Чтение онлайн

– Ты уверен? Эту суку нужно кончать здесь, а не гадать, сколько она метателей привезла. Какие у тебя планы нападения на нее? – спросил я, засовывая упакованный метатель, под кровать.

– Я подготовил место для засады недалеко от Хирда. На дороге в Карс есть каменная осыпь и дорога идет среди валунов. Мы там устроили лежки и разведали незаметные подходы к ним. С Кионой уехали только четверо охранников из ее клана, имперцы разрешают хуманам передвигаться по империи не больше чем по четверо. Если и будет дополнительная охрана, то она нас надолго не задержит, главное добраться до метателя, а там как боги решат.

– А если ведьма по имперскому тракту приедет?

– На этот случай у меня еще четверо дежурят у тракта, у них лошадь есть, они дадут знать, и мы тогда Киону на дороге в Карс

нагоним.

– Почему у вас всего одна лошадь?

– Потому что денег нет, Колин и так нам последнее отдал, что было в казне клана. Мы в этой помойке остановились только поэтому и то заплатили только задаток. Если хозяин крик поднимет, то нам отсюда придется уматывать. Мы сегодня первый раз нормально поели за последнюю неделю.

– Сколько стоит в Хирде лошадь?

– Точно не знаю, но не больше десяти империалов.

– Вот тебе две сотни, отправь людей, пусть купят лошадей на всю нашу компанию с учетом людей Арданая, – сказал я, с сожалением развязывая кошель, деньги уплывали как вода сквозь пальцы.

– Ингар это слишком много, лошади столько не стоят.

– А я и не говорю, чтобы вы покупали гвельфийских скакунов, главное чтобы могли до Карса доскакать. Половину того что сэкономишь, оставишь у себя остальное поделишь между бойцами, не стану же я сам за жратвой бегать и за гостиницу платить.

Арчер кивнул головой и направился к двери, но выйти не успел, потому что в нее начали барабанить.

– Кого еще черти принесли! – выругался Арчер, открывая засов.

На пороге стоял часовой, охранявший нас во дворе таверны, и держал за плечо пацана лет десяти.

– Вот прибежал из порта, говорит, что приплыл корабль, который мы ждем.

Арчер запустил мальчика в комнату и закрыл дверь. Я порылся в карманах, нашел там монету в пять 'чижей' и отдал посыльному. Пацан тут же засунул деньги за щеку и начал докладывать шепелявым голоском.

– Приплыла 'Озерная Лань', на ней ваша колдунья и маги с охраной. Они в доме старосты остановились.

Новость о прибытии была ожидаемой, но все равно застала нас врасплох. После секундного замешательства я приказал Арчеру поднимать людей и действовать по ранее подготовленному плану. Менять что-то в данной ситуации было глупо, я мог только навредить своими командами. Пока бойцы готовились к выходу, мне предстояло договориться с Арданаем и пресечь его попытку отправиться за мной. Тарг встретил мои слова в штыки, и я с большим трудом сумел его убедить в том, что он должен доставить лодочный мотор в Карс и ждать меня в торговом доме. Договорившись с Арданаем, я выловил во дворе Арчера и приказал забрать метатель с собой в засаду, а сам, взяв молодого бойца, отправился к дому старосты на разведку. Дорогу нам показывал мальчишка из порта.

Дом старосты находился на другом конце поселка, и нам пришлось потратить полчаса пока, пока пацан не вывел нас к нему. Мы практически бежали, стараясь сэкономить время. Спешка никогда не доводит до добра и ваш покорный слуга чуть не стал жертвой банального ДТП. Перебегая улицу, я едва успел выскочить из-под колес крытого фургона запряженного парой коней. Кучер хотел огреть нас кнутом, но вовремя остановил руку, признав хуманов. Фургон скрылся за поворотом, а я начал в очередной раз ругать себя за глупость. Всего доля секунды отделяла меня от могилы с надписью – 'Попал под лошадь'. Закончить свой героический путь по Геону под колесами телеги, глупее смерти не придумать, тем более для спасителя отечества.

Усадьба старосты стояла на небольшом возвышении и была обнесена высоким забором. Возле ворот дежурили два имперца в полной броне, а по дорожке вокруг забора ходил патруль. Незаметно подойти к усадьбе было невозможно, и нам оставалось наблюдать за происходящим из глубины переулка. Сканирование при помощи магического зрения никаких результатов не дало. В усадьбе чувствовалась какая-то магическая активность, но конкретно ничего сказать было невозможно. За забором просматривались ауры около тридцати человек, но магов и ведьму среди них мне обнаружить не удалось. Мальчишка, отправленный на разведку, заглянуть за забор не сумел и вернулся ни с чем. Мне ничего не оставалось, как выдать мальцу еще пару мелких монет и отправить домой.

Так ничего толком

не выяснив, я оставил бойца наблюдать за усадьбой, приказав в случае выхода Кионы и магов, постараться предупредить засаду на дороге. В принципе разведчику не помешала бы лошадь, но достать ее было негде, да и парень сказал, что знает короткую дорогу через лес. Еще раз, уточнив место расположения засады, я вернулся в таверну. Арчер со своими людьми уже покинул гостиницу и я, попрощавшись с Арданаем, ушел следом за ним. Через полтора часа быстрой ходьбы мне удалось добраться до россыпи валунов возле дороги, а по аурам, замеченным среди камней, найти спрятавшихся бойцов. В том, что мне легко удалось заметить засаду, был большой минус. Киона тоже могла обладать подобными способностями или иметь какой-нибудь поисковый амулет. Мне в очередной раз пришлось перетряхивать свои запасы и доставать трофейные амулеты скрывающие ауру. Найти удалось только два амулета, больше у меня ничего похожего не нашлось, поэтому одного бойца пришлось отправить вперед по дороге, чтобы не демаскировать засаду. Я еле успел проверить лук и имеющиеся у меня стрелы, до того как стемнело окончательно. Костры разводить я запретил и, выставив часового, завалился спать. Адреналиновый мандраж не давал заснуть, в голове постоянно крутились кадры предстающего боя, который должен стать переломным в сражении за Аммалаэль. Только под утро меня сморил беспокойный сон, подушкой как всегда служил Тузик.

Разбудило меня желание сбегать в соседние кусты, избавиться от последствий вчерашнего пира. Солнце стояло уже высоко и на дороге появились первые пешеходы и повозки.

– Как дела? – спросил я сидящего за соседним валуном Арчера.

– Да вроде все спокойно, проехало три повозки и с десяток человек пехом прошло. Я думаю каравана нужно ждать не раньше полудня. Киона женщина да еще княжеского рода, пока соберется полдня пройдет.

Я хмыкнул и, согласившись с мнением Арчера, кивнул головой. Моя бывшая, превращала любой выход за пределы квартиры, в настоящую экспедицию, наряжаясь по два часа, а по квартире постоянно ходила в любимом драном халате. Мне до сих пор не удалось разгадать загадку такого поведения женщин. Во время ухаживания и соблазнения будущего мужа, они одеваются как фотомодели, а стоит поставить штамп в паспорте, то суженый превращается в пустое место, для которого и драный халат сойдет. Скрашивая ожидание каравана с Кионой подобными мыслями, я позавтракал всухомятку и начал обустраивать свою стрелковую ячейку. Ночное бдение полностью сформировало план боя и мне осталось только подправить некоторые нюансы. Мучаясь от безделья, я очистил площадку за валуном от камней и мусора, выбрал сектор обстрела и воткнул в землю десяток стрел, чтобы не тратить время на вытаскивание их из колчана.

Ближе к полудню по дороге проехала повозка, на козлах которой сидел Арданай, подгоняя кнутом тощую клячу. В телеге тряслись охранники, придерживая готовые выпасть на дорогу вещи. Окликнуть его мы не могли, боясь рассекретить засаду, и телега скрылась за поворотом. В моменты, когда на дороге не было повозок и пешеходов мне удавалось встать на ноги и примериться к луку, проверяя возможность ведения огня в обе стороны дороги. Глядя на мои экзерсисы Арчер начал улыбаться в кулак, но пробный выстрел, сбивший какую-то курицу с дерева на расстоянии с полверсты, заставил его удивленно разинуть рот. Движение на дороге то усиливалось, то затихало, но долгожданный караван как сквозь землю провалился.

Солнце перевалило далеко за полдень, и в голову стали закрадываться черные мысли, правда, не успевшие оформиться в понимание того, что нас обвели вокруг пальца. Выбежавший из леса боец, оставленный мною возле усадьбы старосты, своим появлением меня поначалу обрадовал, но его рассказ окончательно похоронил едва мелькнувшую надежду.

Разведчик рассказал, что после полудня из усадьбы вышел отряд меранцев и, сняв патруль и охрану у ворот, ушел в сторону порта, ни Кионы, ни магов с ними не было. Прождав еще около часа, боец захватил вышедшую из усадьбы кухарку, которая рассказала, что ведьма еще вчера, сразу после прибытия в усадьбу, села в фургон и уехала из Хирда в Карс. Фургон, который едва не задавил нас на дороге, как раз и был тем транспортом, на котором смылась ведьма.