Чтение онлайн

Было так приятно почувствовать эту заботу. Негодование сразу рассеялось.

— Я тоже тебя люблю. Но... Мне это не нравится. Что-то здесь не так.

Ленар разомкнул объятия, кинув понимающий взгляд, взял меня за руку и повернулся к лакею. Мужчина тут же направился вглубь холла.

Идя по светлым коридорам и мраморным лестницам, я больше внимания уделяла мыслям, чем обстановке. Её я видела уже много раз и перестала удивляться роскоши, вплавленной в стены дворца везде и всюду. В преддверии намечающегося бала каждый уголок приводили в порядок, поэтому нам чуть ли не на каждом шагу попадались слуги, полирующие, протирающие

и стряхивающие пыль со всего, что здесь находилось.

Лично для меня дворец представлялся собранием самых великолепных произведений искусства. Вазы, картины, статуи, шёлковые палантины — всё это гармонично вписывалось в интерьер. Можно было днями ходить и рассматривать прекрасные вещи, собранные со всего света. Но, к моему глубокому огорчению, делать это могли только избранные, большинству из которых не было дела до таких «мелочей». Для широкой публики эти сокровища оставались недоступны.

Взгляды, которые бросали слуги на нас с Ленаром, вернули меня к мыслям о короле. И отсутствию королевы. У королевской четы не всё было гладко, но обычно при посторонних они старались сохранить видимость того, что всё в порядке. Встречать нас выходили тоже всегда вместе, если только его величество не был занят. Ещё меня удивило радушие короля в отношении Ленара. Я не была параноиком. Просто знала, что в этом месте стоило придавать значение любым, самым мелким нюансам.

Наконец мы поднялись на третий этаж, где располагались комнаты, в которых обычно нас размещали. Ленар остановился у белых с позолотой дверей.

— Не грусти. Это ненадолго, — пообещал он, наклонился и коротко поцеловал меня в губы.

Я с тоской смотрела, как он скрылся за дверями, а затем последовала за молчаливым лакеем.

Мы прошли в дальнюю часть коридора, и пожилой мужчина остановился.

— Ваши комнаты, — отрапортовал он.

— Я сама открою, — поспешно предупредила я.

Немного раздражало, когда кто-то другой делал что-то для меня с помощью преобразований энергии. Я бы и сама хотела, но увы...

Я опустила резную ручку, проигнорировав удивление на лице лакея, и вошла внутрь. Покои оказались приятного светло-голубого цвета. Осматривать каждый угол я не собиралась, поэтому прошлась, открывая двери, в поисках спальни и ванной. Хотелось поскорее оказаться в постели. Ночные празднества ещё отдавались в затылке тупой болью и сухостью во рту.

Но меня ждал очередной сюрприз.

Я как раз распутывала волосы, когда в дверях спальни появилась пожилая дама в форменном платье прислуги дворца.

— По распоряжению её величества я ваша личная служанка на время пребывания во дворце.

Я опешила от такого заявления. Никогда до этого ко мне не приставляли слуг. Меня не обрадовали холодные нотки в её голосе, словно и она не испытывала радость по поводу такого назначения.

— Я не нуждаюсь в помощи, благодарю, — решив избавить нас обеих от неприятного сосуществования, ответила я.

— Это приказ королевы. Меня зовут Нелида, — не сказала, а припечатала.

При этом женщина стояла, опустив голову. Я смотрела на неё и пыталась понять, что ещё «интересного» приготовили для меня.

Решив проигнорировать слова Нелиды, я продолжила распускать косичку, которая шла сбоку головы.

— Вы не должны делать работу личной служанки. Это против правил этикета. Приличные дамы из высшего общества не опускаются до такого, — поучительно и одновременно

брезгливо сказала подошедшая Нелида и забрала у меня косичку.

Действовала она грубо. Я поморщилась от такой «заботы».

— На мой взгляд, не мочь самостоятельно раздеться — вот это опуститься до низов приличия, — ответила я.

Нелида продолжала терзать мои волосы. Я решила не спорить. Устала.

Служанка последовала за мной и в ванну, где подавала полотенца и обтирала после короткого душа. С помощью её рук я облачилась в ночную рубашку, и наконец готова была лечь в постель. Сказать, что меня вымотало это представление с помощью, это ничего не сказать. Я бы гораздо быстрее управилась без расшаркиваний Нелиды, которая всё делала по уставу этикета, наверное, написанному тысячу лет назад. Не представляю, как жили дамочки из высшего общества!

— Доброй ночи, — с намёком сказала я Нелиде, застывшей у дверей спальни.

— Спокойной ночи, миледи, — ответила она и покинула комнату.

Что я любила во дворце, так это кровати. Удобные матрасы, тёплые воздушные одеяла, подушки как пушистые облака. И пусть всё это было с кучей оборочек, но спать в подобной постели было райским наслаждением.

Однако вопреки ожиданиям я не смогла уснуть. Сначала подумала, что это из-за Нелиды. Она своим появлением словно пыталась вывести меня из равновесия. Всё же непривычно оказаться обнажённой перед совершенно посторонним человеком. Но по сути меня это не сильно беспокоило. Смотрела ведь она, а не я. Значит, и стыд испытывать ей.

Затем я решила, что это из-за бурных событий последних дней, которые кипели в венах возбуждением.

В размышлениях я повернулась лицом ко второй подушке и наконец поняла, в чём дело. Мне не хватало Ленара. Огромная кровать не казалась уютной, потому что я была в ней одна.

Долго думать не стала. Прислушавшись, я не услышала каких-либо звуков, указывающих на присутствие посторонних в моих комнатах. Сползла с кровати, накинула халат, обула тапочки и пошла к выходу из покоев. Выглянув в коридор, я убедилась, что вокруг стояла тишина. Время уже было позднее. Я бегом пробежала от одного конца до другого и скользнула в двери комнат Ленара.

Меня встретила темнота и тишина. Наверное, он уже спал.

Я прошла прямиком в спальню, так как эти покои знала хорошо. Тихо прикрыв дверь, я подошла к кровати, скинула халат и тапочки. Ленар лежал спиной ко мне. Я осторожно откинула край одеяла.

— Всё-таки не удержалась, — услышала я его голос с нотками веселья.

Улыбнувшись, я уже смелее забралась в постель. Ленар тут же повернулся ко мне лицом и заключил в объятия.

— Нам поздно изображать благочестивость, — нежно прошептала я, уткнувшись ему в шею.

— Давай спать, бесчестие моё, — с улыбкой сказал он.

И я почти сразу уснула.

Король Милдор распорядился устроить бал в дворцовом парке. Я с любопытством осматривала многочисленные беседки и шатры, украшенные гирляндами с цветами, раскинутые специально для сегодняшнего праздника. Парк имел невероятные размеры. Сколько здесь была, так ни разу полностью его не обошла.

Мой взгляд скользнул по идеально ровной живой изгороди, которая шла вдоль дорожки. Наверняка за всем этим ухаживал целый легион садовников и слуг.