся в бою с магом, то убивай его, не раздумывая, тогда у тебя есть шанс остаться в живых! Заклинание не активизируется мгновенно и у тебя будет пара секунд нанести удар, если запоздаешь конец.

– Но Киона плавала в воде, и ей некуда было деваться, мы все вместе как-нибудь справились, – возразил хуман.

Неожиданно под водой ухнуло, и баркас подбросило как щепку, мы повалились на палубу, а один из воинов вылетел за борт, я прыгнул к рулю и дал полный ход, уводя корабль от места взрыва. Над водой поднялся огромный пузырь и, лопнув, исторг из себя ядовито-зеленый дым. На наше счастье ветер относил отраву в сторону от баркаса. Я заглушил мотор в километре от места взрыва и стал наблюдать за происходящим. Постепенно море успокоилось, и поверхность воды покрылась мертвой рыбой и какими-то морскими животными. Через час я решился вернуться на место взрыва и посмотреть, что стало с выпавшим за борт воином. Мы плыли сквозь слой мертвой рыбы покрывавшей поверхность воды. Следов нашего бойца нам обнаружить не удалось, зато нашелся ящик с привязанными бочками. Мы зацепили ящик металлической кошкой на веревке,

и потащили его за баркасом. Через час я перевернул ящик вверх дном, и снова буксировали за кормой около часа. Затем высыпав горсть каши возле ящика, мы стали дожидаться голодных рыбок, которые должны указать на отсутствие яда. Тест на отраву прошел удачно, и можно было вытаскивать ящик на палубу. Вскрытие ящика я отложил до прибытия на Тереб и категорически запретил к нему прикасаться.

К полудню на горизонте показался берег острова, и Арчер сказал, что следует брать, правее указав на скалы, возвышающиеся над кронами деревьев.

– За скалами пологий берег и наша рыбацкая деревня. Клан 'Зорга' высадился на пляже и вытащил дракары на берег. Можно подойти поближе и сжечь их к чертовой матери.

– Сколько у них кораблей?

– Было четыре, но один мы утопили ночью. Так что должно три остаться.

– Как ты думаешь, много охраны у дракаров осталось?

– Не больше тридцати воинов. Мы когда за Кионой в Карс отправились, у них рыбацкую лодку умыкнули. Хотели попытаться сжечь корабли, но не рискнули, ведьма была важнее.

– Корабли у нашего клана есть?

– Сейчас нет. Был старый дракар, но в прошлом году затонул во время шторма, хорошо, что никто не утонул. Были рыбацкие лодки, но большая только одна, на ней мы в Карс уплыли.

– Как думаешь, можно захватить корабли? – спросил я.

– Попробовать можно, тем более у нас есть метатель. Плохо, что всех не убьем, кто-нибудь обязательно смоется и Сигурда предупредит. Только что потом с кораблями делать будем? Нас всего восемь человек и три корабля нам не увести в море, Хорошо, если удастся в воду стащить.